נאס"א הציגה גילויים חדשים על אסון הקולומביה

בועות אוויר, שהתגלו בקצף בידוד פגום, גרמו לסדק והביאו לניתוק פיסת בידוד. קצף הבידוד פגע, כזכור, בכנף המעבורת, וגרם להתרסקותה בעת החזרה לאטמוספירה. כעת אומרים בנאס"א: התיקונים יקחו יותר מהצפוי ויביאו לדחייה נוספת בשיגור הבא

סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, כינסה אמש (יום ו') מסיבת עיתונאים בה דיווחה על גילויים חדשים בחקירת אסון התרסקות מעבורת הקולומביה לפני למעלה משנה.

 

מנהל שותף באגף טיסות החלל של נאס"א, האסטרונאוט לשעבר ביל רידי, סיפר במסיבת העיתונאים כי נאס"א למדה לאחרונה פרטים נוספים אודות האסון והסיבות שגרמו להתרחשותו.

 

כזכור, פיסת קצף בידוד העוטף את מיכל הדלק של המעבורת היא שגרמה לאסון, כשהתפרקה במהלך ההמראה ופגעה בכנף המעבורת. כעת נמסר כי הקצף היה ככל הנראה פגום: בועות אוויר דחוסות בתוך קצף הבידוד התגבשו לכדי סדק, שגרם לקריעת פיסת הבידוד במהלך ההמראה.

 

האוויר, שהיה לכוד בתוך קצף הבידוד, התפשט במהלך ההמראה בשל החום ויצר את הסדק. מכאן היתה הדרך קצרה ליצירת "פיצוץ" שקרע את פיסת הקצף ממיכל הדלק של המעבורת.

 

הפיסה שניתקה פגעה, כאמור, בכנף המעבורת, וגרמה לסדקים בשורש הכנף. בעת כניסת המעבורת לאטמוספירה חדרו גזים חמים דרך הסדקים, גרמו לאובדן יציבות המעבורת והביאו לשריפתה באטמוספירה.

 

רידי סיפר כי בשל התגליות האחרונות, שאושררו בניסויים, הגיעו בנאס"א למסקנה כי יש לערוך שיפורים בקצף הבידוד ולמנוע התרחשות אירוע דומה בעתיד. זו הסיבה שטיסת המעבורת הבאה, דיסקברי, נדחתה עד כה ולא תצא השנה, בניגוד לדיווחים קודמים.

 

לפי התחזיות של נאס"א - אם הכל יתנהל כשורה תצא טיסת המעבורת דיסקברי בחודש מארס 2005. אחריה תצא המעבורת אטלנטיס.

 

מעבורת הקולומביה התרסקה באטמוספירה בחודש פברואר 2003, כשעלייה שבעה אסטרונאוטים ובהם האסטרונאוט הישראלי אל"מ אילן רמון.