מה תעשה ABC בלי ג'ון ריטר?

מותו של השחקן שהלך לעולמו בסוף השבוע הותיר את הרשת עם בעיה קשה: איך ממשיכים סדרה בלי הכוכב הראשי שלה?

מעבר לטרגדיה האישית, מותו של ג'ון ריטר הותיר את מנהלי ABC במצוקה קשה: אובדן של אחד מכוכביה הגדולים של הרשת, שבוע לפני פתיחת העונה הטלוויזיונית החדשה.

 

נכון ליום שישי לא התקבלה החלטה בנוגע לעתיד הקומדיה של ריטר, "שמונה כללים בסיסיים כיצד לצאת עם בתי הנערה". שלושה פרקים של הסדרה כבר צולמו, וריטר עבד על הרביעי כשחלה ומת באופן פתאומי ביום חמישי. שלוש אפשרויות עומדות בפני ABC: לבטל את הסדרה, להמשיך אותה בלעדיו או ללהק שחקן אחר לתפקיד של ריטר. האופציה האחרונה נראית פחות סבירה.

 

"הוא היה מוביל הסדרה ואי אפשר פתאום להכניס אדם אחר", אמרה האנליסטית שרי בריל. "ABC נמצאים במצב מאוד קשה". לדבריה, ABC יכולים לשדר שידורים חוזרים מהשבוע הבא, ולשמור את שלושת הפרקים המוכנים של הסדרה לחודש נובמבר (בו נקבעים מדדי הרייטינג) ואחריהם לשדר מחווה מיוחדת לריטר.

 

"שמונה כללים בסיסיים", קומדיה שבמרכזה אב לבת מתבגרת, סימנה את הקאמבק של ריטר. קשה להגזים בחשיבות הסדרה ל-ABC, הרשת השלישית בגודלה, שלאחרונה בנתה אסטרטגיה חדשה. בעונתה הראשונה, "שמונה כללים בסיסים" היתה הסדרה השנייה הפופולרית של ABC אחרי "NYPD", ושימשה את הרשת כמובילה של ארבע קומדיות בערב השידורים של יום שלישי.

 

חברים וקולגות של ריטר העלו בסוף השבוע זכרונות מהשחקן שתואר על-ידם כמעניק השראה ביכולתו לגרום לצחוק. "למדתי ממנו המון… הוא היה השחקן הפיזי הטוב ביותר שהכרתי", אמרה השחקנית סוזן סאמרס, שכיכבה לצידו ב"שלושה בדירה אחת".

 

"זה כאילו יש חור גדול בלבו של העולם", אמר השחקן הנרי ווינקלר, "הוא היה יוצא מן הכלל בכל פן של חייו, במיוחד כאב. ילדיו היו שם בכל רגע של חייו". "הוא היה יותר מקומיקאי", אמר המחזאי ניל סיימון. "הוא היה שחקן אמיתי עם כשרון קומי גאוני". "אני מזועזעת ושבורת לב וכל כך עצובה בשביל המשפחה שלו. אני מתקשה למצוא מילים להביע את הצער שלי – אובדן כה גדול לשמחה בעולם", אמרה ג'ויס דיוויט, שכיכבה לצידו של ריטר ב"שלושה בדירה אחת".