תבוסה למיקרוסופט במשפט נגד לינדוז

שופט בית המשפט המחוזי בסיאטל קבע, כי חבר מושבעים יקבע אם windows הייתה מונח כללי (גנרי) בתחום המחשבים לפני נובמבר, 1985, כאשר מיקרוסופט הפיצה את הגירסה הראשונה של Windows

בית משפט מחוזי בארה"ב פסק השבוע כי חבר מושבעים יקבע אם המלה windows הייתה מונח כללי (גנרי) בתחום המחשבים לפני נובמבר, 1985, כאשר מיקרוסופט הפיצה את הגירסה הראשונה של מערכת ההפעלה. עוד קבע השופט, כי לעת עתה לינדוז (Lindows), יצרנית מערכת הפעלה ידידותית מבוססת לינוקס, תוכל להמשיך להשתמש בשם Lindows.com. מדובר בניצחון משמעותי ללינדוז בעקבות מספר תבוסות משפטיות באירופה. מיקרוסופט הודיעה כי תערער על הפסיקה ותחילת המשפט תידחה מחודש מרץ למועד בלתי ידוע.

 

מיקרוסופט תבעה את לינדוז בארה"ב בדצמבר, 2001, מאחר שלטענתה שם החברה מפר את הסימן המסחרי של Windows, מערכת ההפעלה של מיקרוסופט. ענקית התוכנה ביקשה מבית המשפט לאסור על החברה להמשיך להשתמש בשם. פרקליטי לינדוז טענו בתגובה, כי המלה windows (חלונות) היא מונח כללי ולא ניתן לשייכו מבחינה משפטית לסימן מסחרי זה או אחר. בית המשפט בארה"ב קיבל ביוני, 2002, את עמדת לינדוז, לפיה אין מניעה לכנות את מערכת ההפעלה שהיא מפתחת בשם זה, למורת רוחה של מיקרוסופט. רדמונד ערערה, והמשפט בפני חבר מושבעים היה אמור להתחיל בארה"ב ב-1 במרץ, 2004.

 

מיקרוסופט לא מסכימה

 

קיימות מספר דוגמאות לשימוש במונח זה בתחום המחשבים עוד לפני תחילת העידן של מערכת ההפעלה Windows . שופט בית המשפט המחוזי בסיאטל ציטט פסיקה קודמת בה נקבע, כי אם מונח הוא כללי ולא קנייני, לא ניתן להחיל עליו סימן מסחרי. ההחלטה התקבלה בניגוד לעמדתה של מיקרוסופט, שטוענת כי יש לבחון את האופן בו תופשים הצרכנים את המונח היום ולא כיצד התייחסו אליו לפני 20 שנים. בית המשפט לערעורים יידרש להחליט בנושא זה לפני התחלת המשפט עם חבר המושבעים.

 

חבר המושבעים יכריע סופית, על בסיס חוות הדעת של בית המשפט לערעורים, אם מיקרוסופט תאבד, למעשה, את סימנה המסחרי. דובר מיקרוסופט מסר כי "החברה מעודדת מכך שהשופט אפשר לחברה לפנות לבית המשפט לערעורים כדי שיפסוק בשאלת המושג windows" ותאר את ההחלטה כ"ניצחון גדול".

 

גם חברת "לינדוז" הציגה את הפסיקה כניצחון גדול, שיאפשר לה להמשיך להשתמש בשם "לינדוז" לפרק זמן בלתי מוגבל עד לקבלת החלטה סופית בעניין. ההחלטה מוכיחה כי חברה, עשירה ככל שתהיה, לא יכולה לקנות מלה בשפה האנגלית, מסר בהצהרתו עורך הדין של לינדוז, דניאל האריס. לינדוז ידעה הצלחה פחותה בבתי המשפט בפינלנד, שבדיה והולנד, שאסרו על החברה האמריקנית להמשיך לשווק מחשבים עם מערכת ההפעלה תחת השם "לינדוז".