שחקן הפוטבול פאט טילמן נהרג באפגניסטן

שחקן הקרדינלס לשעבר, שהפך לגיבור לאומי אמריקני, כשוויתר על מיליוני דולרים על מנת להצטרף ליחידת העילית של הצבא, נהרג בדרום מזרח המדינה

שחקן הפוטבול פאט טילמן, שעזב את העיסוק הספורטיבי והצטרף ליחידת העילית של הצבא האמריקני, נהרג אמש (ה') באפגניסטן. נסיבות מותו של טילמן, שהוצב בדרום-מזרח המדינה, עדיין לא נמסרו על ידי הפנטגון, ולא ברור האם טילמן נפגע במהלך היתקלות של יחידתו עם כוחות אל-קעידה.

טילמן במדי צבא ארה"ב (איי.פי)

 

טילמן, ששיחק בתפקיד סייפטי באריזונה קרדינלס והיה אחד השחקנים המוערכים בליגת הפוטבול המקצוענית, ה-NFL, הפך לפני שנתיים לגיבור לאומי, כשהודיע כי הוא מוותר על חוזה על סך 3.6 מיליון דולרים, על מנת להגשים את ייעודו, ולהצטרף לצבא האמריקני. הוא סיפר שהחלטה זו גמלה בליבו לאחר התקפת הטירור על ארצות הברית, ב-11 לספטמבר 2001.

 

לאחר שהתקבל ליחידת הסיור היוקרתית של צבא ארה"ב, והפך ל'ריינג'ר', שירת טילמן שכם אל שכם עם אחיו הצעיר, קווין, במלחמה האחרונה בעיראק. השניים קיבלו את פרס ה-ESPY היוקרתי, על גילוי אומץ יוצא דופן בעולם הספורט.

 

טילמן במדי הקרדינלס (איי.פי)

 

טילמן סירב בעקשנות להתראיין בתקשורת, והתנגד לכל סיקור תקשורתי של שירותו הצבאי. בתום המלחמה הוא חזר לארה"ב, על מנת לשמש כמדריך טירונים, אך בתקופה האחרונה שב למזרח התיכון, הפעם לאפגניסטן, שם מצא, כאמור, את מותו בגיל 27.