זה מוכח: חיי הנישואין מקפחים את הנשים

גברים הם המרוויחים הגדולים ממוסד הנישואין. הם חיים זמן רב יותר, בריאים יותר וגם מאושרים יותר כשהם נשואים. אצל נשים, מאידך, רק נישואין טובים תורמים לבריאות ולתוחלת החיים, ובאופן כללי, הן גם פחות מאושרות בנישואין. למה? לפניכם כל הפרטים המקוממים

ליאת משאט-פריזם פורסם: 24.12.03, 10:58

למה גברים מתים לפני הנשים שלהם? כי הם רוצים. בחור אחד אומר לחברו בגאווה: אשתי היא מלאך!", אז החבר עונה לו בקינאה: יש לך מזל, שלי עדיין חיה". בחור חכם אמר: עד שהתחתנתי מעולם לא ידעתי אושר אמיתי מהו, אבל אז זה כבר היה מאוחר מדי". מכירים את הבדיחות האלה וחברותיהן המרגיזות?

 

בכלל, לגברים יש מנהג מרגיז. הם אוהבים להתבכיין, לקטר ולמרר על מר גורלם בנישואין. איזה מסכנים הם שהם נשואים למי שהם נשואים, האשה הזו שממררת את חייהם, משגעת אותם ולא נותנת להם לחיות. מהקיטורים האלה, שהם אוהבים לזרוק כבדרך אגב, בין המשפטים, אפשר לחשוב שמישהו חטף אותם והעמיד אותם מתחת לחופה תחת איומי אקדח. אם אתה גבר נשוי, זה בון-טון להתלונן על האשה. בשביל הרושם, בשביל החבר'ה, בשביל שיהיה על מה להעביר דאחקות במילואים. כשהם היו צעירים, הם מדדו למי יש יותר גדול, היום הם מתחרים מי סובל יותר.

 

אבל, האמת? האמת היא שגברים הם המרוויחים הגדולים ממוסד הנישואין. גברים חיים זמן רב יותר, הם בריאים יותר וגם יותר מאושרים כשהם נשואים. אצל נשים, מאידך, רק נישואין טובים תורמים לבריאות ולתוחלת החיים. ובאופן כללי, הן גם פחות מאושרות בנישואין. נחשו, למשל, מי היה מאושר יותר בסקר ארצי שערך המגזין האמריקאי רדבוק" בקרב מדגם מייצג של יותר מ-2,000 גברים ונשים נשואים? נכון. אחוז גבוה יותר של גברים לעומת נשים אמרו שהם מסופקים יותר בנישואין שלהם.

 

נישואין שלוקחים ללב

 

בחירת בן-הזוג היא אחת הבחירות החשובות ביותר שאנחנו עושים בחיים. אנחנו עומדים לבלות במחיצת האדם הזה הרבה זמן בעתיד הקרוב והרחוק, וכנראה גם לגדל איתו ילדים, ואלו סיבות טובות להתעקש ולמצוא מישהו מתאים, בעל ערכים דומים, מישהו שגורם לנו אושר. אבל יש סיבה טובה נוספת לדקדק בבחירה, אולי הסיבה המשכנעת ביותר: מחקרים מראים שוב ושוב שבני-הזוג שלנו יכולים להשפיע, ובצורה מאוד ישירה, על הבריאות שלנו. שום דבר אינו משתווה לנישואין טובים ויציבים", אומר ד"ר בריאן בייקר, פסיכיאטר של הלב וכלי הדם מאוניברסיטת טורונטו.

 

בייקר בילה את העשור האחרון בעבודות מחקר שבדקו את ההשפעה שיש למתח בנישואין על בריאות הלב. באחד המחקרים האחרונים שלו, הוא עקב אחרי 103 גברים ונשים אשר חיו עם בני-זוג וסבלו מיתר לחץ דם בתחילת המחקר. המשתתפים, שגילם הממוצע היה 47, מילאו שאלונים מפורטים לגבי הנישואין שלהם. לחץ הדם ותפקוד הלב נבדקו בתחילת המחקר.

 

בדיוק כמו שמתח בעבודה נחשב לגורם סיכון לבריאות הלב וליתר לחץ דם, המחקר של בייקר הראה כי אצל אנשים שדיווחו על בעיות בנישואין בתחילת המחקר, דפנות הלב היו עבות יותר שלוש שנים לאחר מכן. הגודל של החדר השמאלי בקבוצה הזו עלה בשישה אחוזים, דבר המעיד על ירידה בתפקוד הלב. מאידך, אצל אנשים שנהנו מרמות טובות של תמיכה בנישואין, ובילו במחיצת בני-הזוג שלהם, נצפתה ירידה של שמונה אחוזים בעובי חדר הלב. המשמעות של דפנות עבות יותר היא לחץ דם גבוה יותר.

