האיטי: מנהלת בית היתומים מסרבת לעזוב את האי

דניטה אסטרלה, אזרחית אמריקנית, הגיעה להאיטי לפני ארבע שנים במטרה ברורה: לפתוח בית מחסה ליתומים במקום. כשהמורדים החלו לתקוף, סגרה את בית הספר שהפעילה, אבל לא את בית המחסה. בניגוד לשאר אזרחי ארצות הברית בהאיטי, היא מסרבת לברוח. "אף אימא לא עוזבת את הילדים שלה", אמרה

האיטי היא אחד המקומות היותר מסוכנים לגור בהם בימים אלה. קבוצות המורדים צרות היום (ה') על עיר הבירה הבצורה, מחכות לפקודה שתגיע בקרוב ותורה להם לפרוץ לעיר וללכוד את הנשיא, ז'ן-ברטרנד אריסטיד.

 

המורדים, שהספיקו להשתלט על יותר ממחצית האי, הודיעו כי לא יחדלו ממעשיהם עד שיפרוש אריסטיד מתפקידו, כל הצעת פשרה אחרת אינה מקובלת עליהם.

 

בעוד דיפלומטים רבים מיהרו לשדה התעופה בפורט א-פרינס הבירה, מלווים בכוחות הנחתים האמריקנים שהגיעו על מנת ללוותם בבטחה אל הטיסה שתרחיק אותם מזוועות הקרב, אישה אמריקנית אחת, מתעקשת להישאר.

 

דניטה אסטרלה, אזרחית אמריקנית תושבת טמפה, ארזה לפני ארבע שנים את מטלטליה וקבעה את משכנה באחד מחופי האיטי, במטרה לפתוח במקום בית מחסה לילדים. כארבעים ילדים מתגוררים בבית המחסה אותו היא מפעילה, רואים בה אם לכל דבר. "לא מעניינת אותי המלחמה ולא הסכנה, אני את הילדים האלה לא עוזבת", אמרה בריאיון שהתפרסם בעיתון מקומי בטמפה.

 

אסטרלה סיפרה כי במהלך השבועות האחרונים נאלצה להתמודד לא רק עם בעיות הילדים בלימודים ובמשפחה, אלא גם עם סכנה מוחשית לחייהם. "אנשים באו והתחילו לזרוק אבנים על הילדים. הם הודיעו להם שאם יגיעו מחר לבית הספר, הם יחזרו ויסקלו אותם למוות", אמרה.

 

לדבריה, המורדים עמדו מחוץ לחלונות בית המחסה, מכוונים רובים אליה ואל הילדים, ורק הוראה מהמפקד, שקרא להם לא לירות באישה הזרה ובחבורת הילדים המבוהלים, הצילה את חייהם. "בעקבות האירוע הזה נאלצתי לסגור את בית הספר באופן זמני, אבל אני לא הולכת לשום מקום, הילדים צריכים אותי פה", טענה.

 

בית הספר אומנם נסגר, אולם הילדים המתגוררים בבית המחסה נשארו במקום. "אין להם בית אחר. הם יתומים, זה הבית שלהם". כשנשאלה מדוע אינה עוזבת את המקום ומצילה לפחות את עצמה, אמרה: "אלו הילדים שלי ואני אימא שלהם. אף אם לא עוזבת את הילדים מאחור ובורחת".

 

אנשי השגרירות האמריקנית בהאיטי מודעים היטב לעמדותיה של אסטרלה. "יעצנו לה לעזוב, אבל היא כמו לביאה ששומרת על גוריה", אמרו.