אגדה אמריקנית

המתיישבים הראשונים שהגיעו לאמריקה למדו מילידיה את פלאי הקרנבריס (חמוציות). מהרוטב של תרנגול ההודו בחג ההודיה, ועד למיץ ששותים הילדים בדרך לבית-הספר, אמריקה מאמינה בחמוציות

בשבוע שעבר חגגו האמריקנים את חג ההודיה כשעל שולחנם מאכל החג המסורתי, תרנגול הודו בלווית רוטב הקרנבריס, ובעברית - חמוציות.

 

הקרנבריס הן פרי הגדל בצפון אמריקה, לצד האוכמניות וענבי הבר. מקור השם בדמיון שבין תפרחתו ארוכת הגבעול לצוואר העגור (קריין). המתיישבים הראשונים שהגיעו לאמריקה מאנגליה, הולנד וגרמניה, נחתו על אדמות ניו-אינגלנד ולמדו מהאינדיאנים את סגולות המרפא של הפרי. במוזאון הקרנבריס שליד בוסטון מצויים עלי ומכתש מהמאה ה-16, ששימשו את האינדיאנים לכתישת הפרי. רסק הקראנבריס שימש לחיטוי פצעים מזוהמים, טיפול בשלשולים ודלקות בדרכי השתן. במאה ה-17 היו לוקחים המלחים להפלגות ארוכות חביות של פרי הקרנבריס העמיד, כמקור לוויטמין C שהיה נחוץ להם למניעת מחלת הצפדינה.

 

ההיסטוריה של החמוציות

 

במאה ה-18 החלו המתיישבים לביית את גידול הפרי, וכיום מגדלי הקרנבריס בארה"ב מתגאים בהיותם דור שישי למסורת העשייה. חלק משדות הפרי בני יותר ממאה שנים, ועדיין מניבים. האמריקנים אינם צורכים את הפרי שטעמו חמצמץ בצורתו הטבעית, אלא שותים אותו כמיץ. כמו שהישראלים גדלו על מיץ תפוזים עתיר ויטמינים, כך האמריקנים על מיץ הקרנבריס.

 

בשנת 1930 יסדו כ-700 מגדלי הפרי קואופרטיב בשם "אושן ספריי": הפרי גדל בעיקר באזור בוסטון וניו-אינגלנד ליד האוקינוס, ומגדל פיוטי החליט לקרוא לחברה על שם רסיסי הגלים שנאספו בבוקר על הקרנבריס שנצברו בחביות עץ בשדה הפתוח. כיום "אושן ספריי" הוא המותג מספר אחת בארה"ב בקטגוריית המיצים הטבעיים. הקואפרטיב הפך לקונצרן ענק שמועסקים בו 2,000 עובדים ומחזור מכירותיו השנתי כ-1.28 מיליארד דולר. רווחיה של "אושן ספריי" בשנת 2002 הסתכמו ב-115 מיליון דולר, שחולקו בין המגדלים על-פי גודלו היחסי של יבול החמוציות שלהם, שנחשב לאחד הגידולים היותר משתלמים בארה"ב.

 

מגדלי החמוציות אינם חקלאים עובדי אדמה לבושים בסרבלי ג'ינס וצרובי שמש. הגדולים שבהם, כמו "מקפירס" שנציגו משמש גם כיו"ר חברת המיצים, הפכו כבר מזמן הפכו למיליונרים יזמי נדל"ן, וניצלו חלק מהשטחים שהיו בבעלות אבותיהם לבנייה. לצורך העשייה החקלאית עצמה הם הקימו חברות עתירות ציוד ופועלים שמעבדים עבורם את שטחי הקרנבריס.

 

קטיף החמוציות

 

רק פעם בשנה, בחודש אוקטובר, נערך קטיף הקרנבריס, מופע ייחודי שהשנה הוזמנו לצפות בו עיתונאים מכל העולם. הקרנבריס גדל על שיחים סבוכים ונמוכי קומה, כמעט פראיים המשתרעים בצמוד לאדמה, ועל כן הקטיף הידני של הפרי קשה מאוד ומצריך המון ידים עובדות, שינברו בתוך הסבך הצפוף. המגדלים פיתחו שיטה ייחודית לקטיף, המתבססת על העובדה שהפרי מכיל כיסי אוויר קטנים המעניקים לו יכולת ציפה במים. לפני הקטיף מציפים המגדלים את השדות, ובעזרת מעין קומביין מוזר שנקרא "מנענעת", הם מנענעים את השיחים עד שהפרי ניתק וצף על פני המים. התוצאה, ים של קרנבריס בצבע אדום עז. מראה מרהיב על רקע השלכת האדומה של אזור ניו-אינגלנד, שמגיעה לשיאה בחודש אוקטובר.

