בארבע השנים האחרונות איפשרה מכבי לחבריה להתייעץ עם כ-1,400 רופאים. החל מה-1 בפברואר תתכווץ הרשימה ותכלול כ-600 רופאים בלבד.
ההחלטה הזו מכעיסה הן את המטופלים והן את הרופאים. רופאים ש'עפו' מהרשימה היוקרתית מרגישים שקופחו: הגדרתו של רופא מסוים כיועץ - שהביקור שלו משולם על ידי קופת חולים גדולה - מהווה מקור הכנסה משמעותי לרופאים רבים. במקביל, מטופלים רבים - למשל במגזר החרדי - זועמים על כך שלא יוכלו להיוועץ ברופאים פופולריים שבהם בטחו במשך שנים.
למה הרשימה התכווצה? במכבי מסבירים שמספר הפניות לקבלת חוות דעת שנייה קפץ פתאום בכ-30%, בגלל מה שמגדירים בקופה כ'שימוש לרעה': במקום לקבל ייעוץ בלבד, הצליחו חולים לקבל טיפולים פרטיים על חשבון הקופה. במקביל, נוצרה תופעה של 'הקפצת' תעריפי הייעוץ: רופא שגובה בדרך כלל אלף שקל לביקור, הקפיץ את התעריף ב-- 50% בהנחה שהקופה תישא ממילא בהפרש. החולים הנתונים לחסדיהם של רופאים בכירים, שגם כך לא תמיד קל להתקבל אצלם, לא העזו להתלונן.
האם מכבי רשאית לשנות את רשימת הרופאים? עדינה מרקס, מנכ"ל 'האגודה לזכויות החולה', מסבירה שזו זכותה של הקופה: "חוק זכויות החולה אמנם מזכה את החולה לקבל חוות דעת שנייה, אבל בשום מקום לא נכתב שמישהו צריך לשלם תמורת זכות זו".
עדה לבנון, מומחית לנושאי צרכנות ומנכ"ל 'מכון חותם', חולקת על מרקס. לדבריה, קיצוץ במספר היועצים משמעו הרעת תנאי המבוטחים. לבנון טוענת שזו דוגמה נוספת לפער הגדול שקיים בין מה שהביטוחים המשלימים של הקופות מבטיחים למטופלים - ובין מה שהם נותנים בפועל.
"העמימות וחוסר המידע לגבי מה ניתן לקבל בשירותי הבריאות המשלימים באה לידי ביטוי בכל דבר ועניין, מוסיפה אורנה ביבר, דוברת המועצה הישראלית לצרכנות. קופות החולים יכולות לשנות באין מפריע את התנאים ולהנחית הנחיות חדשות על הצרכנים, כפי שקורה כרגע ברשימת הרופאים".