המבקרים ב"גן קיפוד" בפסגת זאב וב"גן חצב" בנווה יעקב בירושלים יכולים לצפות במחזה מעט מפתיע ביחס לדימוי המיושן של מערכת החינוך הישראלית. ילדי הגן מלכלכים את ידיהם בצבעי גואש ועפרונות צבעוניים ומציירים ציורים שובי לב בתמימותם, אך לכך נוספים גם תצלומים במצלמה דיגיטלית, המשקפים את הפער בין הציור, התצלום והמציאות.
במהלך השנה לומדים ילדי הגן לתפעל מצלמה דיגיטלית, לצלם בעזרתה אירועים וחפצים בגן, וכן לעבד את התמונה בתוכנת ה"צייר" המצורפת ל-Windows. בשלב הראשון לומדים הילדים לצלם במצלמת פילם, ולאחר מכן עוברים למצלמה דיגיטלית, תוך שהם לומדים את ההבדלים המייחדים אותה לעומת מצלמת פילם. לפני הצילום עצמו, מציירים הילדים את התמונה העתידית על דף נייר, ולאחר מכן, בודקים אם הצילום אכן תואם את ציפיותיהם: אם כל הפריטים נכנסו לתמונה, אם המרכוז היה טוב, ואם זווית הצילום והמרחק היו נכונים.
התמונות המצולמות נשמרות בתיקיה משותפת במחשב הגן, ובשלב מאוחר יותר, לומדים הילדים לערוך אותן בתוכנת ה"צייר", באמצעותה הם מוסיפים לתמונה פרטים, צובעים שטחים, עוברים על קווי המתאר, גוזרים ומוחקים חלקים ומוסיפים כיתובים.
פרויקט נוסף בתהליך הלמידה נקרא "אשליות בצילום", במהלכו כל ילד בוחר סביבה דמיונית בה היה רוצה להיות, הוא בונה את הסביבה בהדבקת קולאז' מגזירי עיתונים, אחר כך הם מצלמים אחד את השני בתנוחה המתאימה למקום הדמיוני שבחרו, גוזרים ומדביקים את עצמם בתוך הסביבה וסורקים את התמונה למחשב.
"אשליות בצילום" מאפשר לילדים לשלב צילום של עצמם יחד עם נופים, מקומות, חיות או כל דבר אחר הנמצא בתחום הפנטזיה - וכך הם הופכים אותו למציאותי יותר.
הילדים מפיקים לקחים
אסתי ורדיקה, גננת ב"גן קיפוד" בפסגת זאב וב"גן חצב" בנווה יעקב בירושלים, המתכננת ומפעילה את הפרויקט, פירטה את רשמיה בכנס מו"ח (איגוד ישראלי למחשבים וחינוך) שנערך מוקדם יותר החודש בתל אביב.
לדבריה, המצלמה משמשת ככלי לתיעוד עבודות שרוצים לשחזר אחר כך. בצורה זו הילדים מעריכים את התמונה שצילמו ומפיקים לקחים לצילום הבא. "כשהם רואים את הצילום הם אומרים דברים כמו: "רציתי שיראו את הסולם במגלשה" או "לא רציתי שיראו את המגש", היא אומרת, "הילדים זוכים לסיפוק מיידי כאשר התוצאה נראית מיד, ויכולת הבקרה העצמית שלהם משתפרת".
התצלומים הדיגיטליים שביצעו הילדים, כמו גם צילומים של אירועים שונים המתרחשים בגן, מתפרסמים בפורטל של גני הילדים, על מנת לאפשר להורים לצפות בהם ולקחת חלק פעיל יותר בנעשה בחיי היום יום בגן. פרויקט המצלמות הדיגיטליות הוא חלק מתוכנית "תקשוב בגן", המעודדת שילוב המחשב, האינטרנט והציוד ההיקפי בגני הילדים, תוך שימת דגש על אוריינות (שליטה והבנת השפה) ופיתוח יכולות מיחשוב שונות אצל הילדים.
התמונות המצורפות לכתבה צולמו על ידי אסתי ורדיקה, גננת, מתכננת ומפעילת הפרויקט, ועל ידי ילדי גן קיפוד מפסגת זאב וילדי גן חצב מנווה יעקב, מחוז מנח"י ירושלים.