אחרי שבועות קשים של מלפפונים ממגרשי הכדורגל והכדורסל, מגיעה אליפות העולם באתלטיקה, שתיערך בפאריז, כמו המרענן הרשמי והנחוץ לקיץ הלוהט. סוד הכוח והאסתטיקה של האתלטיקה טמון במכונה האנושית, נטו. זו עומדת למבחן בו נמדדים ונמתחים גבולות האנטומיה והפיזיקה. הגוף עומד במרכז הבמה, אבל מה שבאמת מניע את הגלגלים מאחורי הפרגוד הוא הרוח האנושית והמיזוג בין אותו גוף לבין הנפש.
2,000 המתחרים מ-210 המדינות שיתחרו בסטאד דה פראנס בפאריז נבדלים זה מזה באחוז זעיר של גנטיקה וביוכימיה. על ההבדל בתוצאות ובמקום על הפודיום אחראים כל אותם דברים שהמדע אינו יכול להסביר והפסיכולוגיה לא מצליחה להבין: רצון, התמדה, כוח סבל, ווינריות. אז לפני שאתם מזפזפים לעוד משחק ידידות שנגמר ב-0:0, תעצרו לרגע ותביטו במכונות האלה של רקמה משולבת באופי. בגבול בו הן נעצרות, לנשמה יש עוד ספרינט לתת.
עד הקצה - ומעבר
אם בגבולות שנחצים עסקינן, הרי שהגבול המדהים, המרתק והסקסי מכולם הוא בריצה ל-100 מטרים. כבר בתחרויות הראשונות בהן צפיתי, שאלתי את עצמי כיצד מצליח האדם בכל שנה לקזז מהשיא העולמי והאם יש גבול לכך? האם בעוד 1000 שנה יהיה אצן שיצליח לרדת מהחמש שניות ל-100 מ'? הרי במאה שעברה תוצאה של 10 שניות נחשבה כגבול פיזיולוגי שלעולם לא ייחצה.
השיפור בתזונה, בסמים (גם החוקיים) בתוחלת החיים, בטכנולוגיה ובידע דוחפים למטה את מחוגי השעון, ומצד שני חל שיפור במחוגי השעון עצמם וביכולת שלנו למדוד נתחים זעירים יותר של הזמן. המשל המדעי אומר כי כדי לדעת מה גודלו של הדג הזעיר בעולם, צריך למדוד את החורים ברשת.
גרין יאכל טים-טאם?
בינתיים, טים מונטגומרי, הוא הדג הכי מהר בעולם (9.78 שניות). רק בינתיים, מפני שמונטגומרי, יחד עם אשתו האצנית מריון ג'ונס, היה עסוק בהולדת בנו, טים ג'וניור - ככל הנראה התינוק הראשון עם שסתומים של פרארי ומי שיורשה להתחרות רק בפורמולה 1. יריבו המר, בן ארצו ואלוף העולם, מוריס גרין, מבטיח כי ישמור על תארו והוא המועמד המוביל, לאור כושר הטיטולים הגבוה של מונטגומרי והרגישות של האחרון לבוטנים.
מי שיצטרף לתמונת הפיניש הוא יורשו של לינפורד כריסטי, אלוף אירופה הטרי, דווין צ'יימברס. הבריטי הצעיר ניצח מספר פעמים העונה את יריבו האמריקנים וגם הצהיר כי ביכולתו לקבוע 9.65 שנ'. בכלל, כדי להיות אלוף אמיתי במיאוצים אתה חייב אגו לא פחות גדול משריר הארבע ראשי. טראש טוק ולוחמה פסיכולוגית מהווים תוסף מצוין לדלק.
גם במירוץ המקביל לנשים עשויה המצלמה לקבוע את המנצחת, זאת על אף היעדרותה של מריון ג'ונס, האם הטרייה והאלופה האולימפית בספרינט הכפול. צ'נדרה סטורופ מבאהאמה היא כרגע השם החם עם תוצאת השנה בעולם - 10.89 שניות. זאנה פינטוסביץ' בלוק, האלופה הנוכחית, מועמדת גם היא. אבל כל הבחורות הללו, עם הקוקו והסרפן, יהיו רחוקות שנות אור משיאה השערורייתי של פלורנס גריפית' ג'וינר (10.49 שנ') המנוחה.
