הרדיוכירורגיה היא שיטה אלטרנטיבית לכירורגיה, זה מה שעורר התנגדות בזמנו. כיום הפכה למאד מקובלת, אפילו בארץ (בדיוק לפני חודש פתחו גם בבי"ח הדסה בירושלים יחידה כזאת).
ד"ר שפיגלמן, נוירוכירורג מסביר את הסיבה לחוסר האמון: ברדיוכירורגיה צריך לחכות כדי למדוד תוצאות. רק תוך מספר שבועות רואים את הנסיגה בגידול ממאיר, בגידול שפיר זה לוקח יותר זמן.
המטופלים הוותיקים ביותר בעולם טופלו עוד בשנות ה – 70, אבל רק משנת 87 אפשר להסתמך על התוצאות, כי רק מאז השיטה נפוצה מספיק כדי לעשות עליה סטטיסטיקה.
בזמן הטיפול בגידול במוח למשל, לא מוציאים את הגידול מהראש, אלא מקרינים אותו בקרינה חדה בעזרת מכשיר מיוחד. סוג הקרינה בה משתמשים ברדיוכירורגיה הוא קרני איקס – רנטגן – קרינה מייננת. ההקרנה נעשית כשהחולה שוכב על מיטה מיוחדת. בתוך מספר דקות. זה הורג את התאים, אבל ההרג בא לידי ביטוי ניתן לצפייה רק במשך הזמן, כי לוקח לתאים המתים זמן להיעלם. עוקבים אחרי החולה באופן צמוד, ובודקים שהגידול לא גדל ולאט לאט מתחיל לקטון.
בזכות המכשור המיוחד יש אפשרות למקד את ההקרנה לאזורים ממוקדים ומדויקים.
שליש מהחולים המטופלים הם בעלי גידול ממאיר.
הגידול המקסימלי שניתן לטפל בו בד"כ הוא בקוטר 3 ס"מ.
חוץ מלילדים מאד קטנים, הטיפול נעשה ללא הרדמה מלאה.