קליפורניה: על כביש מספר 1

הצוקים וחופי הים המלווים את הדרך היפהפיה המובילה לסן פרנסיסקו, מציעים לא רק נוף מדהים אלא גם מפגש עם פילי ים ענקיים, תצפית על לוויתנים, שמורות טבע, וגם בית כלא שהפך למוזיאון וטירה עם היסטוריה חריפה. פרק 23 בסדרה

ראו את כל הפרקים בסדרה 'חוצה אמריקה' בסוף הכתבה

 

פילי הים הענקיים רובצים על החול כאילו מישהו הטיל ערימות בשר ענקיות בין שיחי החוף. מדי פעם מרים אחד מהם את ראשו ומשמיע קולות נחירה רמים מהאף המאורך, שמזכיר את החדק של בן דודו היבשתי, ומן הסתם גם היקנה לו את שמו.

 

החבר, ששוקל משהו כמו 3 טון, רק רוצה להזכיר לשכניו שהוא הזכר השליט בחוף 85 קילומטרים מדרום לסן פרנסיסקו. מדי שנה, מאז אמצע המאה שעברה, מגיעים אלפי פילי הים לנקודה הזו על קו החוף של האוקיינוס השקט, כאילו הם מונעים על ידי שעון שוויצרי.

 

לפני 400 שנה, בראש השנה האזרחית, נחתו כאן ימאים ספרדים שהעניקו למפרץ סחוף הרוחות את השם 'השנה החדשה' - אנו נואבו (Ano Nuevo). יונקי הענק שהפכו את המפרץ לאתר המפגשים הרומנטיים שלהם שייכים לקהילה 'הצפונית', ובכך הם נבדלים מקרוביהם המשתייכים לקהילה 'הדרומית', שמתגוררים לאורך חופי פרו ופטגוניה ושוקלים לעיתים יותר מ-5 טון.

 

בשנות ה-50 היו פילי הים בסכנת הכחדה, עד שהחוק אסר על ציידי לווייתנים לפגוע בהם. כתוצאה מהחקיקה תפחה משפחה אחת שנותרה בבאחה קליפורניה לקהילה מפוארת של עשרות אלפי פרטים.

 

מסע הנדידה של פילי הים מתפרס על אלפי קילומטרים: הזכרים שוחים בקיץ צפונה עד לאיים האלאוטים באלסקה ואילו הנקבות נעות דווקא מערבה, ובמשך כל תקופת הנדידה אינן פוקדות יבשה כלשהי. פילי הים ידועים כאלופי צלילה - הם מסוגלים לשהות במשך כשעה וחצי בעומק של יותר משני ק"מ. החוקרים סבורים שבעת שהם צוללים תופסים פילי הים שינה בריאה.

 

הזמן המועדף לבקר באתר החוף המופלא דרומית לסן פרנסיסקו הוא דווקא בחורף ועד תחילת האביב. אז תוכלו לטייל בין הנפילים הימיים האלה, לעקוב אחר המאבקים שמתחוללים בין הזכרים ואולי אפילו לצפות בהמלטת ולדות, כל אחד במשקל 100 קילו. בשנה שעברה נולדו על כברת החוף לא פחות מ-2,500 גורים של פילי הים.

 

במשך כל היום יוצאים סיורים ממרכז המבקרים המקומי (20 איש בקבוצה). את הסיורים מובילים מדריכים מתנדבים שמאפשרים למטיילים להתקרב לחיות עד כדי מטרים ספורים. הפילים לא מוטרדים מהנוכחות האנושית, אנחנו קטנים עליהם. עם זאת, מומלץ לא להיכנס בין שני זכרים מתכתשים. 

 

הסיורים באנו נואבו נערכים בין 15 בדצמבר ל-15 במרץ. עלות לאדם - 4 דולר. הזמנות מראש: טל' 6508790227. בשמורה יש גם אריות ים וכלבי ים, שלא לדבר על מינים רבים של ציפורים.

 

לוויתנים לאור המגדלור

  

בדרך אל שמורת פילי הים, לאורך הדרך היפהפיה Highway 1 שמובילה צפונה לסן פרנסיסקו, פזורים כמה אתרים מומלצים לביקור. האזור הזה ידוע בצוקיו ובגלי הענק הנשברים אל החוף, גלים שגרמו לאוניות רבות לסיים את מסעם במצולות הים.

 

לפני כ-130 שנה נטרפו באזור שלוש מפרשיות מסוג 'קליפר' שהיו המלה האחרונה בטכנולוגיה הימית של אז. ספינות אלו, שצוק 'פיג'ן פוינט' נקרא על שם אחת מהן, כמעט השלימו מסע של אלפי מיילים ימיים מבוסטון, סביב כף הורן בקצה של דרום אמריקה והגיעו צפונה עם אספקה לכורי הזהב. אז, בשיאה של הבהלה לזהב, היו מוכנים הכורים לשלם הון עבור מצרכים בסיסיים, אלא שספינות המפרש לא הגיעו. בעקבות היעלמן הוחלט להקים מגדלור שיזהיר את הקברניטים מפני צוקי החוף.

 

גם בחוף אנו נואבו הוקם צופר ערפל לימי סערות חורפיים, אלא שהפרות מהחוות הבודדות באזור היו רצות ישר לחוף הים כל פעם שהצופר השמיע את קולו בימי ערפל. הן היו בטוחות שפר חדש הגיע לשכונה...

