מיקרוסופט ו-Lindows הגיעו להסדר

ענקית התוכנה ויצרנית מערכות ההפעלה מבוססת לינוקס הגיעו לפשרה המסיימת את הסכסוך המשפטי ביניהן: מיקרוסופט תשלם ללינדוז 20 מיליון דולר, וזו תשנה את שמה ושמות מוצריה ל-Linspire

מיקרוסופט תשלם 20 מיליון דולרים לחברת Lindows, יצרנית מערכות הפעלה מבוססות לינוקס, על מנת לסיים את הסכסוף המשפטי בעניין השימוש בשם המותג Windows.

 

על פי ההסכם, מיקרוסופט תמשיך להיות בעלי השם Windows. לינדוז הסכימה לשנות את שם מערכת ההפעלה שלה ל-Linspire עוד בחודש אפריל, לאחר ששופט אמריקני סרב לבטל את תביעות הפרת הסימן הרשום שהגישה מיקרוסופט מחוץ לארה"ב.

 

מייקל רוברטסון, מייסד ומנכ"ל החברה, ציין כי לינדוז חתמה על ההסכם עקב רצונה להימנע ממאבק משפטי ארוך ויקר. לדבריו, החברה תשנה את שמה ואת שמות כל מוצריה, בכל העולם, ל-Linspire.

 

מה זה Windows?

 

מיקרוסופט תבעה את Lindows לראשונה, בשנת 2001, בטענה כי השמות Lindows ו-Windows דומים למדי, ולטענת פרקליטי החברה, הדמיון הזה מבלבל את הלקוחות ומפר את הסימן המסחרי של מיקרוסופט. פרקליטי לינדוז ביקשו מבית המשפט להכריע בשאלה אם למיקרוסופט יש בעלות על המילה Windows מלכתחילה, בקשה שאושרה על ידי השופט.

 

אחת הראיות המוצקות ביותר המעידות על כך ש-Windows הוא שם כללי שאינו מתייחס בהכרח למערכת ההפעלה של מיקרוסופט נמצאה במילון מונחי הטכנולוגיה של מיקרוסופט, בו הוגדרה המילה כמונח כללי שאינו מתייחס למערכת ההפעלה. אילו בית המשפט היה מגיע למסקנה סופית כי מיקרוסופט אינה נהנית מבלעדיות על Windows, כל גורם מסחרי היה חופשי להשתמש בשם כרצונו.

 

למרות ההסדר בין שתי החברות, הבעלות של מיקרוסופט על Windows התערערה וכלל אינה מובטחת. אולם, דניאל האריס, הפרקליט הראשי של Lindows, מעריך כי הסיכויים כי מיקרוסופט תנסה לתבוע חברות אחרות על הפרת הסימן המסחרי שלה הם נמוכים, וכי ענקית התוכנה אינה מתכוונת להסתכן שוב ולהעמיד את הדברים במבחן.

 

רקע

 

מערכת ההפעלה Lindows (היום Linspire) הופצה לראשונה ב-2002, והיא מוצעת כחלופה זולה (50-60 דולר) וידידותית למערכת ההפעלה של מיקרוסופט.

 

לאחר הגשת תביעתה של מיקרוסופט, על הפרת סימן רשום, קיבל בית משפט בארה"ב את טענות הנתבעת דווקא, על פיהן אין מניעה לשימוש בשם. בחודש יוני 2003 הגישה מיקרוסופט ערעור על הפסיקה. ובשלב מאוחר יותר הרחיבה את תביעותיה גם למדינות אירופה, לקנדה ולמקסיקו, והצליחה להשיג צווי מניעה מקדימים בהולנד, שבדיה ופינלנד.

 

הפסיקה ההולנדית, שהתקבלה בינואר 2004, אסרה על מכירת מוצרי Lindows במדינות בנלוקס (בלגיה, הולנד ולוקסמבורג) וכן נאסרה הגישה לאתר החברה ממדינות אלו.

 

אך בחודש פברואר הורה בית מחוזי בארה"ב לחבר מושבעים להכריע בשאלה האם Windows היתה מונח כללי בתחום המחשבים לפני נובמבר, 1985, כאשר מיקרוסופט הפיצה את הגירסה הראשונה של מערכת ההפעלה. עד שתתקבל החלטה, השופט אישר ל-Lindows להמשיך להשתמש בשם.