בן & ג'ריס - וזינגר מישראל גם

פעם היו כאן חנויות של בן & ג'ריס כמעט בכל עיר. המיתון והמצב הביטחוני הביאו לסגירתן אבל בקרוב מבטיח הבעלים בישראל, אבי זינגר, נראה אותם שוב והפעם בקונספט שונה לחלוטין

שוק הגלידה לא גדל בשנתיים האחרונות ועל פי הערכות גסות הוא מגלגל  250 מיליון דולר בשנה. השחקניות הגדולות בשוק הן שטראוס ונסטלה, ועל שחקניות הנישה, המשווקות גלידת פרימיום, נמנות בן & ג'ריס והאגן דאז.  

 

אבל למרות שהשוק לא גדל פה ואפילו נמצא בירידה, יש מי שמצליח לא לקפוא על השמרים, וכבר מכשיר את הקרקע לעונה הבאה. אבי זינגר, בעליה של בן & ג'ריס בישראל, חזר לפני מספר ימים מפגישה עם ראשי החברה בארה"ב ומספר ל-ynet על התוכניות הצפויות.

 

ההכרות בין זינגר לבין ג'רי גרינפילד ובן כהן, מקימי החברה, החל לפני יותר מ-10 שנים, כשזינגר חי ולמד בארה"ב. "חזרתי לארץ בשנת 87'. חיפשתי מה לייבא מארה"ב ואז חבר סיפר לי שאשתו פגשה במסיבה בוורמונט את בן וג'רי. נסעתי לוורמונט לפגוש את בן וככה זה התחיל", מספר זינגר. הוא הצליח לשכנע את החברה לתת לו זיכיון להקמת מפעל לייצור הגלידה בישראל ויחד עם נחום גנדלמן הקים את החברה ביבנה, שנקראת מוצרי איכות אמריקאיים (AQP). ישראל היא המקום היחיד מחוץ לארה"ב בו יש מפעל של בן & ג'ריס אבל בקרוב ייפתח מפעל נוסף בהולנד.

 

מאז הספיק גנדלמן לעזוב את החברה ולחזור לארה"ב ובמקומו נכנסו כשותפים לא פעילים רובין צימרמן ובני ברגמן. עם רכישת קונצרן יוניליוור את בן & ג'ריס העולמית (שמחזיקה במניות גלידות שטראוס ולכן נאסר עליה על ידי הממונה על ההגבלים להחזיק במניות בן & ג'ריס בישראל) עזבו השניים ואבי זינגר מחזיק כיום בבעלות מלאה על החברה בישראל.

 

לאחר ההשתלטות אסרה יוניליוור על זינגר לעסוק בייצוא, מכיוון שאין לה בעלות על בן & ג'ריס בישראל, ואישרה לו כחלופה לעסוק בהפצה וייצור של מוצרים אחרים (במאי הושק בארץ מותג המאפים הקפואים רוזי'ס הום מייד - אי.י). אבל בביקור האחרון של זינגר בוורמונט התהפכו היוצרות, והוא שב לארץ עם ההסכמה של יוניליוור העולמית להיות ספק מורשה של בן & ג'ריס לכל איזור אירופה.

 

"אנשי בן & ג'ריס התלבטו בסוגייה כלשהי שקשורה לייצוא ואני הצעתי את עצמי ואז הם נזכרו שאני קיים ושאני מסוגל. יש לחברה זכיינים בפורטוגל, ספרד, גרמניה, יוון, אנגליה, צרפת, בלגיה והולנד. הם מביאים את הגלידות מהמרכז בארה"ב. אם הם רוצים מוצרים בכמויות לא גדולות במיוחד, לדוגמה 10 אלף יחידות של טילונים, עדיף להם לרכוש אותם ממני ולאמריקאים זה לא ממש רווחי. מעבר לזאת, האירופאים היו מוגבלים כל הזמן למוצרים שיש באזור, ולי יש מוצרים ייחודיים שמיוצרים רק בישראל כמו שלישיית גביעים במנות אישיות. זה מוצר שהם יכולים לקבל רק מהמפעל בישראל. אבל צריך לזכור שייצוא זה בין היתר גם פונקציה של להכיר את השווקים ולפתח יחסים".

 

כיום מגלגלת חברת מוצרי איכות אמריקאיים 20 מיליון שקל בשנה. בחמש השנים האחרונות עברה החברה שינוי אסטרטגי, סגרה את רוב החנויות שהיו בבעלותה (בשיא מנתה הרשת 16 חנויות בישראל) והחלה להתמקד בשיווק והפצה. 

 

האם אתה מתכוון לפתוח מחדש חנויות של בן & ג'ריס בארץ?

