בשנתיים האחרונות איבדה שטראוס את המובילות בשוק הסלטים לטובת צבר לאחר שבמשך 6 שנים נהנתה ממובילות ובלעדיות כשלצידה שחקנים קטנים. באוקטובר 2000 רכשה אסם את הבעלות המלאה על צבר ועם ההשקעה השיווקית צבר תפסה תאוצה, וכיום היא נהנית מנתח של 42% בשוק הסלטים (על פי נתוני נילסן במונחים כספיים) ושטראוס מחזיקה נתח של 30% בלבד. מישל בן וייס, מנכ"ל חברת הסלטים, אמר כי החברה צופה כי תוביל מחדש את קטגוריית הסלטים בתוך שנתיים.
גיורא בר דעה, מנכ"ל שטראוס עלית ישראל, הודה היום (ג') כי נעשו טעויות ניהוליות/שיווקיות שפגעו במותג אחלה, לצד הרכישה המוצלחת של מפעל הירקות אנפ באמצעותו ממנפת החברה את תחום הירקות החתוכים. לדבריו, חברת הסלטים לא נערכה נכון לתחרות, יש לה חסרון של נראות בנקודות המכירה וחסרון במגוון מוצרים. "לאחר המיזוג החלפנו את צוות הניהול ואנחנו יוצאים לדרך חדשה מול המתחרים המסורתיים", אמר.
החומוס על ספת הפסיכולוג
וכחלק מהדרך החדשה, השקיעה שטראוס בצוותי חשיבה ובציוד חדשני וערכה מבחני טעימה נרחבים. לא רק זאת, שטראוס ביצעה ניתוח אופי מעמיק לקטגוריית החומוס באמצעות פסיכולוגים קליניים. קראתם נכון- ניתוח פסיכולוגי לחומוס. התובנות שעלו מהניתוח הפסיכולוגי הן כי חומוס נתפס כמוצר גברי, ישראלי, בעל עוצמה רגשית עמוקה, פשוט ונטול פוזות ומהווה גשר בין כל השכבות והגילאים.
וברוח טרנד ה"פשטות" שמתפשטת לאחרונה בקרב חברות שונות, גם בשטראוס החליטו לגבש זהות מותגית שתציג את אחלה כמותג עממי שמיועד לכולם, לאחר שסרטון הפרסומת של המשפחה היפנית ומשפחות ביזאריות אחרות לא עזר להגדיל את המכירות. גם האריזות הוחלפו באריזות שקופות שמשדרות פשטות. הלוגו הירוק הוחלף באדום והושקה מהדורת קיץ של סלטי ירקות (חציל וקישואים) בשילוב יוגורט. סדרת הסלטים במשקל 125 גרם הושקה מחדש לאחר שנתגלתה באריזות בעיה של סגירה חוזרת. עד סוף 2004 תשיק החברה 15 מוצרים חדשים.
על מנת להתגבר על בעיית הנראות, תציב שטראוס מקררים נפרדים לצד מקררי הסלטים ברשתות השיווק. לדברי בר דעה, שטראוס הגיעה להבנה עם הרשתות הגדולות והפרטיות להצבת המקררים ללא תשלום מיוחד.