פלייאוף: הפועל ת"א ניצחה את בני השרון

רבע אחרון מצוין היקנה לאדומים ניצחון ביתי חשוב 69:73 במשחק הראשון בחצי גמר הפלייאוף. ליאור ליובין הצטיין עם 20 נקודות. אדלשטיין: "הוכחנו הרבה אופי, קשה לנצח אותנו בבית". בבני השרון נמשכת המתיחות בין ההנהלה למאמן ג'ינו, שהסכים להתייחס רק למשחק: "יש לשחקנים שלי לב ענק, אנחנו בהחלט פאקטור בפלייאוף הזה"

שלב חצי הגמר הפלייאוף, בשיטת בית 1-4, יצא לדרך עם ניצחון ביתי של הפועל תל אביב על בני השרון. דווקא האורחים היו טובים יותר בשלושת הרבעים הראשונים, אך האדומים שידרגו את יכולתם ברבע האחרון וניצחו 69:73. להפועל היה זה משחק רשמי ראשון מאז הפיינל פור של היורופליג, ומכאן אולי ניתן להבין את חולשתה במרבית שלבי המשחק. ביום חמישי הקרוב יגיעו האדומים להיכל הנוקיה, שם תמתין להם היריבה העירונית, מכבי תל אביב.

 

הרבע הראשון היה שקול עם יתרון קל לזכות בני השרון. האדומים אמנם שלטו בריבאונד ההתקפה (במיוחד יניב גרין), אבל היו עצבנים ולא מרוכזים. וירג'יניוס פראסקיבצ'יוס ספג עבירה טכנית, בעוד ארז אדלשטיין צעק על השופטים כדרכו מאחורי הקווים. שתי הקבוצות הירבו לאבד כדורים וקלעו באחוזים נמוכים יחסית. שלשה "משוגעת" של מתן נאור עם הבאזר קבעה את תוצאת הרבע הראשון - 20:19 לבני השרון. 

 

הרבע השני היה דומה לקודמו. בני השרון היתה עדיפה, אך לא הצליחה לברוח לאדומים. חטיפה ודאנק של מייקל רייט (מצוין מהספסל) היקנו למארחים יתרון ראשון ברבע - 30:31 (דקה 18). לי מתיוס ומאיר טפירו החזירו את היתרון לבני השרון, ושתי קליעות עונשין של ליאור ליובין, 1.3 שניות לסיום, קבעו 36:35 לבני השרון במחצית. 

 

המצטיין בהפועל ת"א. ליובין (צילום: יוסי רוט)

 

הפועל תל אביב הסתדרה במרבית הרבע השלישי ללא יסמין הוקיץ', שספג מכה חזקה בכתפו וירד לספסל לקבל טיפול. בני השרון, לעומת זאת, נהנתה מיכולת קליעה מרשימה של ג'רוד סטיבנסון, שחיפה על חולשתו של מרקוס נוריס (2 נקודות בסך הכל). נסיגה ביכולת של האורחים איפשרה לליובין וחבריו לקחת את ההובלה מחדש - 49:50 (דקה 28). חוסר ריכוז של המארחים היה בעוכריהם ובני השרון סיימו את הרבע השלישי ביתרון 50:52.  

 

נקודת המפנה הגיעה ברבע האחרון בזכות משחק מצוין של יניב גרין. בני השרון עוד הוליכה 57:53, אך ריצה של 0-12 לזכות המארחים היקנתה להם יתרון שיא במשחק - 57:65. בני השרון ניצלה איבודי כדור של הפועל וצמצמה לשתי נקודות בלבד - 71:69, דקה לסיום. לאורחים אף ניתנה הזדמנות להשוות את התוצאה ולכפות הארכה, אך מתיוס זרק אייר בול. בשניות הסיום הספיק הוקיץ' לקלוע שתי זריקות עונשין ולקבוע ניצחון 69:73 לאדומים.

 

הירבו לקלוע להפועל תל אביב: ליאור ליובין 20, וויליאם אייברי 12, יניב גרין 11 (11 כדורים חוזרים), מתן נאור 8, יסמין הוקיץ' (9 כדורים חוזרים) ו-וירג'יניוס פראסקביצ'יוס (10 כדורים חוזרים) 7 כל אחד. לבני השרון: ג'רוד סטיבנסון 20, לי מתיוס 18 (12 כדורים חוזרים), מאיר טפירו 13, איתי לב 8, מרקוס נוריס 2 (1 מ-10 מהשדה).

 

ארז אדלשטיין: "הוכחנו הרבה אופי ושקשה לנצח אותנו בבית. אנחנו רוצים לשמור על הביתיות כי היא המפתח לעלייה לסדרת הגמר. היינו חלודים במשחק היום ובהתחלה זה היה מחריד, אבל עברנו לשחק אגרסיבי, כמו שצריך במשחק כזה. עשינו כמה עצירות ויצרנו מומנטום קצר שהספיק במשחק כזה".

 

ליאור ליובין: "זה היה משחק פלייאוף אמיתי, בני השרון קבוצה מצויינת שעשתה לנו חיים קשים. היה מתח של פלייאוף והרגשנו קצת חלודה בהתחלה, אבל העיקר שניצחנו. אנחנו לא מפחדים להגיע ביום חמישי להיכל נוקיה (לדרבי מול מכבי). מכבי היא קבוצה מצויינת שהוכיחה כי היא הכי טובה באירופה, אבל מדובר בעוד משחק וכך נתייחס אליו".

 

בני השרון. תחושת החמצה (צילום - ערוץ 5)

 

בבני השרון המשיכו לעסוק, כמו בכל התקופה האחרונה, במתיחות בין נשיא המועדון, לני רקנאטי לבין המאמן יעקב ג'ינו - מתיחות שהגיעה לשיא עם פרישתו המפתיעה של בנו של רקנאטי, טל, בסוף השבוע האחרון. למרות ההצלחה של הקבוצה העונה, עדיין לא ברורה המשך דרכו של ג'ינו לקראת העונה הבאה.

 

ג'ינו עצמו לא רצה להתייחס לנושא עתידו בתפקיד ואמר על המשחק: "היה משחק פלייאוף מהנה וכייפי. ככה צריך להיות כדורסל בשלבים האלה. יש לשחקנים שלי לב ענק ואנחנו בהחלט פאקטור בפלייאוף הזה. הייתה סיטואציה שיכולנו לנצח או להגיע להארכה, אבל התרגיל בהתקפה האחרונה לא היה מה שדיברנו עליו בפסק הזמן, ומה שהיה יותר נורא מזה הוא הפאול על הוקיץ' בסוף. דיברנו על כך שההפרש במשחקים האלה משמעותי מאד, אבל בסופו של דבר התוצאה לא כל כך נוראה".

 

מרקוס נוריס: "אני מאוכזב מאד כי היינו יכולים לנצח. היה משחק קשה מאד, שיחקנו את המהלכים שלנו אבל לא קלענו באחוזים הרגילים. מבחינה אישית לא הצלחתי להיכנס לקצב אז התרכזתי בהגנה. איתי לב היה גדול מהספסל והחזיר אותנו למשחק. חבל שזה לא הספיק".

 

לקראת הפלייאוף חתמה הקבוצה על חוזה אימוץ חדש עם חברת "ולווליין", חברת שמנית אמריקאית אשר הקשר עימה נוצר דרך אחד מאוהדי הקבוצה. בבני השרון ובחברה כבר החלו הדיבורים על חוזה אימוץ גדול מאד לקראת העונה הבאה ופגישה מכרעת צפויה ביוני הקרוב בארצות הברית.