מעשנים מצויים בסיכון גבוה פי ארבעה לפתח ניוון רשתית המוביל לעיוורון בהשוואה לאלו שאינם מעשנים, כך מגלים השבוע חוקרים מאוניברסיטת מנצ'סטר. מחקרם פורסם בכתב העת היוקרתי British Medical Journal.
ניוון הרשתית הקרוי Age Related Macular Degeneration הוא תהליך בלתי הפיך המסתיים באיבוד הראייה. לרוב לוקים בו מבוגרים, מסיבה שאינה ברורה. כעת, מחקר שעיבד תוצאות ממחקרים קודמים קובע כי אלו המעשנים נמצאים בסיכון גבוה פי ארבעה ללקות בניוון הרשתית.
"העובדה שעישון הוא גורם סיכון משמעותי לעיוורון, עשוי לדרבן רבים מהמעשנים לחדול מהמנהג" אמר ד"ר ריצ'רד אדוורדס, מעורכי המחקר. לדברי אדוורדס, הסיבה אינה ברורה, אך אלו שכבר לקו בניוון וממשיכים לעשן פוגמים בטיפול, וסופם לאבד את ראייתם.
למעלה מ-20 אלף ישראלים לוקים במחלת ניוון הרשתית ונוספים אליהם כ-2,000 איש נוספים מדי שנה. המחלה מתבטאת במוגבלויות חמורות בראייה בשל אובדן הדרגתי של אי היכולת להבחין בפרטים, הכרת פני אנשים, קריאה וכתיבה, צפייה בטלויזיה, עבודה במחשב ומיכשור ונהיגה. למחלה שלושה שלבים המביאים להידרדרות עד לאיבוד הראייה.
"עישון הוא בין הגורמים הראשיים לניוון הרשתית", אומר ל-ynet ד"ר אורי מלר, מומחה לרפואת עיניים, "עדיין אמנם לא ברור האם זהו הניקוטין או רעלנים אחרים שבסיגריה הם הגורמים, אך מחקרים רבים מצאו קשרים למחלה שהיא אחת העיקריות בעולם הגורמות לעיוורון".