אלופות: מכבי ת"א תתמודד נגד הלסינקי או לינפילד

סגנית האלופה הישראלית תשחק בסיבוב השני המוקדם של ליגת האלופות נגד המנצחת בין הפינים לצפון-אירים. המשחק הראשון יתקיים ב-28 ביולי, הגומלין ב-4 באוגוסט. אל ביטון: "אנחנו זוכרים מה קרה בשנה שעברה מול ז'ילינה, כשכולם חשבו שיהיה לנו משחק קל"

מכבי תל אביב תתמודד במוקדמות הסיבוב השני של ליגת האלופות נגד המנצחת במפגש בין אג"ק הלסינקי מפילנד ללינפילד מצפון אירלנד. כך נקבע היום (ו') בהגרלה שנערכה במשרדי אופ"א בניון, שווייץ.

 

מכבי תל אביב נכנסה למעגל המשחקים ישירות למוקדמות הסיבוב השני, ושובצה שם כ'קבוצה מדורגת'. אי לכך, היא תתמודד מול אחת הקבוצות שתעלה מהסיבוב הראשון. משחקי מוקדמות הסיבוב השני יתקיימו לפני פתיחת עונת 2004/05 - המשחק הראשון ייערך ב-28 ביולי והגומלין יתקיים שבוע לאחר מכן, ב-4 לאוגוסט.

סטרול מול ז'ילינה. זיכרון טרי (רויטרס)
 

במכבי תל אביב לא יצאו מגדרם לנוכח ההגרלה הנוחה יחסית. הכישלון בעונה שעברה מול ז'ילינה, באותו מעמד, עדיין טרי ואי לכך בקבוצה מעדיפים לא לצאת בהצהרות.

 

המאמן ניר קלינגר, שנמצא בפורטוגל, עודכן בתוצאות ההגרלה, והוא צפוי להיות נוכח בפתיחת האימונים הרשמיים ב-4 ביולי. הקשר אלי ביטון אמר היום: "אנחנו זוכרים מה קרה בעונה שעברה, כשכולם חשבו שיש לנו משחק קל. ברור שאנחנו עדיין לא מכירים את היריבות ורק לאחר שנדע מול מי נשחק, נתכונן. נעשה את הכל על מנת להעפיל לשלב הבא ולנסות להגיע לליגת האלופות".

 

אם תנצח במפגש הכפול של הסיבוב השני, תעלה מכבי תל אביב לסיבוב המוקדמות השלישי והאחרון, לפני שלב הבתים של ליגת האלופות. ההגרלה לסיבוב השלישי תתקיים ב-30 ביולי ובו תשתתף גם מכבי חיפה. האלופה הישראלית (וכמובן גם מכבי תל אביב, אם תעלה מהסיבוב השני) אינה מדורגת בסיבוב זה, ועשויה להגריל את אחת מקבוצות הצמרת של אירופה - מנצ'סטר יונייטד, ליברפול, ריאל מדריד, יובנטוס ועוד. 

 

אג"ק הלסינקי ולינפילד ישחקו בסיבוב הראשון ב-2 וב-14 ביולי. לקבוצה הפינית צפוי יתרון מסוים על פני יריבתה הצפון-אירית (וכן גם על פני מכבי ת"א, אם ייפגשו), כיוון שמשחקי הליגה הפינית כבר החלו. לאחר 11 מחזורים, מדורגת הלסינקי במקום ה-7, מרחק 6 נקודות מהמוליכה, אליאנסי.

 

לינפילד זכתה בעונה שחלפה באליפות צפון-אירלנד, וכמו מכבי תל אביב תחל את משחקיה באירופה לפני פתיחת הליגה המקומית.