הדחיפה העיקרית למהלך זה, שנראה בלתי אפשרי עד לפני מספר שנים, מגיעה מהכיוון הפיננסי. התחרות מול ימאהה והונדה הגדולות והמצליחות הופכת קשה משנה לשנה עבור היצרניות הממוקמות שלישית ורביעית בתעשייה הדו-גלגלית-יפנית. במקור התייחס ההסכם לשיתוף פעולה בתחום הקטנועים, אופנועי מוטוקרוס (שטח) וטרקטורונים, אך כעת הוא מגיע גם לכביש.
מה שמאפשר לקאוואסאקי להכריז על אופנוע כביש חדש מ"תוצרתה", ה-KLV1000. אז נכון, השם חדש לחלוטין, אבל האופנוע ממש לא. מדובר בסך הכל בסוזוקי V-Strom המוכר, עם לוגו של קוואסאקי וסכימת צביעה שונה.
ניצול הצלחה
במטרה להרחיב את היצע דגמי הכביש, חודרת קאוואסאקי בעזרת ה-KLV לנישת אופנועי ספורט-אנדורו הפופולארית, המציעה לרוכב כלים המשלבים יכולת ספורטיבית ואחיזת כביש טובה, עם תנוחת רכיבה נוחה, הגנה סבירה מפני רוח, ובעיקר תג-מחיר שפוי.
ברור כי באופנוע כזה יש צורך במנוע הולם, והבחירה הטובה ביותר כיום היא יחידת V דו-צילינדרית עם מומנט רב. לקאוואסאקי אמנם דוגמאות לכך באופנועי הקרוזר הענקיים, אלא שאלה אחרים באופיים, בהתאם לחוויית הרכיבה השונה שהם אמורים להציע.
מה שהופך את הבחירה באחד המנועים המוצלחים כיום - זה המוצב כיום בסוזוקי V-strom, ולפני כן הוצג ב-TL1000 - לבחירה אידיאלית. אלא שאם כבר, מדוע לקחת רק את המנוע המוצלח של הסוזוקי המוערך והרווחי, ולא את האופנוע כולו, שיימכר תחת השם "קאוואסאקי"?
הבדלים?
אכן, גם קאוואסאקי הגיעו לאותה מסקנה, והכריזו כאמור על אופנוע חדש-ישן בשם KLV1000. המנוע - בנפח של 996 סמ"ק – מגיע היישר מסוזוקי, עם נתון הספק של 98 כ"ס ב-7,600 סל"ד ומומנט מרבי של 10.3 קג"מ ב-6,400 סל"ד. שאר המכללים, כמו בלמים, מתלים, מיכל דלק וזרוע אחורית, זהים לחלוטין. שלדה? מערכת קורות האלומיניום זהה אף היא.
מה נותר אם כך? מראה חיצוני למשל, שגם הוא אינו מציע הבדלים גדולים. עם זאת, חשוב לציין כי מושב הקאוואסאקי גבוה במעט (84 ס"מ לעומת 83 בסוזוקי) ואילו בסיס הגלגלים עומד על 153 ס"מ, לעומת 155 ס"מ בסוזוקי. ויש חדש? בוודאי! הצביעה למשל - "כתום פנינה בוהק" לדברי קאוואסאקי. תחילת שיווק באירופה מתוכננת לחודש אפריל.