"ענף הטקסטיל במצב מצוין בגלל גידול חד ביצוא במחצית השנייה של שנת 2003", כך אמר רמזי גבאי, יו"ר איגוד הטקסטיל בהתאחדות התעשיינים ומנכ"ל חברת אופיס-טקסטיל, שבשליטת איש העסקים אליעזר פישמן.
מדובר בהצהרה מפתיעה לאחר התרעותיו של רמזי בשנתיים האחרונות, שלפיהן תעשיית הטקסטיל המקומית מתרסקת. במסגרת זו הוביל גבאי מסע אגרסיבי להטלת היטלים על יבוא טקסטיל מהמזרח הרחוק, בטענה כי אם תימשך מדיניות זו יפוטרו עוד 1,000 עובדים בענף. גבאי אף איים לפני שנה בהתפטרות מתפקידו אם לא ייקבע היטל על יבוא מתחרה.
גבאי: "בחודשים האחרונים ענף הטקסטיל משופע בהזמנות נרחבות ליצוא, בעיקר לשווקי אירופה וארהב. אוקטובר מסתמן כחודש שיא במונחי יצוא של תעשיית הטקסטיל מישראל. אני צופה שמרבית חברות הטקסטיל שנותרו בארץ יציגו ב-2003 רווחים נאים והצפי ל-2004 זהה".
גבאי מביא כדוגמה את חברת אופיס, שמייצאת בממוצע בהיקף של 2 מיליון דולר לחודש, ובאוקטובר הגיעה לשיא יצוא של 3.5 מיליון דולר.
גבאי מסביר את המהפך בענף במכסות המגבילות שהוטלו על יבוא טקסטיל מהמזרח הרחוק על-ידי האיחוד האירופי לאירופה ועל-ידי הממשל האמריקני לארה"ב. בשל ביקושים גבוהים נוצלו מכסות אלו עד תום ומוקדם יותר מבשנים קודמות, ועל כן הוסטו ההזמנות ליצרנים ישראלים, שעל-פי הסכם הסחר עם ארה"ב תוצרתם פטורה ממכס ביבוא לארה"ב.
מנכ"ל תפרון, יוש שירן, הוסיף כי ברבעון האחרון נרשם גידול בהזמנות החברה, ולהערכתו העלייה תימשך בשנה הבאה.