אורות קרים מאותתים לנו

ה-LED הגבישי לא יוכל להיות זול כמו ה-LED האורגני, ואי-אפשר לייצר אותו במשטחים גדולים כמו צגי פלסמה או LCD, אבל שום דבר לא ינצח אותו באורך חיים, אמינות, חסינות לתנאי סביבה קשים, יעילות ויכולת להוציא אור גדול ממקור קטן.

העתיד נגלה לי והוא אור גדול וקר. לפני שתשימו אותי בקטגוריה של נביאים עם יחזקאל, ברצוני להבהיר שאני מדבר על אור ממש, שנפלט מנורת LED ומסוגל לסנוור גם אגנוסטיקנים מובהקים. את האור שראיתי מייצרות מספר חברות, המאמינות כי לא רחוק היום בו "דיודות פולטות אור" תחלפנה את מרבית מקורות האור האחרים, כולל נורות להט ונורות פלורוסנט. בשלב הנוכחי הן מסתפקות ביעדים יותר צנועים ובמיוחד בגומחות שוק בהן לאמינות ולאורך החיים יש חשיבות הרבה מעבר למחיר תחרותי.

 

התקן מצב מוצק

 

דיודה פולטת אור היא התקן מצב מוצק פשוט ואמין. מיצרים אותה מגביש חצי-מוליך ומזינים אותה בזרם ישר (DC) במתח לא גבוה. צבע האור נקבע על ידי תהליך היצור ובדרך כלל אין צורך בפילטר על מנת לקבל אור אדום, ירוק או כחול (והרבה צבעים ביניהם). אם בוחרים תהליך מתאים ניתן לקבל נצילות גבוהה מאוד, כלומר הרבה "לומן" (Lumen, יחידת מדידה של כמות האור הכוללת הנפלטת ליחידת זמן ממקור אור) תמורת מעט וואטים (Watt, כמות האנרגיה החשמלית הנצרכת ביחידת זמן).

 

בכל מקרה, LED הוא מקור אור "קר", כלומר אין בו חלקים שמתחממים לטמפרטורה גבוהה, כמו בנורות להט ופלורוסנט, ולכן הוא מצטיין באורך חיים גדול מאוד. אם בנורות להט רגילות מדובר ב-1000 עד 2000 שעות ובנורות LP ב-5000 עד 10,000 שעות, אורך החיים של LED נמדד בהרבה עשרות אלפים.

 

כמו ברמזורים

 

יתר-על-כן, אורך החיים לא מושפע מהדלקות וכיבויים תכופים. לכן בכל מקום בו הנורה צריכה לעמוד בהרבה מחזורי כיבוי והדלקה, אין כמו LED. למשל ברמזורים, בתמרורי התראה ובאורות איתות לרכב. נורות LED מחליפות במהירות את הנורות הקונבנציונליות ברמזורים, שם הן מוכנות לעבוד ללא תקלה במשך שנים ארוכות. החסכון בעלויות תחזוקה מכסה את המחיר הגבוה יותר ברכישה.

 

ה-LED התחיל את הקריירה כמקור לאור בין אינפראדום לכתום-צהוב. בשנים האחרונות למדו יצרני ה-LED לבנות מקורות אור "לבנים" - הכוללים תערובת מאוזנת של אדום, ירוק וכחול - וחזקים מספיק כדי להאיר חדר או לשמש כפנסים ראשיים של מכונית. הסיבה מדוע אנו עוד לא רואים אותן בין הנורות האחרות בחנויות "עשה במו ידיך" היא, שהן מאוד יקרות.

 

רק כשהעיצוב דורש

 

החברה שהדגימה לנו את הטכנולוגיה החדישה, Lumileds, מדברת על תאורת חדרים רק במקומות בהם העיצוב דורש זאת, כמו במוזיאונים ותערוכות. היעד המיידי שלה הוא לשכנע את יצרני מחשבי המחברת להחליף את התאורה האחורית המקובלת (נורות פלורוסנט PL דקיקות) בנורות LED. בסכמה המקובלת, הנורות מותקנות בשוליים סביב הצג והאור מפוזר על ידי Diffuser בצורה אחידה על כל השטח. בקנה מידה קטן אתם יכולים לראות את הרעיון מיושם כמעט בכל טלפון סלולרי.

 

היתרונות של LED על פני תאורה פלורוסנטית הם רבים: הדיודות אינן שבירות, הן תופסות פחות מקום, אורך החיים שלהן גדול מאורך החיים הצפוי של המחשב והן לא נזקקות למחולל תדר גבוה שיזין אותן באנרגיה. לא פחות חשוב: נורות LED יכולות ליצר את כל טווח הצבעים שהעין רואה (ה-Gamut), בניגוד לנורות פלורוסנט שמזייפות את הצבעים האדומים. עם תאורה אחורית של LED אפשר יהיה ליצר צגי LCD מכוילים במדויק למודל הצבעים הסטנדרטי, דבר שלא אפשרי היום, עבור גרפיקאים ומי שעוסק בעיבוד תמונה וקדם-דפוס.

 

שימושים בלתי צפויים

 

שימושים אחרים ב-LED מתחילים לצוץ במקומות בלתי צפויים. Nikon, למשל, מציעה פנס LED בצורת טבעת, המורכב סביב העדשה לצורך צילום מאקרו ללא צללים. בחנויות למטיילים אפשר לקנות פנסי כיס זעירים, שמצטיינים במשך עבודה ארוך למרות הסוללות הקטנות. יצרני מקרנים חושבים על מקור LED במקום הנורות היקרות וקצרות החיים שמותקנות היום במקרנים. לא רק שמקור LED יחסוך בעלויות השוטפות (בממוצע 25 סנט לשעת הקרנה) הוא גם יאפשר להקטין ולפשט את המקרן. מקורות נפרדים לאור אדום, ירוק וכחול ימנעו את הצורך בפילטרים (במקרני LCD) וגלגלי צבע (במקרני DLP).

 

מטריצות של נורות LED משמשות היום לשילוט, פרסום, לוחות מודעות אלקטרוניים וצגי ענק ברחובות העיר, במגרשי הספורט ובאולמות כנסים. למרות שכל אורות הבמה מופנים היום לטכנולוגיות "סקסיות" יותר, כמו צגי פלזמה ו-Organic LED, מוקדם להתייחס ל-LED כאל טכנולוגיה שעבר זמנה.

 

הרשימה יותר ארוכה

 

כאשר מונים את היתרונות שלה, הרשימה ארוכה יותר ממה שאתם חושבים. נכון שלעולם ה-LED הגבישי לא יוכל להיות זול כמו ה-LED האורגני, ואי-אפשר לייצר אותו במשטחים גדולים כמו צגי פלסמה או LCD, אבל שום דבר לא ינצח אותו באורך חיים, אמינות, חסינות לתנאי סביבה קשים, יעילות ויכולת להוציא אור גדול ממקור קטן. אלה תכונות שיבטיחו ל-LED מקום מרכזי בכל טכנולוגיה עתידית. האמינו לי, ראיתי את זה.