אנחנו מקווים שכולכם כבר פגשתם אותו פעם. את הריח המשכר של תא נוסעים במכונית חדשה. ריח פלסטיק שעוד לא היה בשימוש, ואם יש לכם מזל (וכסף), לעיתים אפילו ריח עור טרי, משולב בבד ריפוד איכותי. שלל ריחות המזנקים מכל עבר על אף, היונק אותם בתורו פנימה, מעביר תחושות וריגושים לכיוון המוח שמשדר - אוטו חדש. תתפלאו, אבל בעלי ניסיון בריחות שכאלה, מסוגלים אפילו לזהות את ריח "החדש" הייחודי לכל מותג. עיתונאי רכב למשל.
בכל אופן, עד עתה התייחסו רק מעטים ברצינות לנושא הזה. אז ב.מ.וו מריחה קצת אחרת ממרצדס, ומאזדה מפיצה ניחוח שונה מסובארו. אז מה? אז זהו, שהעסק לא פשוט כל-כך. יצרני הרכב למשל, אינם מתייחסים לריח החדש בשיוויון נפש. למעשה, הם עוסקים בכך במלוא הרצינות. כמו וולוו למשל.
צוות אף
יצרנית הרכב השוודית חשפה לאחרונה את צוות "מומחי ההרחה" שלה. חבורת גברים ונשים שכל תפקידם בחברה הוא לבחון בעזרת חוש הריח - ומן הסתם גם בעזרת אמצעים מתוחכמים אחרים - האם מכונית חדשה המתגלגלת מפס הייצור נושאת עמה ריחות מושכים או דוחים. לא-ממש-מפתיע לגלות כי בתוך החברה עצמה הם מכונים "צוות אף".
הסיבה להקמת הצוות, כך וולוו, היא ההנחה המקצועית כי לניחוח תא הנוסעים ברכב חדש, יש חשיבות רבה מאד על מידת האטרקטיביות שלו. לא רק מכיוון שאיש אינו רוצה שמכוניתו תסריח בפנים, אלא בעיקר כי לכל מכונית יש את הריח שלה, ריח ייחודי הגורם בין היתר לאנשים לרכוש אותה, ולא אחרת.
ומדוע דווקא בני אנוש, ולא מכשירים מתוחכמים המסוגלים לזהות ולאפיין אין סוף סוגי ריח? אז זהו, שהם לא מסוגלים. זאת אומרת, לא כמו האף האנושי. לדברי וולוו, אין כיום תחליף לרגישות הזיהוי והתיאור של אף אנושי. לאחר ניסויים שונים הגיעו שם למסקנה כי שום מכונה לא מסוגלת עדיין להבחין בין ריח טוב או רע, ובעיקר אינה מסוגלת להעניק ציונים המתייחסים לסוג הריח. למשל, היא אינה יכולה לחקות את הערכת "צוות אף" הבודק כל מכונית וקובע לה ציון בין 1 (ללא ריח) ל-6 (בלתי נסבל).
איך מתקבלים לחבר המומחים?
אם תפקיד של הרחת מושבים ותא נוסעים נשמע לכם מושך, ודאי תהיו מעוניינים לדעת שלתפקיד דרישות ברורות, ולאו דווקא פשוטות כפי שניתן היה לצפות. "צוות אף" כולל למשל שמונה מריחים ומריחות שנבחרים בקפידה, כאלה שאינם מעשנים (עישון פוגע בחוש הריח), ובעיקר אינם שונים משמעותית אחד מהשני בדעתם לגבי מה מריח, ומה מסריח...
"אנשים שאוהבים ניחוח שאחרים בצוות לא אוהבים, חייבים לעזוב את הקבוצה מייד", כך אומרת לוטה שטיירנוס, מומחית לבדיקת נקיון תא הנוסעים. "אנשים שמתקשים לזהות ריחות או לחלופין רגישים מדי, אינם מתאימים אף הם". אז בפעם הבאה שאתם נכנסים למכונית, והאף שלכם מגלה שתא הנוסעים מדיף ניחוח נעים ומיוחד, אתם יודעים מי אימץ את חוש הריח שלו כדי שיהיה לכם נעים. אגב, גם אם אינכם נוהגים בוולוו...