הרכבת הקלה בירושלים תחולל, לדברי מתכנניה, שיפור משמעותי באיכות החיים של תושבי העיר. מי שהחליט על הפרוייקט העירוני הנמצא בימים אלה בשלבי בנייה, מבטיח כי היא תתרום לפריחתה ולשגשוגה של הבירה. אלא שבינתיים משבשות העבודות המתבצעות בשעות היום והלילה את שגרת החיים באזורים שונים בעיר, ומדירה שינה מעיני התושבים.
שופטת השלום, מלכה אביב, שדנה בתביעה שהגיש אחד האזרחים בה דרש הנחה במסים עירוניים בגין מטרדי הרעש, הציעה לעירייה להתחשב בסבלם של הנפגעים. "טוב תעשה העירייה", אמרה, "אם תמצא לנכון להעניק לאלה הנחה זמנית בתשלום הארנונה". אלא שהעירייה דחתה את הצעת השופטת בתגובה לקונית זו: "אין באפשרותנו להענות להצעת בית המשפט".
אלכסנדר מלצר, שהגיש את התביעה, טען בבית המשפט כי רחוב שדרות הרצל בו הוא מתגורר הפך להיות חירייה. "לילות שלמים", כתב במכתב תלונה שצירף לתביעה, "מתבצעות פה עבודות מרעישות במיוחד: קידוחים, עבודות קונגו, חפירות כבדות. כתוצאה מכך תושבי האזור אינם מסוגלים לנוח ולישון".
מלצר ביקש בתביעתו להתחשב בעובדה שאזור מגוריו הפך להיות אתר בנייה ולאשר לו הנחה במסי הארנונה: "יותר מחצי שנה", טען, "גרנו באשמת העירייה בתנאים בלתי נסבלים".
נציג העירייה טען בבית המשפט כי הקריטריונים לקביעת אזורי הדירוג למסי הארנונה לא קשורים לעבודות פיתוח. "לא יעלה על הדעת", אמר, "שצריך לשנות את תעריפי הארנונה בגלל עבודות. התעריפים של הארנונה אינם יכולים להיות קשורים לסבל שנגרם לתושבים".
השופטת מלכה אביב, ששמעה את טענות הצדדים מצאה ממש בטענת התובע, לפיה על העירייה להתחשב בתושבים שסובלים. "אין מחלוקת", אמרה, "כי טוב עושה העירייה בכך שהיא מבצעת את העבודות בשעות הלילה ומונעת מטרד קשה מאד בכבישים בשעות היום. עם זאת, הדבר פוגע בתושבים המתגוררים בסמוך ומדיר שינה מעיניהם ולכן על העירייה להתחשב בהם".
"המשמעות של התחשבות", כתבה השופטת בהחלטתה, "היא כי הנזקים שגורמות העבודות לא יפלו רק על כתפי אותם תושבים וכי העירייה תקל על התושבים באמצעות הנחה זמנית בתשלום הארנונה".
עוד ציינה השופטת כי " אינני קובעת ואינני מחווה דעה בשלב זה מה צריך להיות גובה המחווה זו, וההחלטה צריכה להיות קודם כל לשיקול דעתם של מקבלי ההחלטות בעיריית ירושלים. אם הם ימצאו לנכון לפעול על פי המלצה זו, עליהם ליידע אותי מה גובה ההקלה בתשלום הארנונה עליה הוחלט".
אלא שעיריית ירושלים, כאמור, דחתה את המלצת בית המשפט לתת הנחות. פסק הדין יינתן בחודש הבא.