משחקים תופסת
בריצה ל-400 מטרים מחפש עדיין הענף את היורש הראוי לדונלד דאק המופלא, מייקל ג'ונסון. האמריקנים בונים על טיירי וושינגטון בעל תוצאת השנה (44.33 שנ'), שכרגע בדרכו לספרי ההיסטוריה. העליונות של וושינגטון היא כאין וכאפס לעומת השליטה המוחלטת של אנה גוארבה המכסיקנית במקצה המקביל, שכרגע נראה כתחרות על המקום השני בלבד.
נעבור למרחק הכפול, ולזהות הכפולה של וילסון קיפקטר, יליד ניגריה ואזרח דנמרק. קיפקטר, שלוש פעמים אלוף עולם ובעל השיא העולמי (1:41.11 דקות), ירגיש הפעם בגבו את זוכה מדליית הכסף מאדמונטום 01' ובן ארצו, וילפרד בונגאיי. הריצה המהירה והמתישה הזאת היא גם המגרש הביתי של מריה מוטולה ממוזמביק, שנמצאת בכושר מצוין וצפויה לזכות במדליית הזהב השלישית שלה. יולנדה צ'פלק, אלופת אירופה, היא מועמדת נוספת לזכייה.
שאלות בוערות נוספות: דאבל היסטורי להישאם אל-גורוז' המרוקני ב-1500 מ' וב-500 מ'? מי ינצל את העדרותה של פאולה רדקליף מה-10 ק"מ ומהמרתון? האם בגיל 37 ועם קרסול מפורק מסוגל ג'ונתן אדוארדס להגן על תארו בקפיצה המשולשת?
שליחות קטלנית
זה מצלצל טוב לומר "המשלחת הישראלית לאליפות העולם", או אפילו ה'"אתלטים הישראלים". למעשה, לאור מצבו העגום של הענף ומופע האימה של אליפות ישראל, המשלחת הציונית מתמצה בשליח אחד עם מוט - אלכס אברבוך.
אלוף אירופה הטרי ובעל התוצאה השניה בטיבה בעולם - 5.93 מטר, מרכז סביבו תקוות של ענף שלם הזקוק להחייאה כספית בדחיפות. ההכנה של אלכס לאליפות לא היתה אופטימלית והוא גורר גם פציעה בברך, שאף הטילה בספק את השתתפותו. אברבוך, בעל מדליית ארד מסביליה 99' וכסף מאדמונטון, יזכה לתחרות קשה מרומן מנסיל. הצרפתי בן ה-26 קבע את תוצאת השנה - 5.95 ועם הדחיפה של הקהל המקומי הוא מהווה את המשוכה הגבוהה ביותר של אלכס. דימיטרי מארקוב האוסטרלי וטים לובניגר מגרמניה הם שני אתלטים נוספים שינסו לעלות על הפודיום, במה שנחשב למקצוע המאתגר והקשה מכולם.
לצד אברבוך עשויה גם אירנה לנסקי ב-100 מטר משוכות לייצג בכבוד את ישראל. לנסקי, בעלת שיא אישי של 12.80 שניות יכולה בהחלט להעפיל ביום טוב לגמר, שם וודאי תפגוש את האמריקנית בת ה-36, גייל דיברס, שתנסה להחזיר לעצמה את הזהב בו זכתה באדמונטון.
ישראלים נוספים בפאריס: אסף בימרו, היילה סטאין (מרתון); ואדים בביקין (הטלת כידון); אנה טקץ' ( 400 מ', 4X400 מ'), סווטלנה גנזדילוב (קרב 7, 4X400 מ'), אולגה דוגדקו (4X400 מ'), ענת מורד (4X400 מ').