סוף לתעלומת נתיב הגעת המחבלים? חמישה רימוני רסס, אמצעי לחימה נוספים, מזרן ושיירי מזון התגלו הבוקר (יום ד') במכולה בנמל אשדוד, כאשר זו עברה במתקן השיקוף, שנחשב לאחד המתקדמים בעולם. הרימונים הוסוו בתיק שהוסתר בדופן הכפולה של המכולה.
המכולה הגיעה למקום ביום ראשון חצי שעה לפני הפיגוע הכפול, מהשטחים, דרך מעבר קרני, ואוחסנה במחסני הנמל. מפקד מרחב לכיש, ניצב-משנה ניסים מור, אמר ל-ynet כי נבדק חשד שהמחבלים המתאבדים הגיעו לנמל באמצעות המכולה, בה אותרה היום דלת סתרים בידי אחד העובדים.
המכולה הגיעה תחילה מיעד באירופה לנמל אשדוד, כשהיא עמוסת ממתקים. משם עברה לעזה דרך מעבר קרני, שם ככל הנראה נכנסו אליה המחבלים. מעזה, שוב דרך מעבר קרני, שבה המכולה - מבלי שאיש הבחין בשניים.
אחת הסברות שנבדקות היא, שהמחבלים קפצו מן המכולה לפני כניסתה לנמל, באחד הרמזורים. נראה כי המכולה הגיעה מעזה והייתה מיועדת לייצוא בדרך הים, אולם נשארה במחסנים לאחר שהזמנתה בוטלה. בעקבות הממצא, נסגרו שערי הנמל - ואין פריקה וטעינה של מטענים. החקירה הועברה לטיפול השב"כ.
מרשות שדות התעופה (רש"ת) האחראית על בידוק המכולות שיוצאות ממסוף קרני בצפון רצועת עזה לשטח ישראל נמסר בתגובה כי "האירוע כולו נמצא כעת בחקירה של גורמי הביטחון והוטל איפול על החקירה. גם ברש"ת נערכת בדיקה בנושא זה". גורמי ברש"ת אמרו ל-ynet כי מכולה ריקה שיוצאת מהמסוף אינה עוברת שיקוף ובדיקה "רגילה" שלה באמצעות פתיחה וסריקה אינה יכולה לגלות את הפתח שבו הסתתרו המחבלים.
מפכ"ל המשטרה, רב-ניצב אהרונישקי, הגיע בשעות הצהריים לנמל אשדוד כדי לקבל עדכון מגורמי הביטחון. בין השאר, נבדק חשד כי המחבלים הסתייעו בגורם שלישי, שסייע להם לצאת מהמכולה לפני הנמל.
סוגיית הגעת המחבלים לנמל אשדוד מוסיפה להעסיק את מערכת הביטחון. תחילה סברו כי הם הגיעו בדרך הים, ובהמשך - שנכנסו בשער הראשי. האצבע המאשימה במחדל האבטחה הופנתה עד עתה כלפי המאבטחים בנמל, אולם כעת, אם תסריט המכולה יתממש, עולה שאלה קשה לא פחות: כיצד הגיעו המחבלים דרך מחסום קרני, מבלי שהתגלו?
מחדל האבטחה נבדק
בינתיים, המשטרה ממשיכה לחקור את היבטי האבטחה בנמל אשדוד, והמסקנות האישיות כבר בדרך. בשיחה עם ynet, האשים בכיר בנמל כי "משטרת ישראל מעולם לא נתנה הנחיה להקמת גדר אלקטרונית סביב נמל אשדוד, וכעת, לאחר הפיגוע, היא מפנה את חצי הביקורת נגד הנמל. אין כינוי אחר להתנהלות הזאת: מדובר ברצון למצוא שעיר לעזאזל ולהתחמק מאחריות".
ל-ynet נודע כי בדו"ח הראשוני שהנפיקה המשטרה הלילה בנוגע לפיגוע נכתב, כי נושא הגידור ההיקפי "ייעשה בבחינה משותפת". הנהלת הנמל היא זו שאחראית, באמצעות קצין הביטחון שלה, על הפעלת מערך האבטחה (דרך חברה פרטית), אולם עושה זאת תחת פיקוח והנחיה של משטרת ישראל ושירות הביטחון הכללי.
"מחפשים שעיר לעזאזל"
כבר בליל הפיגוע ערך מפכ"ל המשטרה, רב-ניצב שלמה אהרונישקי, תחקיר ראשוני בשטח. מאוחר יותר הוטלה משימת התחקיר על ראש מדור ביטחון ומעברים במטה הארצי. טיוטה ראשונה של התחקיר, הכולל 27 עמודים, הופצה למספר מצומצם של גורמים שאמורים לדון בעניין ולגבש נוסח סופי.
הדו"ח סוקר שורה של אירועים שהתרחשו קודם לפיגוע ומציין בסך הכל לחיוב את פעילות אנשי האבטחה בנמל, אולם השורה התחתונה בדו"ח המשטרה היא, שמערך האבטחה של הנמל כשל.
הסיבה לכך טמונה, ככל הנראה, בכך שאין במקום גדר "חכמה". בנמל כבר רומזים שהמשטרה מנסה להפוך את הנהלת הנמל לאשמה בפיגוע, דבר שעלול לגרום להדחתם של בכירים. "זאת תמונה מעוותת של הדברים, ולא ניתן לזה יד", אומרים בנמל.
ממצאי התחקיר מעידים כי לא היתה התרעה שקדמה לפיגוע. המחבל חדר ככל הנראה לנמל לאחר שקפץ מעבר לגדר, או בסיוע של חבר שעזר לו לטפס ולעבור אותה. בגדר עצמה לא נמצאו כל חתכים או סימני פריצה.
המרחק שעבר המחבל מרגע שעבר את הגדר ועד המקום בו הפעיל את חגורת הנפץ, בבית המלאכה, הוא מטרים ספורים.
דו"ח המשטרה מגלה, כי ב-29 בדצמבר 2003 נערך דיון בנושא הגידור ההיקפי בין אנשי רשות הנמלים למשטרה, בו סוכם כי הנושא ייבחן על ידי כל הגורמים, שייקחו בחשבון את נושא התקציב. מלבד הערות טכניות שונות לא צויין בדו"ח ליקוי מהותי במערך האבטחה של הנמל.
לקחי הפיגוע, כפי שמופיעים בדו"ח, הם כי יש לשדרג מעתה את הגדר ההיקפית ולחדד את נהלי הבידוק.
גורם בכיר בנמל אמר ל-ynet: "התחקיר מעלה כי מערך האבטחה של הנמל פעל לפני האירוע ובמהלכו לפי הנהלים ולפי ההנחיות שקיבל. דו"ח המשטרה מוכיח זאת ואף מציין כי אחריות שדרוג הגדר לא הייתה בידי הנהלת הנמל, אלא באחריות כל הגופים. אין פה כל התרשלות".
לדבריו, מעולם לא ניתנה הנחייה להנהלת הנמל על ידי המשטרה או השב"כ לשדרג את הגדר. "גם אילו הייתה בנמל גדר אלקטרונית, והיינו מקבלים התראה על חדירת גורם זר, עד שהיו מגיעים אנשי האבטחה היה למחבל מספיק זמן להתפוצץ".
האיש מתאר תחושה קשה מאוד שקיימת בנמל אשדוד בעקבות ניסיון המשטרה לייחס לה את האחריות לפיגוע.