מינסוטה: שתי ערים, נהר אחד

מיניאפוליס וסנט פול, שצמחו זו מול זו על שתי גדותיו של המיסיסיפי, עשו כמה צעדים גדולים מאז ימי טחנות הרוח של סוף המאה ה-19. אין סיכוי שתפספסו כאן את הקניון הגדול בארצות הברית. כתבה שמינית בסדרה

 

ראו את כל הפרקים בסדרה 'חוצה אמריקה' בסוף הכתבה

 

אני חייב להודות שאני מתרגש בכל פעם מחדש כשאני שומע את הזמר הגדול פול רובסון מבצע את OLD MAN RIVER, על נהר המיסיסיפי. קולו העמוק מזכיר לי את הנהר הענק הזורם מצפון לדרום.

 

הוא מתחיל את דרכו מאגם ITASCA שבמינסוטה, ומשם זורם לאורך יותר מ-4,000 ק"מ, עד לדלתא שלו בלואיזיאנה, שם הוא נשפך ברוב רוחב והדר למפרץ מקסיקו.

 

התיישבות של ממש על גדת הנהר החלה רק באמצע המאה ה-19, עם הגעת מהגרים מגרמניה ומסקנדינביה, שאליהם הצטרפו מאוחר יותר אירים וקתולים ממדינות שונות באירופה. כל המהגרים האלה החליטו לנצל את מפלי סנט אנטוני לצורך הקמת טחנות קמח ולהתיישב במקום בו צמחו עם השנים הערים מיניאפוליס וסנט פול. והן צמחו בקצב מדהים. אם בשנת 1858 מנתה אוכלוסיית שתי הערים רק כ-1,000 גברים (אז לא נהגו למנות משום מה נשים וילדים), אז היום היא כבר עברה את המיליון, גברים נשים וטף.

 

מיניאפוליס: בירת טחנות הקמח

 

מפלים אלה, היחידים שמפריעים למיסיסיפי במהלך זרימתו, הם האחראים לתהליך שהפך את מיניאפוליס לבירת טחנות הקמח של העולם בשלהי המאה ה-19. חפירתה של מנהרה ליד המפלים, ב-1869, כמעט מוטטה אותם. חיל ההנדסה האמריקני נזעק להצילם על ידי יציקת דפנות מבטון ובניית סכרים וסוללות. רק בשנת 1963 הסתיימה בנייתו של לוקר (תא ציפה) בצמוד למפלים, המאפשר העלאת והורדת ספינות המשייטות במיסיסיפי מבלי שהמפלים יפריעו לשיט בנהר.

 

ליד המפלים שוכן מרכז מבקרים המאפשר צפייה ממרפסת תצפית מקורה על ספינות המורמות או מורדות בתא הציפה, כדי להמשיך בדרכן במעלה או במורד הנהר.

 

עכשיו אפשר להתחיל את הסיור בדאונטאון של מיניאפוליס. מולכם נמצא גשר הקשתות, שגם ממנו ניתן להשקיף על המפלים. הגשר הזה נבנה כבר ב-1883 והוא מאפשר כיום להולכי רגל, רוכבי אופנים ולקרוניות הטרולי של העיר לעבור מהמרכז העסקי אל רחוב סנט אנטוני, לאזור הקמפוס ולמרכז הבידור של העיר. טיול אחר, המכונה מיסיסיפי מייל, ינחה אתכם לאורך גדת הנהר.

 

אם תשוטטו בדאונטאון של מיניאפוליס, לאורך מדרחוב NICOLLET MALL, תגיעו לגורד השחקים I.D.S CENTER, הגבוה ביותר בשתי הערים. שווה לראות את אולם הבדולח, אולם הכניסה לבניין המכוסה זכוכית.

 

במהלך השיטוט הרגלי מומלץ להגיע גם לשדרת הנפין, הקרויה על שמו של המיסיונר הצרפתי הראשון שהגיע למקום והעניק למפלים את שמם.

