עוד כוסית לחיי המדע

למה עראק הופך ללבן כששמים בו קרח?

למעשה התופעה מתרחשת בהרבה משקאות המבוססים על אניס (בן-דודו של השומר) – העראק המזרח תיכוני, האוזו היווני, הפרנו הצרפתי, והראקי התורכי. המשקה אמנם אלכוהולי, אבל הטעם נובע ממה שנקרא שמן אניס – שמן אתרי בעל חומרים נדיפים, שמופק בזיקוק מיוחד מהזרעים של האניס. השמן הזה מסיס באלכוהול, אבל לא מסיס במים. ברגע שמכניסים קוביית קרח והיא מתמוססת, החומרים המסיסים בשמן בעצם נפרדים מהמים, ומתקבל תחליב (אמולסיה – טיפות שמן זעירות המרחפות במים). זו גם הסיבה שהחלב לבן. מאחר שהטיפות האלה כבר נפרדות מהתמיסה, הן לא נותנות לאור לעבור דרכן, אלא מפזרות את האור. האור המפוזר הזה נראה לנו לבן, והמשקה נראה לנו עכור.

 

ותודה לסימי, ורד ומיכל מתיאטרון ירושלים

 

למה שיער הופך כהה יותר כשהוא רטוב?

התשובה טיפה מסובכת, אבל מסבירה למה צבעו של כל חומר בעל שטח פנים גדול ולא אחיד, כמו חול, אדמה, או בד, משתנה במים. במעבר בין חומר לחומר, האור נשבר, בצורה פרופורציונלית להפרש בין מקדמי השבירה של החומרים. כשהחומר יבש, האור נשבר בכל פעם קצת אחרת, כשהוא עובר דרך האוויר שנמצא בין הסיבים או הגרגרים. כך נוצרת תנועת זיגזג של האור, החזרה שלו לכל הכיוונים והתוצאה – אטימות.

בניגוד למקדם שבירת האור של האוויר, מקדם השבירה של מים דומה לזה של מוצקים אחרים (כמו סיבי הבד או גרגרי הקרקע). לכן, כשהחומר רטוב, הוא הופך לאחיד כביכול עבור קרני האור ועל כן יש שבירה מועטה יותר של האור, ופחות החזרה והתוצאה – שקיפות.

 

כשהשערות יבשות, האור מוחזר מהאוויר שבין השערות, אולם כשהשערות רטובות, הרבה יותר אור נבלע ופחות אור מוחזר ולכן השיער נראות כהות.

לגבי החולצות הלבנות, קורה משהו דומה, המים הופכים את הבד לשקוף והאור חוזר ישר מהגוף שנמצא מתחתיו. ישנם גם ניירות מסוגים מסוימים בעלי מקדם שבירה דומה מאד לזה של שמן ואם נטפטף עליהם שמן, הם יהפכו להיות כמעט שקופים.

ועכשיו השאלה היא: מה קורה אם שופכים על חולצה עראק שעורבב בקרח? אבל את זה כבר אתם תנסו בעצמכם לבד בבית... ובכן בנות, יש לכן כעת הסבר מדעי לכל מצב פתע.

 

ותודה לאמיר אברמוביץ' על השאלה