 

בעזרת כעין מגבים גדולים מרכזים המגדלים את הפרי הצף לאזור אחד באגם שנוצר, ומשם החמוציות מועברות על-ידי שואב ענקי למיכליות שמביאות אותן לנקודות האיסוף ולמפעלי המיצים. בארה"ב משווק המיץ במגוון תערובות: טבעי, עם תפוחים, עם ענבים, דובדנים וכו'. "אושן ספריי" מייצרת גם צימוקים מחמוציות, המשמשים בעיקר את תעשיית דגני הבוקר האמריקנית ואת תעשיית המאפינס משובצי הקרנבריס הפופולריים.

 

החברה מייצרת גם ריבות ואת רוטב הקרנבריס, שמשווק בפחיות שימורים בצורת מחית או בצורת ג'ל רוטט, ונצרך בעיקר בארה"ב, לעומת המיצים המיוצאים לכל העולם. במטה החברה, לא הרחק מבוסטון, בתוך מעבה יער המשקיף על אגם פרטי ושדות קרנבריס שלהקות של אווזי בר מדדות לצידם, שוכנים משרדי החברה היפהפיים בבניין לבן בנוסח העתיק של ניו-אינגלנד. לאורחים מוצעת ארוחת צהריים מופלאה המבוססת, כמובן, על מוצרי החברה.

 

החמוציות בישראל

 

מיצי "אושן ספריי" יובאו בעבר לישראל על אש קטנה, על-ידי יבואן פרטי, במיכלים גדולים ובמחיר גבוה מאוד של למעלה מ-20 שקל לאריזה. מיצי החברה, שלא ראתה בישראל שוק אסטרטגי, כיכבו רק ב"שבוע אמריקה" שהיה נהוג בעבר ברשת שופרסל. יאיר סטיב הניג, ישראלי לשעבר המחזיק בתפקיד מפתח ב"אושן ספריי", אומר שבביקוריו הקבועים בישראל, תמיד התאכזב לגלות שהמוצר יקר וזמינותו נמוכה, וחשב שניתן להתאימו יותר לטעם הישראלי ולהגדיל את מכירותיו.

 

במקביל, חברת "פריגת" המובילה בישראל ביצור מיצים, פנתה ל"אושן ספריי" במטרה לקבל את הזיכיון לייצור מיצי הקרנבריס בישראל. כיום "פריגת" היא הזכיינית היחידה מחוץ לגבולות ארה"ב ששם המותג שלה מופיע על האריזה לצידו של "אושן ספריי". פריגת מייצרת את מיצי הקרנבריס בארץ על בסיס הרכז שמגיע מארה"ב. הייצור המקומי הוזיל מאוד את מחיר המוצר, שנמכר כעת בכל רשתות השיווק בכעשרה שקלים לליטר ובארבעה טעמים: טבעי, עם דובדנים, ענבים ופטל. מתברר כי אוכלוסיית העולים מרוסיה, שמכירה את כל משפחת גרגרי היער מארץ מולדתה, היא צרכנית גדולה של המוצר, ובעקבותיה מצטרף לחגיגה גם הצרכן הישראלי.

 

חמוציות בריאות

 

לאחרונה נערך בתל-אביב כנס בחסות "אושן ספריי" ו"פריגת" לאורולוגים ורופאים, שבו מציגים חוקרים ישראלים ואחרים מחקרים אודות סגולות המרפא של הקרנבריס בתחום דלקות השתן. על-פי המחקרים, צריכה יומיומית קבועה של מיץ חמוציות מפחיתה באופן משמעותי את זיהומי השתן. מקובל לחשוב שצריכה יומית של 300 מ"ל מיץ חמוציות יכולה להפחית בחצי את שיעור החיידקים בשתן. מחקרים נוספים בודקים כעת את יעילות החמוציות במניעת זיהומים בחלל הפה והיווצרות רדיקלים חופשיים בדם.

 

קוקטייל מטרופוליטן

 

חומרים: 

1 מנה וודקה, רצוי קרובאט (פירות יער)

1/2 מנה קוואנטרו (ליקר תפוזים)

טיפת ליים או לימון

2 מנות נקטר חמוציות

 

הכנה: 

מנערים את כל המרכיבים בשייקר עם קרח ומוזגים מסונן לכוס גרנד מרטיני.

 

קוקטייל אוולין

 

חומרים: 

1 מנה וודקה

1 מנה מידורי (ליקר מלון)

טיפת ליים או לימון

מעט נקטר חמוציות

 

הכנה:

 בכוס גבוהה עם קרח, מוזגים את המידורי, אחריו את הוודקה, מוסיפים דש ליים ומשלימים בנקטר.

 

הכותבת היתה אורחת חברת פריגת