נתחיל בכך שבתור מוזיקאי חובב אני לא מתייחס לרדיו בתור מקור נוח לרעש רקע, שנשאר מחוץ לטווח התודעה רוב הזמן. עבורי ועבור אנשים כמוני, רדיו-אינטרנט הוא חלום שכמעט נגוז, הבטחה לא מוגשמת, משהו שצריך להציל לפני שיהיה מאוחר מדי. החלום הוא גיוון תרבותי שאינו נשלח על ידי מכונות יחסי הציבור של חברות התקליטים, אלף פרחים מוזיקליים פורחים במדבר השידורים המסחריים, סיבה טובה להאזין ולא רק לשמוע.
רדיו-אינטרנט אמור להיות תרופה להומוגניזציה של הטעם המוזיקלי, להתייחסות הצרכנית למוזיקה כאל מוצר אופנה, לדומיננטיות המאוסה של מספר קטן של קובעי "טרנדים". אבל החלום כמעט נגוז משום שהתעשייה לא מוכנה לקבל על עצמה מרצון סטנדרטים של איכות, משום שהמחוקק מצר את צעדיה בתקנות דרקוניות, משום שהמפרסמים לא תומכים בצורה סדירה בתחנות, ומשום שהבסיס הטכנולוגי לא התבגר.
תלוי ב- RIAA
זה יהיה עצוב מאוד אם נגיע למצב בו יותר תחנות נסגרות משנפתחות חדשות, אם RIAA תצליל לשכנע את המחוקק כי שידור דיגיטלי הוא סוג של הפצה פירטית של תכנים דיגיטליים, ואם הציבור יתאכזב מהאיכות של אודיו זורם עוד לפני שהטכנולוגיה מבשילה.
בראש ובראשונה יש בעיה עם התקנים. בניגוד לשידורים אלחוטיים הנשלטת על ידי FCC, באינטרנט כל אחד יכול להשמיע את קולו בדרך שנראית לו. כל אחד בוחר בחופשיות תוכנת דחיסה (Codec), קצב סיביות, מבנה חבילות מידע ופורמט זרימה כרצונו. אין שתי תחנות המשדרות באותה איכות, באותו ופורמט ובאותו קצב.
הבדלים משמעותיים
ואפילו כאשר משווים את הקליטה מאותה תחנה באמצעות נגנים שונים מתגלים הבדלים משמעותיים. לפחות משמעותיים לאוזניים מוזיקליות. למשל, אני משווה שתי תחנות ג'ז פופולריות, WBGO ו-KCSM. הראשונה משדרת זרם קבוע של 44 קילו-סיביות לשניה (קסל"ש) בפורמט RealAudio וללא כל פרטים טכניים שיאפשרו שיפור הקליטה.
לעומתה, KCSM משדרת בקצבים 20, 32 ו-64 קסל"ש בצורה המאפשרת לפתוח חלון בנגן ולראות את קצב השידור, את החבילות האבודות ופרטים טכניים דומים בעזרתם אפשר לפחות לדעת, האם אתם קולטים את כל מה שמשודר. בקצב 20 קסל"ש, שמשאיר את הקו פנוי במשך 80% מהזמן, המוזיקה של KCSM נשמעת טוב יותר ממה שמציעה WBGO במהירות כפולה. את ההשוואה עשיתי בפורמט RealAudio, משום שזה היחיד שנתמך על ידי WBGO. התחנה של KCSM מאפשרת לכם לבחור בין RealAudio לבין MP3 או Windows Media.
קונצרט בחבית פח ריקה
כל הפרטים הטכניים האלה לא נועדו רק לבלבל אתכם או להפגין Geek-יות מצידי. יש הבדלים משמעותיים בין כל בחירה. בקצבים נמוכים RealAudio נשמע כמו קונצרט בחבית פח ריקה, עם הד מתכתי רועם. Windows Media מאופיין בהדגשת יתר של הבאסים, מה שמוצא חן באוזני ילדי אבל מפריע לי לשמוע את הניואנסים ההרמוניים.
עבורי MP3 הוא הפורמט הניטרלי ביותר ולכן העדיף, אבל גם קובץ MP3 לא נשמע אותו הדבר בכל הנגנים. תנסו לשמוע את אותו קובץ ב-MusicMatch, RealOne, Windows Media Player ו-WinAmp ותבינו למה אני מתכוון.
אמינות ואיכות
ויש הבדלים בין מנועי החיפוש של תחנות רדיו-אינטרנט. כל מנוע רואה את הנושא מנקודת מבט שונה, שמביעה את סדר הקדימויות של עורכי האתר יותר ממה שהיא משאירה את הקריטריונים בידכם. המנוע של RealOne מדרג את התחנות לפי אמינות ואיכות, שני פרמטרים שנוטים לסתור זה את זה. Windows Media Player נותן לך גישה לתחנות AccuRadio בעוד MusicMatch
ו-WinAmp רואות את אינטרנט בעיקר דרך משקפים צבועות ב-MP3.
גם בצד הנגנים יש הרבה מה לשפר ולעשות להאחדת תקנים. הרבה פעמים נגן שהופסק לא מצליח לחדש את הנגינה וצריך לאתחל אותו מחדש. חבילות מידע שהולכות לאיבוד גורמות לרעשים מוזרים ולא תמיד הנגן יודע לסדר מחדש חבילות שהגיעו לא לפי הסדר. זכרו, רדיו אינטרנטי אינו שידור ציבורי אמיתי (Broadcast).
כל מאזין מקבל בעצם ערוץ שידור נפרד לתוכו מוזרמת המוזיקה על ידי שרת בחבילות ממוענות אינדיווידואלית. אם השרת עמוס מדי ואינו מסוגל לספק את החבילות בקצב הדרוש, האיכות נפגעת לפחות באופן זמני. בתגובה להודעת Server Full יהיו מאזינים שיעברו לתחנה אחרת וכך יפנו את הפקק שהצטבר בשרת, אך תודו שזה לא מה שימשוך מאזינים לתחנה ובכך נעלם הסיכוי לרכישת מפרסמים וליציבות כלכלית. ואחרי כל הקיטורים, אם יש לכם חיבור מהיר ועניין תרבותי במוזיקה, תנו צ'אנס לרדיו-אינטרנט. המאמץ כדאי ומחר יהיה אולי מאוחר מדי.