 

המצב הכלכלי והבטחוני בארץ תרם לסגירה המסיבית של החנויות. הסניפים שלנו היו מוקד עלייה לרגל לאמריקאים. הם לא היו קונים רק גלידה אלא גם הרבה מוצרים נילווים כמו חולצות, נרות וכובעים של המותג. כשהתיירים נעלמו החלטנו לסגת ולסגור חנויות. אבל גם פה צפוי שינוי בעונה הקרובה. בהתאם למגמה החדשה של החברה העולמית, שעומדת לפתוח בשנה הקרובה 100 חנויות בארה"ב בקונספט חדשני, גם אנחנו נתאים את עצמנו למגמה. אני מקווה שבפברואר הקרוב כבר נפתח חנות ראשונה לפי הקונספט החדשני. אם זה יעבוד אני מתכנן לפתוח בתוך מספר שנים בין 30 ל-40 חנויות".

 

על פי הקונספט החדש לא יוקמו גלידריות רגילות כמו שהיו כאן בעבר, אלא חנויות מפנקות שיכללו מלבד דוכני גלידה, גם פינות קפה, משקאות SMOOTHIES (מבוססי פירות), קולרים (משקאות על בסיס גלידה וקרח), דברי מאפה ומוצרים נילווים. 

בן וג'רי, המייסדים האמריקאים, ידועים בתרומתם לקהילה. גם החנויות בארה"ב נפתחות בקונספט של חנויות בשותפות (partner shops) שתומכות ומכשירות ילדים נזקקים לעבודה ברשת וזינגר מקווה שיוכל לעשות את זה גם עם ארגון של נזקקים בארץ.

 

האם החנויות יהיו כולן בבעלותך או בשיטת הזכיינות?

 

"כל העניין עדיין בחיתוליו, ועוד לא החלטתי אם החנויות ייפתחו בבעלותי, או בזכיינות לאנשים פרטיים או שאני אחבור לרשת גדולה. המודל האמריקאי, נכון להיום, זה זכיינות, למעט 6-7 חנויות שבבעלות החברה. החנויות יהיו עצמאיות או כחנות בתוך חנות, אבל הן חייבות להיות בלוקיישן המתאים, באזור שיש בו תנועה של צעירים. זה יכול להיות בחנויות קונספט של חברות סלולריות, בתחנות דלק או בחנויות כלבו".

 

כמה כסף יושקע בכל חנות?

 

"חנות בסדר גודל כזה נפתחת בהשקעה של בין 30 ל-100 אלף דולר, תלוי בשטח של החנות".

 

בהתאם לטרנד הבריאותי שמתפתח בעולם גם בן & ג'ריס ישראל בודקת אפשרות להצטרף למגמה ולפתח גלידה אורגנית. בארה"ב הושקו כבר ארבעה טעמי גלידה מסוג זה. "אנחנו בודקים אם אפשר להשיג חומרי גלם בכמויות מספיקות לייצור גלידה אורגנית בארץ ומה יהיו העלויות, כי בסופו של דבר זה מתגלגל לצרכן. חומרי הגלם יקרים במיוחד, ובנוסף אנחנו גם צריכים לקבל כשרות על כל דבר ואישורים מטעם משרד הבריאות", אומר זינגר. גם את המותג רוזי'ס מתכוון זינגר למתוח לתחום מוצרי הבריאות עם בלינצ'ס במילוי גבינת טופו או בלינצ'ס מחיטה מלאה. זינגר מצהיר שאחת המטרות שלו היא להרחיב את הייצוא של מוצרי רוזי'ס לארה"ב ובעיקר את הבלינצ'סים.

 

המוצר שלכם יקר יחסית ובשל כך הוא לא נרכש על ידי רוב האוכלוסיה.   

 

"בשנה וחצי החולפות ייקרנו את המוצר פעמיים ב-12% ל-500 מ"ל, כי חומרי הגלם התייקרו, ובכל זאת הקהל שלנו המשיך לבוא אלינו. הגלידה שלנו נחשבת לסופר פרימיום ויש אנשים שיודעים להעריך אותה ומוכנים להוסיף עבורה כמה שקלים. בסופו של דבר העלות של המוצר שווה למה שמקבלים".      

 

איך נלחמים בשוק שלא גדל מול שחקניות ששולטות בו כמו שטראוס ונסטלה?

 

"על ידי מלחמה, מבצעים והרבה עבודת שטח. אנחנו שחקן נישה ויש לנו את הקהל שלנו שמעריך את המוצר שהוא קונה. בקרוב נוסיף גם טעמים חדשים שקיימים בארה"ב כמו עוגיות מקמח מלא וגלידת תפוחים לראש השנה".

 

בעקבות הכנסת המותג רוזי'ס הום מייד וההתרחבות הצפויה, בכמה אתה מעריך שיגדל נתח השוק שלכם?  

 

"כיום בן & ג'ריס מחזיקה 4% נתח שוק ממכירות הגלידה ברשתות ואנו מקווים לגדול לנתח של 6-7%. המוצר שלנו משווק ברשתות השיווק ובחנויות הפרטיות. בנוסף, אנחנו מפיצים את גלידות ללא סוכר של פלדמן, גלידות טופוטי לבתי טבע ואת המותג פרוזן פרוט".

 

אז זינגר לא מסתפק רק בגלידה וינסה למכור לנו חוץ מגלידות עתירות קלוריות גם קצת בריאות. אנחנו, בכל אופן, ננסה להמשיך וללקק את האצבעות.