במקביל לשיחות ז'נווה, שהתנהלו בין הישראלים לפלסטינים בירדן, נמשכו שיחות רפיח בין צה"ל לבין תושבי רפיח, על חמושיה ועל אלה החפים מפשע.
בשיחות ז'נווה ניסו שני הצדדים להדליק אור בקצה המנהרה. בשיחות רפיח הרס צה"ל יותר מ-100 בתים בטענה שמתחת לחלק מהם פעלו מנהרות להברחת אמצעי לחימה. בכיר בתנזים שהשתתף בשיחות סבור כי אירועי רפיח ותשעת ההרוגים הפלסטינים היו התרומה הישראלית הרשמית לשיחות. ברפיח ניסה שרון לפוצץ את ז'נווה, אומר הבכיר.
הקשר בין רפיח לז'נווה אינו מקרי. בשעה שבירדן עמלו שתי קבוצות של אנשים אופטימים, אולי אוטופים, לנסות ולהגיע להסכם שלום, ניסה ברפיח השלטון הישראלי להזכיר לכולם מי בעל הבית בישראל -כך משוכנעים הפלסטינים.
שרון רוצה, סבורים הפלסטינים, להכניס אותם פעם נוספת למלכודת של הרצון להגיב באלימות על אירועי רפיח, ואז להאשים אותם בטרור. וברגע שריח הגופות נישא באוויר, ברור איך תיראה בישראל תמונה של אנשי אופוזיציה ישראלים מכופתרים ומעונבים עם בכירים בתנזים, שאולי מקרב אנשיו ייצא המפגע הבא.
ברשות הפלסטינית תומכים כמעט לא סייג בשיחות ז'נווה. השיחות לא רק שמוכיחות שיש פרטנר בצד הפלסטיני, בניגוד למה שטוענת ישראל הרשמית, הן מהוות למעשה עיגול פינות חיובי של מה שלא נסגר בקמפ-דייויד ובטאבה.
גבולות 67', שיבת פליטים (גם אם לשטחים שיועברו לרשות), ריבונות מלאה במתחם אל אקצא ובירושלים המזרחית - כל אלה הישגים שכדי ליצור מומנטום סביבם בדעת הקהל הישראלית לא יהסס ערפאת לאכוף את הפסקת האש המוצלחת ביותר מאז תחילת האינתיפאדה.
במקרה כזה ייאלץ ערפאת להתמודד עם אלה שירצו לגבות מישראל את החשבון מהמנהרות של רפיח. אלה גם לא יהססו להאשים את משתתפי ז'נווה כי הם בוגדים בעמם, וכי בשעה שמשפחות מרפיח, שבתיהן נהרסו, נותרו ללא קורת גג, הם מגיעים לטקסי ראווה בז'נווה. "במקרה כזה שרון יחזיק ידיים לקיצונים בצד שלנו, שפעם נוספת, באלימות שלהם, שיחקו לידיהם של שרון ושל הימין", אומר בכיר בתנזים.
בצד הפלסטיני מאמינים ששיחות ז'נווה וההבנות המסתמנות יכינו את דעת הקהל ואת הציבור לדיון שהוא מעבר ל"להכניס להם" או לשמור על ריסון ואיפוק. תקוותם שהבנות ז'נווה יהיו המבחן האמיתי לטענה לפיה רוב הציבור בישראל יתמוך בהסכם שלום שכולל סוג של ויתור או אפילו ויתור מלא על עקרון זכות השיבה. הפלסטינים, כך אומר הבכיר, החליטו לא להשאיר את דעת הקהל בישראל לחוגרי חגורות הנפץ ולשרון ולמתנחליו.