 

ובעוד שהקשר בין מתח בעבודה ללחץ דם גבוה נצפה רק בתחילת המחקר, ההשפעה של המתח בנישואין נשארה עקבית לאורך כל המחקר. בייקר מצא שאם יש לכם נישואין רעים, הדבר הטוב ביותר לבריאות הלב הוא להימנע מבן-הזוג שלכם - שכן כאשר נמצאים עם בן-הזוג, לחץ הדם עולה, ואם אתם לא נמצאים בחברת בן-הזוג, לחץ הדם יורד. בנישואין טובים, הוא מסביר, ההיפך היה הנכון.

 

ובעוד שרוב המחקרים בדקו את ההשפעות של מערכות יחסים על בריאות הלב וכלי הדם, הפלוסים והמינוסים של נישואין אינם מוגבלים למערכת הזו בלבד.

 

עבודת המחקר של בייקר מצטרפת למספר הולך וגדל של מחקרים המתמקדים בהשפעות המגוונות שיש לנישואין על הבריאות. למעשה, הם יכולים להשפיע על מערכות רבות בגוף, ובכלל זה מערכת החיסון, דיכאון, בעיות בדרכי העיכול, או הפרעות רגשיות כמו מצבי חרדה.

 

מחקר אחד, למשל, הראה שסטרס בנישואין יכול להכפיל את הסיכון של אדם לפתח סוכרת. חוקרים מאוניברסיטת סן-אנטוניו שבדקו אלפי אנשים, מצאו כי 15 אחוז מהנמצאים בנישואין מתוחים פיתחו סוכרת במהלך תקופה של שמונה שנים. רק 8-7 אחוז מהאנשים בנישואין מאושרים יותר הפכו לסוכרתיים במהלך התקופה הזו. ולמרבה הפלא, ציינו החוקרים, מצב הנישואין שיחק תפקיד גדול יותר בשאלה האם האדם יפתח סוכרת, מאשר ההיסטוריה המשפחתית שלו, שהיא גורם סיכון ידוע ומוכר. למעשה, רמות גבוהות של סטרס בבית היו גורם סיכון חשוב כמעט כמו לחץ דם גבוה.

 

במחקר אחר, חוקרים ממכון קרולינסקה בשבדיה, מצאו שלחולות לב השרויות תחת סטרס חמור בנישואיהן, יש סיכן גדול פי-שלושה ללקות בהתקף לב בהשוואה לנשים שנישואיהן מאושרים יותר. החוקרים שבדקו כ-300 נשים בגילאי 65-30, אשר סבלו מהתקף לב או תעוקת חזה (אנגינה), מצאו שמתח בנישואין מעלה את הסיכון למחלות לב בקירבן.

 

ומחקר שלישי, של חוקרים מאוניברסיטת אוהיו סיטי, הראה כי דינמיקה חיובית בנישואין - מילים אדיבות ורגשות חמים - יכולה להמריץ את מערכת החיסון על-ידי שמירה על רמות נמוכות של הורמון הסטרס קורטיזול בדם, ובכך גם להפחית את הסיכון למחלות לב.

 

ההשפעות של הנישואין הן יותר מבריאות פיזית, עמידות טובה יותר לזיהומים, פחות דלקות, והפחתת הסיכון למוות מסרטן, מחלות לב וכל גורמי התמותה העיקריים אחרים, כך אומר הפסיכולוג האמריקאי ד"ר ג'ון גוטמן, מחלוצי חקר הנישואין. ויש גם יתרון נוסף - אריכות ימים: אנשים חיים זמן רב יותר אם הם מצויים בקשרי נישואין, במיוחד אם היחסים טובים ומספקים.

 

לדברי גוטמן, אשר עקב במשך 25 שנה אחרי מערכות נישואין במעבדת האהבה" שלו באוניברסיטת וושינגטון, בנוסף ליתרונות הפיזיולוגיים, לנישואין יתרונות גם בתחום בריאות הנפש. אנשים נשואים סובלים פחות מדיכאון, פחות מהפרעות חרדה, פחות מפסיכוזות, פחות מהפרעות סטרס פוסט-טראומטיות, פחות מפוביות. ויש גם פחות פציעות כתוצאה מתאונות.

 

גברים מרוויחים יותר

 

שוב ושוב מחקרים מוכיחים שגברים נשואים בריאים יותר. עבור נשים, זה פחות חד-משמעי. חלק מהמחקרים הראו שנשים זקוקות לנישואין בדיוק כמו שדגים זקוקים לאופניים. ובעוד שמחקרים מהשנים האחרונות מראים שאם מדובר בנישואין טובים, נשים מרוויחות מהם כמו הגברים - אצל הגברים רק עצם העובדה שהם נשואים מעניקה להם כמות עצומה של יתרונות, מסביר גוטמן. כיום, שלושה עשורים לאחר טרנד הגירושין הגדול" של שנות ה-70, מומחים נותנים גושפנקא לרעיון שנישואין בינוניים טובים יותר מגירושין. עשיית מאמץ כדי להישאר יחד היא מטרה חשובה - ולא רק למען הילדים: כי אחרי הילדים, גברים הם המרוויחים הגדולים ביותר מנישואין.

