יורשת לאלופה?

פיז'ו 206 עומדת לפנות מקום למחליפה מודרנית יותר, כבר בתחילת עונת המירוצים הבאה. מי זו תהיה, למה דווקא היא, ועוד מספר הבהרות על-ידי ראש קבוצת הראלי של אלופת העולם

"אין לנו שום בעיה. תאמין לי, אנחנו יכולים לייצר מתחרה טובה לאליפות הראלי, מכל מכונית במבחר של פיז'ו. ותתפלא אולי לשמוע, אך ההחלטה באיזה דגם לבחור אינה שלנו - של פיז'ו-מוטור-ספורט - אלא של הנהלת החברה. הם מחליטים איזה דגם הם רוצים לקדם דרך מירוצי ראלי, ואנחנו פשוט מבצעים את ההחלטה".

 

הדובר הוא קוראדו פרוברה, המארח שלי בראלי פינלנד, ראש פיז'ו-מוטור-ספורט ומנהל קבוצת הראלי המצליחה של השנים האחרונות. והשיחה שלנו מתנהלת סביב ההחלטה להחליף כבר בשנה הבאה את הנציגה של פיז'ו באליפות העולם - ה-206 שזכתה כבר בשלוש אליפויות, ומועמדת רצינית לזכות גם ברביעית.

 

וכאשר אני שואל אותו לדמותה של המחליפה המאושרת, מצליח האיש להפתיע אותי. "הנשק העתידי שלנו במירוצי ראלי יענה לשם 307". ומכיוון שהוא מזהה כי אני לא נופל מהכסא, הוא דואג לערער את יציבותי בעזרת התוספת הבאה: "לא גרסת השלוש דלתות. המכונית הבאה תתבסס דווקא על ה-CC". לשאלה האם המכונית הזו לא תהיה גדולה מדי בממדיה לעבודת הראלי, אומר האיש: כאשר הצגנו את ה-206 לראשונה, אמרו העיתונאים שהיא קטנה מדי. עכשיו טוענים כי ה-307 גדולה?"

 

האיש אכן מצליח להפתיע אותי, לפחות ברגע הראשון. כי הקופה-קבריולה המסוגננת, היא הכל מלבד מכונית מירוץ בפוטנציה. למעשה, היא משדרת פחות אנרגיות כוחניות ומהירות מכל דגם אחר בארסנל של היצרן. אבל אז אני נזכר באחראים לבחירה בבת דמותה של מכונית הראלי, והעסק נראה ברור יותר.

 

אין ספק כי לפיז'ו יש תוכניות גדולות עבור ה-CC, גם 206, גם 307. ואם באמת ובתמים אין כל בעיה להפוך כל מכונית בהיצע לאלופת ראלי, עם התקציב המתאים כמובן, הרי שזו יכולה להיות דווקא בחירה מעניינת. בעיקר מכיוון שברור לפיז'ו כי מכונית קופה-קבריולה כמו 206 למשל, מצליחה בעיקר באוכלוסייה שהקשר בינה ובין מירוצים אינו חזק במיוחד.

 

"שיהיה ברור. באמת שמתאים לנו באותה מידה לפחות להכין את ה-307 הרגילה לאליפות, ואפילו לזכות בה. אלא שהמהלך הזה מסביר אולי טוב מכל את המחויבות הכללית של פיז'ו להצלחת דגמים מסוימים כמו למשל ה-CC. ואם המשפט הזה נראה כאילו שוגר מפיו של יחצ"ן מיומן, זה אינה מקריות. בין יתר תפקידיו, עומד קוראדו גם בראש מחלקת יחסי הציבור של פיז'ו.

 

עם הסיגר

 

סביר להניח כי אם עקבתם אחר שידורי אליפות הראלי ב"יורוספורט", נתקלתם ודאי בדמות הצבעונית של פרוברה. זה האיש הרציני עד אימה, שנראה כאילו נולד עם סיגר שמנמן בקצה הפה ולעולם בזווית הנכונה. הוא רוכן מרוכז לצד מסכי המחשב, מנותק לחלוטין מהרעש וההמולה סביבו. למעשה, רק מספר שעות לאחר סיום המירוץ הוא מוכן לשיחה של ממש.

 

"נכון לעכשיו נראה כי ה-307 תהיה מוכנה להתחרות כבר בפתיחת העונה, בראלי מונטה-קרלו. בכל זאת, אם נחליט כי המכונית עדיין אינה מושלמת, נמתין מעט, למרות שלוח הזמנים המדויק הוא באחריות הנהלת החברה ולא מחלקת הספורט.". האם מדובר באישור לשמועות אודות עיכובים בפיתוח ה-307CC? ימים יגידו. "כי מרגע שנצא עמה לתחרות, אין הרי שום סיכוי שנחזור ל-206".

 

תרומה למכירות

 

לקוראדו ברור שהניצחונות בראלי תרמו להצלחת ה-206, אך הוא אינו שוכח לחבוש במהירות את כובע היחצ"ן ולציין כי "בכל מקרה מדובר במוצר טוב". האם יש שווקים מסוימים בעולם שנהנו יותר מאחרים מההצלחה במירוצים? "אני חושב שמחוץ לאירופה, בדרום אמריקה או במזרח" הוא עונה. "זה הכניס אותנו יותר לכותרות, ופרסם אותנו יותר משיכולנו לצפות ללא ההשתתפות בראלי".

 

ומה בדבר המתחרים? "כאשר חזרנו בכוחות מחודשים לאליפות הראלי לפני שלוש שנים, הייתה ה-206 טובה משמעותית מהמתחרים. היום המצב כבר שונה. הפער מצטמצם והולך, ופורד פוקוס החדשה אינה איטית בהרבה מהפיז'ו. לעיתים", הוא עוצר לשנייה, "היא אפילו מהירה יותר". ברור עם זאת שיש מכונית אחת ומצוינת עליה הוא אינו מוכן להרחיב - היריבה מבית, סיטרואן.

 

שאננות

 

לסיום השיחה הקצרה (מדי), אני לא יכול לוותר על אזכור התקלות שמנעו מפיז'ו לפחות התמודדות שוות כוחות על הניצחון בפינלנד. האם מדובר בשאננות או עייפות לאחר שלוש אליפויות? קוראדו יונק מהסיגר ועובר לביקורת עצמית. "אכן, היו לנו יותר מדי בעיות השנה. הפסדנו יותר מדי מירוצים בגלל תקלות מיותרות".

"אבל אל תדאג" הוא מוסיף, "הבדיקה בנושא המסבים הפגומים שחיסלו לנו את פינלנד, תהיה מאד רצינית. ננער את מי שצריך, גם אם יש בי אמונה שלמה כי איש בקבוצה אינו מזלזל בתחרות מולה אנו עומדים. למרות האליפויות בהן זכינו". בינינו, לא הייתי רוצה להיות האיש שימצא אשם באספקת המסבים האלה.