האשה, אנג'לה מנדיאטה, עובדת סיעוד במקצועה, פתחה את דלת המעלית בקומה השמינית בבניין בו מתגוררת הקשישה בה היא מטפלת, וצעדה לתוכה. למזלה הרע, היא לא הבחינה שהמעלית "נתקעה" בקומת הקרקע וכלל לא הגיעה לקומה השמינית. נפילתה של האשה נבלמה רק כאשר נחתה על גג המעלית.
כבר בשעות הערב הבחינו הדיירים שהמעלית אינה פועלת כמצופה, וכי הדלת בקומה השמינית נשארת פתוחה. כוחות הכיבוי הוזעקו למקום והכריזו כי אין להשתמש במעלית, אך לא שיערו שהאסון שביקשו למנוע כבר התרחש.
בעלה של מנדיאטה היה זה שהבחין בחסרונה, כשלא שבה מבית הקשישה. הוא ידע שכבר לפני שעות רבות היא עזבה את בית הקשישה ולא הבין מדוע לא באה הביתה.
הבעל המיואש המשיך בחיפושים במשך כל הלילה, וכל העת ניסה לצלצל לטלפון הנייד של אשתו. כששב לבניין בו מתגוררת הקשישה, שמע לפתע את צילצול הטלפון של אשתו עולה מחלל המעלית. הוא הזעיק בשנית את כוחות הכיבוי וההצלה למקום, והם אלה שגילו את גופתה על גג המעלית.
מחקירת מכבי האש עולה כי המעלית המדוברת אינה המעלית המרכזית של הבניין, אלא מעלית השירות. תושבי הבניין נהגו להשתמש במעלית זו משום שבמהלך הימים האחרונים הושבתה המעלית המרכזית.
עוד התברר שבמעלית השירות ישנה מערכת בטיחות שאמורה למנוע את פתיחת הדלת במידה והמעלית אינה נמצאת. כעת בודקים במשטרה ובשירותי הכיבוי מדוע לא פעל המנגנון כשורה ואיפשר את פתיחת הדלת.