ארה"ב בהלם: ריקי וויליאמס פורש בגיל 27
כוכבה הרגיש של מיאמי דולפינס נשבר והודיע על פרישה בשיא הקריירה. "מעולם לא הייתי מספיק חזק כדי לא לשחק פוטבול. סוף כל סוף אני חופשי, אני בחצי הדרך להיות אינטיליגנט"
אמיר בוגן
פורסם: 25.07.04, 20:05
גם חמש עונות מדהימות כשחקן ליגת ה-NFL לא הצליחו להסתיר את העובדה שמשהו עובר על ריקי וויליאמס. לא. אין מדובר בשחקני הגנה שעברו על גבו, זרועותיו וראשו של הראנינג-בק הדורסני. גופו החסון של וויליאמס הצעיר בנוי ללחצים שהפעילו עליו יריביו, מה שקשה להגיד על נפשו הרגישה, שנשברה באופן סופו היום, כשהודיע בראיון ל'מיאמי הראלד': "החלטתי לפרוש".
ריקי וויליאמס. מספיק חזק לפרוש (איי.פי)
אין מתאים מוויליאמס בן ה-27 לקלישאה "קשה מבחוץ, רך מבפנים". הוא נבחר בדראפט ה-NFL לשנת 1999 על ידי ניו אורלינס סיינטס, לאחר שהמאמן מייק דיטקה החליט לשלוח בטרייד כמעט את כל סדרת הבחירות של הסיינטס כדי לזכות באפשרות לבחור בוויליאמס במקום החמישי. וויליאמס, שהגיע לסיינטס מאוניברסיטת טקסס כשהוא מחזיק בתואר ה'הייסמן טרופי' היוקרתי (השחקן המצטיין במכללות), לא הצליח לממש את ההבטחה הגדולה בעונת הרוקי שלו, שלוותה בפציעות חוזרות ונשנות.
הפריצה של וויליאמס הגיעה בעונתו השניה, תחת ג'ים האסלט, שהחליף את דיטקה, אז השיג את עונת אלף היארדים הראשונה בקריירת ה-NFL הקצרה שלו. מאז המשיך וויליאמס לצבור יארדים ועשה זאת בסגנון כוחני ובלתי עציר. למרות זאת, הסיינטס החליטו להיפרד ממנו ב-2002 ושלחו אותו בטרייד למיאמי דולפינס. שמועות על חוסר תקשורת ובעיות חברתיות בחדר ההלבשה של ה'סופרדום' החלו לצוץ. וויליאמס עצמו הודה כי הוא סובל מתסחיף סכיזואידי - חרדה חברתית.
במיאמי נראה הי כי וויליאמס התאושש מטראומת ה'ביג-איזי' (כינויה של ניו אורלינס שהיתה מאוד לא איזי עבורו, כפי שהודה לא פעם בראיונות) ונתן עונה מדהימה, אותה סיים כנושא הכדור המוביל בליגה עם 1,853 יארדים קרקעיים (17 טאצ'דאונס). גם בעונה האחרונה הרשים עם 1,372 יארדים, אבל משהו המשיך להציק שם עמוק מתחת למדים, פדי ההגנה והשרירים העבים. הקיץ הוא החליט כאמור לסיים את הקריירה בשיאה.
וויליאמס. פשוט נשבר (איי.פי)
"אני לא רוצה יותר שום חלק בזה", אמר וויליאמס הנרגש בראיון לעיתון, "מעולם לא הייתי מספיק חזק כדי לא לשחק פוטבול, אבל אני מספיק חזק עכשיו. שקלתי הכל בנוגע להחלטה. כולם ניסו להניע אותו מזה, אבל הם חיים בהכחשה. אני שמח בהחלטה שלי. סוף כל סוף אני חופשי. אני לא זוכר מתי הרגשתי שמח כל כך".
וויליאמס מותיר עתה את הדולפינס בפרשת דרכים. המאמן דייב וונסטדט ביסס את ההתקפה שלו על וויליאמס ומשחק הריצה המעולה שהביא לקבוצה בשנתיים האחרונות, עתה הוא נותר חסר כל אופציות אמיתיות בתחום זה. הוא, כמו רבים אחרים בקבוצה וקהל אוהדיה מאמינים שוויליאמס פשוט צריך פסק זמן, לפני שיחזור לפעילות ולחוזה המיליונים שלו בקבוצה (היה צפוי להרוויח כ-4 מיליון דולר בשנתיים הקרובות).
וויליאמס נפרד מהאוהדים (איי.פי)
אבל לוויליאמס מסתבר, יש תוכניות אחרות. בינתיים כבר הספיק לגזוז את הראסטות והחליפן בקרחת "הארי-רמה סטייל" וכן לרכוש כרטיס טיסה בכיוון אחד להודו, שם הוא מקווה למצוא את עצמו.
"אין לי מושג מה אני הולך לעשות עכשיו" אמר וויליאמס, "מי יודע? אני רק יודע שזה יהיה כיף. אחזור ללימודים. אלך לטייל בששת החודשים הקרובים. אני רק בחצי הדרך להיות אינטליגנט. בסוף אמצע תשובות. אני לא חושב שאני צריך להסביר את עצמי. כל מה שזה יניב הם סתירות וזה משעמם. אני לא רוצה להמשיך בזה. זהו. אם לאנשים באמת אכפת ממני, זה צריך להספיק להם".
דורון שפר. מצלצל מוכר? (ראובן שוורץ)
מצלצל מוכר? מזכיר קצת את דורון שפר. אולי גם וויליאמס, עם כל השבריריות הרגשית שלו, יכול לעשות את זה ולחזור לפעילות. מתישהו...