לוסי בשמיים היא יהלום

התגלה בחלל ננס לבן שהתגבש ליהלום עצום ממדים

מתוך תכנית 123 - אבנים ואדמה: קבוצת אסטרונומים מקיימברידג' שבארצות-הברית זיהתה כוכב עשוי מיהלום ענק, וקראה לו "לוסי" , על שם שירם של ה- Beatles - Lucy in the sky with diamonds. הכוכב לוסי הוא למעשה יהלום של עשרה מיליארדי-טריליוני-טריליון קראט, כלומר 1 עם 34 אפסים אחריו. הוא מרוחק 50 שנות אור מכדור הארץ, לכיוון מערכת קֵנטַאוֹרוּס.

 

היהלום הענק הוא בעצם ננס לבן, כלומר ליבתו החמה של כוכב, שנותרה לאחר שהכוכב ניצֵל את כל הדלק הגרעיני שלו ומת. בשלב זה נשאר מהכוכב בעיקר פחמן, שעבר תהליך דחיסה והתגבש ליהלום. זיהוי החומר שממנו עשוי הכוכב נעשה על-ידי מדידת "פעימות" שהכוכב מפיק – כמו שמדידות ססמוגרפיות נותנות מידע לגבי פנים כדור הארץ. גילוי לוסי מוכיח שננסים לבנים, המורכבים בעיקר מפחמן, מתגבשים ליהלום.

 

גם השמש המוכרת לנו תהפוך לננס לבן עוד כחמישה מיליארד שנים. החוקרים משערים כי לאחר שני מיליארד שנים נוספות, גם השמש תעבור תהליך התגבשות, ותשאיר יהלום ענק במרכז המערכת הסולארית שלנו. כנראה שאנחנו כבר לא נהיה שם כדי ליהנות ממנו.