 

אל תוותרו על ביקור במרכז לאמנות ווקר, בקצה המרכז העסקי של מיניאפוליס. מומלץ במיוחד הביקור בגן הפסלים שמעבר לכביש, שהמפורסם בהם הוא מזרקה היוצאת מעלה של דובדבן ענקי המונח על גבי כפית עצומה.

 

מוזיאון שאסור להחמיץ הוא מוזיאון פרדריק וייצמן בקמפוס האוניברסיטה העירונית. המוזיאון, שעוצב בצורה ייחודית על ידי האדריכל פרנק או גרי, משקיף לנהר ומצופה בפלדת אל-חלד מבהיקה. הוא מזכיר במקצת בעיצובו החדשני את מוזיאון גוגנהיים בעיר בילבאו בספרד.

 

סנט פול: סקוט פיצג'ראלד גר כאן

 

הדאונטאון של סנט פול מרשים אף יותר יותר מזה של מיניאפוליס התאומה. שני מבנים מרשימים השוכנים לא הרחק זה מזה תורמים לתחושת החשיבות העצמית שמקרינה העיר. האחד הוא בניין הקפיטול היפהפה, שרצפתו המרשימה מעוצבת כשושנת רוחות. השני הוא המרכז לתולדות מינסוטה, המתעד, בתצוגות אור-קוליות, את עברה של המדינה.

 

את הסיור במרכז העיר כדאי להתחיל ממוזיאון המדע החדיש, המרתק ילדים כמבוגרים. מכאן תטיילו רגלית לעבר כיכר רייס פארק המשובבת, שמעברה השני נמצא לנד-מרק סנטר דמוי המצודה ותיאטרון מוסיקלי.

 

הלאה. בניין העיריה המרשים מעוצב בסגנון האר-דקו. בפנים תראו פסל ענק שיצר הפסל השבדי קרל מילס כמה שנים לפני מלחמת העולם השנייה, פסל הנושא את הכותרת האירונית חזון השלום. תוך כדי שיטוט לאורך רחוב וואבאש תגיעו למדרחוב שבו שוק איכרים קטן ולידו מגדל של חברת וולס-פארגו, שבתוכו גן ומסעדות מקורות גג זכוכית.

 

מי שמסתקרנים לדעת איך חיו עשירי העיר בסוף המאה ה-19, כדאי שימשיכו מהקתדרלה המרשימה של סנט פול לשדרת סאמיט, הנמתחת לאורך שמונה ק"מ. בין הבתים המצועצעים בשדרה, במספר 599, יתגלה ביתו הצנוע יחסית של הסופר סקוט פיצג'ראלד, שהתגורר פה בתחילת המאה ה-20.

 

כמעט לכל כתובת בשדרה יש סיפור. במספר 240 חי ג'יימס היל, מיליונר שהתעשר מבניית מסילות ברזל והקים לעצמו בית עם 22 חדרים ו-13 חדרי אמבטיה, שנחשב בזמנו לגדול ביותר במדינה. בית אחר שניתן לבקר בו הוא של המושל הראשון של מינסוטה, אלכסנדר ראמזי, המדגים את חיי היומיום בשנות ה-70 של המאה ה-19.

 

הגיע הזמן לשופינג? ליד סנט פול ומינאפוליס התמקם הקניון המסחרי הגדול ביותר בארצות הברית, MALL OF AMERICA. מרכז הקניות הענקי מושך אליו אפילו תיירים שמגיעים בסיורים מאורגנים מחו"ל.

 

מלבד מאות החנויות הפזורות בו, מוקצה בו שטח גדול לבילוי ובידור, יתרון משמעותי להורים המלווים בילדים. אקווריום ענק מציע למבקרים מסע בעולם התת ימי, וזה לצד לונה-פארק שלם, להקות בידור וכמובן אינספור מסעדות וברים. חולי קניות יכולים לבלות כאן שבועות. אגב, כמות הפלדה בה נעשה שימוש עם בניית הקניון כפולה מזו שנוצלה לבניית מגדל אייפל.

 

הכתבה הבאה בסידרה: בעקבות המשלחת של לואיס וקלארק, צפון דקוטה