 

בשמורת הטבע 'פיג'ן פוינט' ניצב מגדלור עם קירות עבים ביותר, בגובה 40 מטרים, שהצליח לשרוד רעידות אדמה רבות ששפקדו את האזור מאז הקמתו. המגדלור הזה היה הגבוה ביותר לאורך החוף המערבי כולו. הוא מזכיר עד היום את התקופה שבה הפליגו לאורך החוף ספינות מפרש של ציידי לווייתנים וספינות כורים שנעו בעקבות מרבצי הזהב.

 

השם המקורי של המקום היה 'ווייל פוינט', נקודת הלווייתנים, אבל בשנת 1853 התנפצה אל סלעי החוף הספינה 'קרייר פיג'ן', בתום מסע הבתולין שלה. אסון זה ודומיו דחפו לבניית מגדלור, שהוקם לבסוף בשנות ה-70 של המאה ה-19. בראשו הוצבה נורה רבת עוצמה במשקל 4 טון, שהבהבה כל 10 שניות למרחקים.

 

סיבת הביקור באתר אינה רק המגדלור, כי אם התצפית על תנועת ההגירה של אלפי הלווייתנים האפורים לקראת החורף, יחד עם לווייתנים אחרים שנוהגים להתקרב לחוף. ניתן לצפות בעיקר באימהות בחברת הגורים שלהן, המוצאים מחסה מהגלים הסוערים במפרץ הסלעי הסמוך למגדלור. גם 50 סוגים של ציפורים מקננות בשמורה בין עצי הענק המרשימים של קליפורניה - עצי הרדווד.

 

פיסגת הפחד

 

שמורת פיג'ן פוינט קרובה למדי ל'מפרץ חצי הירח' (Half moon bay) ליד העיירה פסקאדרו. ניתן להצטרף לסיורים במגדלור עצמו ובסביבת השמורה, כולל הרצאה על ההיסטוריה של המקום. אם תרצו לבלות כאן לילה, יש אכסניה ל-50 אורחים, בבתים הצמודים למגדלור. פרטים בטלפון 8790633 - 650.

 

במפרץ חצי הירח כדאי לעצור בסופי שבוע בכלא העתיק ששופץ כמוזיאון לתקופה הספרדית של המקום. זהו מסע אל העבר בעזרת תמונות עתיקות. ההיסטוריה המקומית רצופה אינספור סיפורים על ספינות טרופות ועל מטענן האבוד, שהעשיר לא מעט את תושבי האזור בעת שנחלצו לעזרת ניצולי הספינות.

 

מאחורי מבנה הכלא שהפך למוזיאון נמצא אסם שהוקם בשנות ה-60 של המאה ה-19, על ידי תומס ג'ונסטון. באסם שיחזור ואוסף של כלי חקלאות מהתקופה, המציגים את אופי העבודה בחווה בראשית ימיה של קליפורניה. ניתן לבקר בתיאום טלפוני: 7264162 - 650.

 

מי שהיה מזדמן בשנת 1908 למפרץ פסיפיקה, מצפון למפרץ חצי הירח ועל אם הדרך לסן פרנסיסקו, היה קרוב לוודאי נדהם לראות מצודה אירית מימי הביניים מזדקרת מבין הערפילים על הרכס המשקיף לחוף. מתברר שעשירי החקלאים בעמק סן מתיאו הסמוך נהגו להפגין את עושרם על ידי בניית ארמונות בסגנון הרנסנס האיטלקי או בסגנון טיודור הבריטי, כך שזה היה רק עניין של זמן עד שאיזה ברנש ממוצא אירי או סקוטי יקים לעצמו מצודה בסגנון עתיק, כחיקוי למצודות של ארץ האם שלו.

 

עורך הדין הנרי הריסון מקלוסקי בנה לעצמו את המצודה האירית הזאת, לפי מיטב המסורת הגאלית. הוא כינה אותה בשם בנדימיר (Bendemier) וחשב שהיא תסמן את ראשית ההתפתחות האורבנית של המפרץ היפה, אליו תגיע מסילת הברזל מסן פרנסיסקו ובעקבותיה התיירים והשגשוג כלכלי. התפתחות כלי הרכב ורעידת האדמה הגדולה ב-1906 ציננה את התלהבות הפיתוח בסביבה ומקלוסקי עצמו נטש את המצודה והאזור, שש שנים לפני מותו.

 

המקום שלו נרכש על ידי רופא בשם היקוק והפך, לפי השמועות, לקליניקה להפלות בלתי חוקיות. השמועות דיברו גם על גופות ושרידי אדם הקבורים בתחום המצודה. חקירה יסודית של משטרת סן פרנסיסקו הובילה למאסרו של הדוקטור המפיל, שנידון לשנות מאסר בכלא סן קוונטין הסמוך.  

 

ב'תקופת היובש' היתה כאן מסעדה שהשקיפה לנוף המפרץ המרשים. עד מהרה היא הפכה למאורת אלכוהול. כיום המקום בבעלות פרטית ואין אפשרות לבקר בתוכו, אבל בהחלט אפשר להתרשם מהמבנה ומהנוף, וגם להרים כוסית לזכר ימים מאושרים של שתייה וסביאה עד אור הבוקר במחתרת.  

 

הכתבה הבאה בסידרה: עיירות הבהלה לזהב