ארגון האופנוענים האמריקאי, ה-AMA (ר"ת של - American Motorcyclist Association), יצא לאחרונה בקמפיין חדש בשם "צדק לכל" ("Justice for all"). זאת במטרה להגביר את המודעות הציבורית לעונשים קלים מדי שמקבלים עברייני תנועה בכלל, וכאלה שפגעו ברוכבי דו-גלגלי בפרט. בארה"ב, להזכירכם.
מחקר שמפרסם הארגון, מראה כי ב-75% מכלל תאונות האופנועים שדווחו, מעורב רכב נוסף. ובמרבית תאונות אלה, הגורם המרכזי שנמצא אחראי לתאונה הוא נהג שלא העניק זכות קדימה לאופנוע. הענישה במקרים רבים, כך מבהיר הארגון, קלה מדי, בעיקר במקרים שבהם נפצע קשה או נהרג רוכב האופנוע.
מקרה ג'נקלו
והסיפור אשר הניע את גלגלי הקמפיין האמור, מוכיח כי יש אמת בטענה לאפליה. מדובר בסיפורו של ביל ג'נקלו, 64, חבר קונגרס ומושל דרום דקוטה בעבר, שלא ציית לתמרור עצור בכביש בין עירוני, באוגוסט 2003. ג'נקלו חלף על-פני התמרור במהירות של 115 קמ"ש לפחות. רנדי סקוט בן ה-55, רוכב אופנוע שעבר באותו זמן בצומת, נפגע מהרכב ונהרג במקום.
לג'נקלו, כך הסתבר במהלך המשפט, יש עבר עשיר של עבירות תנועה ומהירות. הוא גם צוטט בעבר "מודה" כי נהג בחוסר זהירות ובמהירות מופרזת, ואף ציין כי קנסות יקרים אינם מרתיעים אותו. "אני אשלם את הקנס, אבל לכלא אני לא רוצה ללכת", אמר בראיון לפני מספר שנים.
סוללת הסנגורים שהגנה על האיש הבכיר ניסתה להוכיח שג'נקלו, חולה סוכרת, היה רעב ומעורפל חושים כאשר נהג ברכב. בנוסף טענה כי לא הכיר את הצומת המדובר. אלא שהתביעה הוכיחה כי האיש היה במצב בריאותי תקין. מעבר לכך, הכיר את הצומת היטב. כדי לנעוץ את המסמר האחרון בארונו של חבר הקונגרס, דיווחו עדים שונים כי ראו אותו עובר לא פעם מבלי לציית לתמרור העצור האמור.
ג'נקלו נמצא אשם בהריגה, נהיגה רשלנית, נהיגה במהירות מופרזת ואי ציות לתמרור עצור. העונש המצטבר שנהוג לתת במקרים דומים עומד על 10 שנות מאסר ומעלה, וקנס של עד 10,000 דולר.
100 ימים
ואיזה עונש נגזר לבסוף על חבר הקונגרס? הקנס הכספי הוטל אמנם במלואו, ורשיון הנהיגה נשלל לשלוש שנים. עונש המאסר לעומת זאת נקבע ל-100 ימים. חודש לאחר תחילת ריצוי העונש, יוכל לצאת לעבודות שרות. זה הכל. "עונש קל זה מהווה עלבון לציבור הרוכבים בארה"ב כולה, ובעיקר לזכרו של רנדי סקוט, האופנוען ששילם את מחיר פשעיו של ג'נקלו", כך אמר אדוארד מורלנד, סמנכ"ל לקשרי ממשלה של הארגון.
אגב, בדיקת עונשים מקובלים במקרים דומים בדרום דקוטה בשנים האחרונות, מעלה כי כ-80% מהנמצאים אשמים במקרים דומים, נשלחו לכלא לתקופות ארוכות הרבה יותר. תקופות אשר נמדדו בחודשים ושנים, לא בימים.
קמפיין "צדק לכל"
ועל רקע גזר הדין השערורייתי, יצא לדרך הקמפיין החדש. אנשי הארגון הודיעו כבר כי יחלו לפעול במישור החקיקתי, כדי לקבוע עונשי מינימום על עבירות מסוג זה. הם גם מבטיחים כי פעולות אלה עשויות להקל גם על חייהם של רוכבי אופניים והולכי רגל.
בנוסף מתוכנן שיתוף פעולה עם ארגוני אופנועים מקומיים, כדי ליצור הד תקשורתי לקמפיין ולגיוס תמיכה ציבורית גדולה ככל האפשר. בסופו של דבר, כך מאמינים ראשי הארגון, הרתעה באמצעות ענישה קשה תמנע מנהגים לבצע עבירות קשות שכאלה. לרנדי סקוט זה כבר לא יועיל.