מחקר: פטנטים של מיקרוסופט נמצאו בלינוקס

מחקר שנערך עבור חברה ביטוח המציעה שירותים לקהילת הקוד הפתוח מגלה כי גירסאות 2.4 ו-2.6 של ליבת לינוקס מכילות 283 פטנטי תוכנה רשומים בארה"ב. 27 שייכים למיקרוסופט, וכשליש שייכים לבעלות ברית של הקוד הפתוח

283 פטנטים רשומים בתחום התוכנה, בהם 27 השייכים למיקרוסופט, עלולים לשמש כבסיס להגשת תביעות הפרת זכויות יוצרים נגד ארגונים ויצרניות העושות שימוש בליבת מערכת ההפעלה לינוקס. מידע זה נחשף במחקר שערך ה-PUBLIC Patent Foundation (או PUBPAT) עבור חברת OSRM, שמציעה שירותי הגנה ו"ניהול סיכונים" לארגונים, שעובדים עם לינוקס, ועקב כך עלולים להיות חשופים לתביעות הפרת זכויות יוצרים.

 

98 מבין הפטנטים שייכים ליצרניות כמו HP (עם 20 פטנטים), IBM (עם 60 פטנטים) ואינטל (עם 11 פטנטים), המשתפות פעולה עם לינוקס. לדברי עורך הדין דן ראביצ'ר, מייסד ומנכ"ל PUBPAT, ארגון ללא מטרות רווח, הנאבק נגד פטנטים קשיחים מדי, במסגרת המחקר נבחנו גירסאות 2.4 ו-2.6 של ליבת לינוקס, ושורות הקוד שלהן הושוו אל מול פטנטים שאושרו על ידי בתי משפט אמריקניים.

 

הרשימה לא תפורסם

 

ראביצ'ר, המשמש גם כיועץ ראשי של ה-Free Software Foundation (ה-FSF), ארגון לקידום השימוש בקוד פתוח, מסר כי המחקר נערך במשך כשלושה חודשים, ובמסגרתו בחן 400 פטנטים אמריקניים שעליהם הוגשו ערעורים לבתי משפט בארה"ב, ואלף פטנטים שטרם שימשו כבסיס לתביעה.

 

למרות שלא מצא כי אף אחד מהפטנטים שאושרו אכן נכלל בלינוקס, בין אלף הפטנטים הרשומים, הוא איתר 283 פטנטים שעלולים, אם יאושרו בעתיד על ידי שופט, לשמש לתביעת הפרת פטנט על יד יצרניות תוכנה שונות.

 

OSRM אינה מתכוונת לפרסם את רשימת הפטנטים האמורה, על מנת שלא לסייע בידי אלה המעוניינים להגיש תביעות על בסיס הפרתם. "אם נפרסם את הפטנטים, נזיק לקהילת הקוד הפתוח. אם מישהו באמת רוצה לדעת מהם, שיעשה את המחקר בעצמו", אמר ראביצ'ר ל-CNet.

 

המשתמשים חוששים

 

בתחילת חודש יוני, לאחר שנדמו איומי התביעה של חברת SCO נגד יצרניות ומשתמשי לינוקס, כמה מתומכי הקוד הפתוח הביעו חשש כי הטקטיקה הבאה של מיקרוסופט תהיה להבהיל את משתמשי הקוד הפתוח באמצעות איומים בתביעות. 

 

אתר NewsForge חשף לאחרונה מסמך פנימי של HP, המגלה כי גארי קמבל, מנהל בכיר בחברת HP, הביע חשש כבר ביוני 2002 מכך שמיקרוסופט עלולה לנקוט באמצעים משפטיים על מנת לעצור את תנועת הקוד הפתוח. במסמך, שאמיתותו אושרה על ידי HP, מדגיש קמבל בפני עמיתיו בחברה, כי "מיקרוסופט עומדת להשיק בקרוב מתקפה משפטית נגד לינוקס ותוכנות קוד פתוח אחרות, על בסיס הפרת פטנטים".

 

על פי קמבל, רישיון GPL (ה-General Public License) עצמו מזמין מתקפה כזו. "רישיון ה-GPL כולל, בחלק 7 שלו, פיסקה שעל פיה אם מישהו נתבע על הפרת פטנט, אף אחד אינו מורשה לשווק מוצרים מבוססי GPL. זה ככל הנראה מה שמיקרוסופט מתכוונת לעשות", כתב במזכר.

 

על פי המזכר, שנכתב בתקופה בה לינוקס החלה להסתמן כאלטרנטיבה של ממש למוצרי מיקרוסופט, שלושה יישומים "הטרידו את מיקרוסופט באופן מיוחד": סמבה - פרוטוקול לשיתוף קבצים בין רשתות מבוססות לינוקס, Windows ואחרות, באמצעות אמולציה של מנגנון שיתוף הקבצים והמדפסות של Windows, שרת האינטרנט אפאצ'י ושרת הדואר האלקטרוני SendMail.