כמו קוראים רבים, אני מחפש את שביל הזהב בין העוצמה של תוכנות מקצועיות לבין קלות השימוש של מוצרי תוכנה המיועדים לשוק הצרכנים, כאשר ברצוני לעשות משהו שאינו חלק מעבודתי היומיומית.
למשל, לקחת סדרת שקופיות ולערוך אותה בצורה של מצגת וידאו, אותה אפשר להפיץ על תקליטור ולהציג על טלוויזיה ביתית. כולכם רוצים לעשות משהו כזה עם התמונות מחגיגת הבר מצווה, ממסיבת השחרור או כדי לסכם טיול באירופה.
במקום לדרוש הצגה על מחשב והקלקה בכל פעם שצריך להחליף תמונה, אנו רוצים ליצור סרט וידאו קצר, מלווה מוזיקה וקריינות, ולהפיץ אותו על DVD. בעבר שיבחתי בטור זה את תוכנת Photo Story, תוכנת עזר חמודה שנמצאת בתוך חבילת Plus! Digital Media של מיקרוסופט.
אבל לאחר שימוש הגעתי למסקנה שהיא לא מספקת אותי. התוכנה אומנם מאפשרת להחיות את השקופיות עם תנועה מצד לצד (Pan) ועם זום על פרטים, אבל הפלט שלה מוגבל לתקליטורי Video CD, ואלה לא מספקים איכות תמונה ראויה.
האבחנה המוגבלת של הפורמט מצטרפת לחסרונות הרגילים של טלוויזיה כדי להוריד את האיכות הכללית מתחת לסף שלי. אני רוצה לשמור את המצגת על DVD, בפורמט MPEG-2, וזאת התוכנה לא מספקת.
יקר מדי לחובב מצוי
כן, אני יודע שאפשר לעשות את כל מה שאני רוצה לעשות בעזרת Premier של אדובי, תוכנת עריכת וידאו מקצועית שמחירה 600 דולר. התוכנה הזאת מספקת לכם את כל הכלים הדרושים לעריכת הסרט ופס הקול ולהשלים את העבודה בצריבת התקליטור ישירות ממסך ה-Timeline שלה.
רק שלדעתי 600 דולר הם יותר מדי לחובב המצוי ואפילו החסידים הגדולים ביותר של אדובי לא יאשימו את תוכנת Premier בקלות השימוש. הבעיה האמיתית מדוע Photo Story לא מספיקה לי אינה ביכולת העריכה אלא בפורמט הפלט - ולכן קוראים רבים הביעו את דעתם, שכדאי לי לבחון ממירי פורמטים המופצים כתוכנות חינם או Shareware.
בדקתי כתריסר והתאכזבתי מכולן. חלקן לא יציבות, אחרות מתוסבכות לחלוטין וכמה מהן אפילו חסרות יציבות ומתוסבכות גם יחד. הטובה מכולן היא E-Converter, אלא שאפילו היא מגיעה ללא ה-Codec הדרוש, אותו יש להוריד בנפרד.
בחירת ה-Codec הנכון היא "אומנות שחורה" שהציבור הרחב לא מבין בה ואני לא מבין מדוע מי שכותב תוכנת המרה לא כולל כבר במוצר את הרכיבים הדרושים לדחיסה ולפריסה של וידאו בפורמטים שונים. ויש כל-כך הרבה Codecs, שהסיכוי שלכם לבחור את הנכון על ידי ניחוש הוא אפסי.
משהו אובד בתהליך
קוראים אחרים הציעו את Sonic MyDVD, תוכנה שאני מכיר ולא אוהב. היא מבוססת על תבניות שממש דוחות אותי (למשל המוזיקה הקיטשית שמלווה את התפריט) ועושה כל מיני "שיפורים" שמעולם לא ביקשתי ממנה.
הציעו לי לייבא את קבצים של Photo Story לתוכנת Movie Maker של מיקרוסופט ולצרוב את התקליטור מהאחרונה. Movie Maker ממירה את הקובץ לפורמט DV-AVI, שרוב תוכנות הצריבה מכירות ומוכנות להעביר לדיסק, אך שוב, משהו הולך לאיבוד בתהליך.
את התוצאה הטובה ביותר קיבלתי מגרירה של הקובץ מ-Photo Story לתוכנת Video Studio 7 ובחירה באופציה של פורמט NTSC-DVD. זה פורמט אופטימלי להצגה על טלוויזיה (בתקן האמריקאי) אבל ההסבה של סרט באורך שלוש דקות ו-44 שניות נמשכה שעתיים ו-20 דקות על מחשב סנטרינו 1.2 גיגהרץ! יחס של 37:1 בזמנים הוא קצת מעצבן גם אם אתם עושים את העבודה כתחביב בסוף שבוע רגוע.
התוצאה, בכל מקרה, הרבה יותר איכותית מכל מה שיצא משאר התרגילים, למרות שגם Video Studio 7 הגניבה כמה פגמים בפס הקול.
תוכנה ייעודית לכל דבר
המסקנה מכל הזמן הארוך שביליתי במחיצת התוכנות האלה היא, שצריך להשתמש בתוכנה ייעודית לדבר. אם אתם רוצים להפוך חבילת שקופיות (או תמונות סרוקות) לסרט וידאו, להחיות אותו עם משחקי מצלמה ופס קול מעניין, להוסיף מעברים ותפריטים, ולצרוב את התוצאה על DVD אותו אפשר להציג על טלוויזיה רגילה, וותרו על קיצורי הדרך ולכו ישר לתוכנות שנועדו לכך.
לדוגמה, DVD X Show או DVD SlideShow של חברת ArcSoft. התוכנות האלה לא יקרות כמו Premier, ומצד שני הן לא שולחות אתכם לחפש Codecs באינטרנט ולא מאלצות יישומים אחרים לעבוד שלא כדרך הטבע. הן לא יקרות והן עושות את המוטל עליהן ברמה סבירה של איכות - כמובן לאחר השקעה סבירה של זמן לימוד והתנסות.
אני מוכרח להודות שלא ציפיתי למסקנה שמרנית כל כך והייתי בטוח שדי קל לקחת כלים סטנדרטיים של טיפול בתמונות, במצגות, בוידאו ובצריבת DVD ולגרום להם לעשות את מה שרציתי. זה לא כך, ועל השיעור המאלף הזה עלי להודות לעשרות קוראים שהציעו את עזרתם.