בצעד חריג, פנה היום (ג') בית החולים הממשלתי בנהריה לתקשורת, וביקש להודיע לציבור חולי העיניים בישראל, כי במאגר בית החולים הצטברו תשע קרניות, שצוותי בית החולים יכולים להשתיל כדי להציל את מאור עיניהם של חולים.
בבית החולים, המשמש כמרכז השתלות ארצי של קרניות, נפטרו בתקופה האחרונה חולים רבים שביקשו – לאחר מותם – לתרום את קרניות העיניים להשתלה. מנהל מחלקת העיניים בבית החולים, ד"ר אורי ריחני, אמר כי בעקבות הצטברות הקרניות טופלו כל החולים שהיו ברשימת ההמתנה לקרניות של בית החולים.
בנוסף, הועברו קרניות לבתי החולים רמב"ם בחיפה ואיכילוב בתל אביב, שטיפלו שם בחוליהם, ובמאגר נותרו עוד תשע קרניות להשתלה מיידית, במידה ויתאימו לחולים שיפנו.
"ככל שהניתוח מבוצע קרוב יותר להנצלה (הוצאת האיבר מגופו של התורם הנפטר), סיכויי ההצלחה גבוהים יותר. בתנאים מסוימים יכול הניתוח להתבצע עד שבעה ימים לאחר הוצאת האיבר", אמר ד"ר ריחני. לדבריו, לפני כחצי שנה, ב"מבצע" דומה, נותחו בבית החולים 17 בני אדם מכל רחבי הארץ.
הוא ציין כי למרות שיש רשימת ממתינים ארצית, בתי חולים אחרים לעתים אינם מפרגנים לבית החולים בנהריה ואינם "ששים" להפנות אליו חולים 'שלהם" כהגדרתו. "זו הסיבה שפנינו לתקשורת. החולים על פי רוב אינם מודעים היכן יש קרניות להשתלה ואיפה לא. הם פועלים על פי מה שאומרים להם בבית החולים שלהם. כשהחולה יודע שיש לו קרנית להשתלה, הוא יבוא".
ד"ר ריחני הוסיף, כי חלק מבתי החולים גם אינם מבקשים להעביר אליהם קרניות שהונצלו בבית חולים אחר.
ברשימת הממתינים מאות חולים, שחלקם ממתינים חודשים ארוכים לתרומה מתאימה. השתלות קרנית מבוצעות להצלת ראייה בחולים שסובלים מטראומה בקרנית בעקבות תאונה או ניתוחי קטרקט שהסתבכו, עכירויות שונות או עיוותים. חלק מהמושתלים סובלים ממחלה הנקראת 'קרטוקונוס' (קרנית חרוטית), הפוגעת בעיקר בילדים ונוער.
דובר בית החולים הממשלתי בנהריה ציין כי במבצע ארצי שנערך לאחרונה, במטרה להחתים אזרחים רבים ככל האפשר על כרטיסי תורמי אברים, השיג בית החולים מספר גבוה במיוחד של חותמים.