 

אחת הסיבות העיקריות לכך שנישואין עושים טוב לגברים, היא הפחתת רמות הסיכון בחייהם. לדברי גוטמן, גברים מפסיקים לעסוק בהתנהגויות מסוכנות יותר כמו קפיצות בנג'י או נהיגה בשכרות. הם מתחילים לבדוק את הבריאות שלהם על בסיס קבוע וגם אוכלים טוב יותר. גברים פנויים לא עושים זאת, ולמעשה מתפרקים. גברים נשואים חיים זמן רב יותר, חולים פחות במחלות מדבקות וסובלים פחות מהתקפי לב, אומר גוטמן. הם במצב טוב יותר מבחינה פסיכולוגית ופיסיולוגית ללא קשר לאיכות הנישואין שלהם.

 

ואמנם, מחקר שהתפרסם השנה בכתב העת פסיכולוגיה בריאותית הראה שאצל נשים, היתרונות של הנישואין תלויים בבריאותם. חוקרים מאוניברסיטת פיטסבורג, שביקשו לזהות את הגורמים האחראיים לעלייה בסיכון של נשים למחלות לב לאחר המנופאוזה, אספו נתונים מ-490 נשים בשנות ה-40 לחייהן - כמעט כולן נשואות. המעקב נמשך 13 שנים.

 

והתוצאות? נשים שהסיפוק מהנישואין שלהן היה נמוך - ואין הכוונה לנשים שהיו שרויות במצוקה גדולה בנישואין, אלא לנשים שהיו פחות מאושרות מנשים אחרות - כבר סבלו מההשלכות השליליות והגיעו למחקר בבריאות גרועה, שלא השתפרה במהלך השנים. הן גם נטו לעסוק פחות בפעילות גופנית.

 

לעומתן, נשים שהיו נשואות באושר, התחילו את המחקר בבריאות די טובה וגם הזדקנו היטב במהלך השנים. לדברי החוקרים ד"ר לינדה גאלו ועמיתיה, אצל נשים שדיווחו על נישואין מספקים, בריאות הלב הייתה טובה יותר, אורח חייהן היה בריא יותר, והן סבלו פחות מבעיות רגשיות. הן היו רזות יותר, העלו פחות משקל במהלך תקופת המחקר, ורמות הכולסטרול שלהן היו נמוכות יותר.

 

לדברי גאלו, נשים בנישואין מספקים מרוויחות מאוד מהיותן נשואות. הן נוטות פחות לחלות במחלות לב בעתיד. ובמונחים של מצוקה נפשית, נשים בנישואין מספקים מדווחות על יותר תמיכה חברתית ועל פחות כעס, דיכאון וחרדה. הנשים בנישואין טובים היו בריאות יותר מנשים גרושות, אלמנות ורווקות.

 

סיבה נוספת לכך שהנישואין הממוצעים בריאים יותר לגבר הממוצע מאשר לאישה הממוצעת, היא שגברים מזהים את הנשים שלהם כמקור התמיכה העיקרי, מישהו שנמצא שם כדי לדבר, אומר ד"ר טימותי לאבינג, מהמחלקה לאקולוגיה אנושית באוניברסיטת טקסס, שחקר את הנושא.

 

לדבריו, ללא נשותיהם, לרוב הגברים לא היה על מי להישען, שכן מערכת התמיכה החברתית של גברים גרועה למדי. כששואלים את רוב הגברים עם מי הם מדברים כשהם עצובים או נסערים, הם אומרים: אני לא מדבר עם אף אחד, אלא אם כן הם מדברים עם הנשים שלהם. נשים, מאידך, שומרות על רשת תמיכה רחבה יותר. נשים לא מרוויחות כל-כך הרבה מהנישואין ברמה הפסיכולוגית, כמו שבעלים מרוויחים", אומר לאבינג.

 

גם דבורה בלה, פסיכולוגית מאוניברסיטת בוסטון שחקרה את ההשפעות הבריאותיות של יחסים זוגיים במשך יותר מ-20 שנה, מסכימה שנשים תומכות בבני-הזוג שלהן טוב יותר, יחסים לתמיכה שהן מקבלות מהם. סיבה נוספת לשונות בין המינים: נראה שנשים יותר רגישות לאספקטים השליליים של מערכות יחסים מגברים.

 

וכמובן, אין שום דבר מאגי בנישואין. גאלו מזהירה שבעוד שנישואין מאושרים טובים לנשים, נישואין גרועים הם כבר סיפור אחר. נשים שאינן מאושרות נמצאות בסיכון הגבוה ביותר", היא אומרת ומדגישה את החשיבות שבמציאת בן-הזוג הנכון.

 

טיפים לנישואין טובים מאת ד"ר ג'ון גודמן