היום האחרון ברישום שחקנים זרים הביא להתפתחויות דרמטיות במכבי נתניה. ביום רביעי החליט המאמן אלי כהן לשחרר את הקשר הקרואטי מלאדן קובאצ'יץ', שלא הרשים אולם אתמול (ה') הוחלט להחתימו לאחר שהנהלת הקבוצה קיבלה הודעה כי הקשר ננאד סאביץ' לא יגיע לישראל בשל המצב הבטחוני.
קובאצ'יץ' כבר ארז את המזוודות ואמור היה לטוס לקרואטיה בשעות הבוקר המוקדמות אך לבסוף החליט להישאר בארץ. אתמול בצהריים הוא נפגש עם הנהלת נתניה, חתם על החוזה וחוזהו אושר ברשות לבקרת התקציבים. היום (ו') התקבל טופס השחרור של קובאצ'יץ' מההתאחדות הקרואטית והוא יוכל לשחק ביום שבת מול מכבי פתח תקווה (18:20, שידור חי ב'שלם וצפה').
החלוץ הארגנטיני בן ה-22, כריסטיאן אדוארדו באררה, חתם גם הוא בקבוצה אך חוזהו יאושר בבקרה רק בתחילת השבוע הבא. באררה היה אמור לחתום בהפועל ירושלים מהליגה הלאומית, אולם הקבוצה נאלצה לוותר עליו לאחר שלא קיבלה אישור מפיפ"א לצרף שחקנים זרים. בשנה האחרונה שיחק החלוץ בשתי קבוצות מהליגה החמישית בארגנטינה - דפנסורס אונידוס דה-זראטה (שני שערים ב-15 משחקים) וקלייפולה (לא כבש בשישה משחקים). לפני שנתיים שיחק באררה בקבוצת אל פורבניר מהליגה השניה בארגנטינה, בה שותף בחמישה משחקים וכבש שני שערים. בתוך כך החליטו בקבוצה לוותר על החלוץ הגנאי אאודו אדמה.
אסי וסיהון ייעדר מהמשחק נגד פתח תקווה בשל כרטיסים צהובים. הקשר ולדימיר קוז'ול יערוך את הופעת הבכורה בקבוצה. הנהלת נתניה תאפשר לנשים להיכנס חינם למשחק. גם ילדים שיגיעו בחולצות צהובות ייכנסו בחינם, וגם נוער וחיילים שיגיעו למשחק עם פריטים של המועדון.
הרכב משוער: ניקולאס טאובר; אורי אוזן, אמיר שלח, ולדימיר קוז'ול (אסף בן מוחה), ליאור גניש, אילן בוארון; ישראל זביטי, רביד גזל, גיא צרפתי; ישמעאל אדו, רוסלן לוברסקי.
מכבי פ"ת: עמאר לא התאמן, אלברמן עשוי לפתוח כקשר אחורי
מכבי פתח תקווה תגיע למשחק מול נתניה במצב רוח מרומם, אחרי הזכייה באמצע השבוע בגביע הטוטו. לאחר חגיגה לילית של הקבוצה באולמי "רויאל גארדן" שבו השחקנים להתאמן ובקבוצה מקווים להשיג ניצחון חמישי בשישה משחקים כדי להתקרב לצמרת הגבוהה.
המגן הימני איסמעיל עמאר, שהוחלף במשחק מול מכבי חיפה בשל מתיחה בשריר, לא התאמן והוא בספק ליום שבת. במידה ולא יוכל לשחק, ייתכן כי אסי משיח יוסט לעמדת המגן הימני וגל אלברמן, שעלה כמחליף בגמר גביע הטוטו, יפתח בהרכב כקשר אחורי.
החלוץ קובי רפואה שב מבלגיה, שם נבדק אצל פרופ' מרטנס בכף רגלו הפגועה. רפואה קיבל שתי זריקות והצטווה לנוח עד יום ראשון. ביום א' אמור החלוץ להתחיל באימונים אישיים ולהצטרף בעוד עשרה ימים לאימוני הקבוצה.
בלם הקבוצה, תומר בן יוסף, אמר לקראת המשחק: "היה נחמד, כיף ומהנה לחגוג את הזכייה בגביע הטוטו אבל אנחנו מסתכלים קדימה. לא היה לנו יותר מדי זמן לחגוג וגם אסור לשכוח שמדובר רק בגביע הטוטו ולא בגביע המדינה או אליפות. אם נעשה עכשיו סיכומים לא נגיע לכלום. מחכה לנו משחק לא קל בנתניה, מול קבוצה ביתית מובהקת מול קבוצה שנלחמת על חייה. נבוא נחושים למשחק עם הרבה לחימה. אני מאמין שעם המומנטום שלנו נחזור משם עם שלוש נקודות - אין לנו ברירה אחרת אם אנחנו רוצים להגיע השנה למשהו. אני מתאר לעצמי שאחרי ההצלחות שלנו בחודשים האחרונים קבוצות יקחו אותנו בחשבון ויסגרו מולנו וצריך להתאים את עצמנו גם למצב כזה".
היו"ר אבי לוזון, שרכש לגמר גביע הטוטו 1,200 כרטיסים עבור אוהדי הקבוצה המשיך במנהגו ורכש 1,100 כרטיסים לקראת המשחק בנתניה. שלושה אוטובוסים של אוהדי הקבוצה ייצאו לנתניה בשבת ב-16:30 ממגרש האימונים בפתח תקווה.
הרכב משוער: אוהד כהן, מוראד מגמדוב, תומר בן יוסף, קובי גנון, סולי צמח, אסי משיח, סלים טועמה, שלו מנשה, גל אלברמן (איסמעיל עמאר), סטניסלב דוברובין, עומר גולן (רובינלסון מונטיירו).