אלרגים לשומשום? מדעני הטכניון פתרו לכם את הבעיה

מדעני הטכניון איתרו מרכיבים חלבוניים על השומשום הגורמים לאלרגיה, ובאמצעות מיכשור חשמלי הצליחו לבטלם. התגלית המהפכנית עשויה להביא לפיתוח מוצרי מזון שאינם גורמים לאלרגיה. הפרוייקט הבא: חלב

חוקרים ישראלים הצליחו לזהות את גורמי האלרגיה בשומשום, ובאמצעות מיכשור חשמלי הצליחו לבטלם ולמנוע הופעת אלרגיה בחולדות מעבדה. המחקר עשוי להביא לפיתוחן של תרופות וטיפולים רפואיים אשר ימנעו תופעות אלרגיות קטלניות כתוצאה מצריכת מזון.

 

צריכת השומשום גוברת בשנים האחרונות בארצות המערב, והוא נמצא במאכלים פופולריים דוגמת טחינה, חלבה ודברי מאפה. האלרגיה לדברי מזון בכלל ולשומשום בפרט מתבטאת בפריחה, גירוי וגירוד בעור, קשיי נשימה, שלשולים, הקאות ואף מצב של הלם תת נפחי, במהלכו מתרחשת נפילה של לחץ הדם עד לאיבוד הכרה ומוות.

 

את המחקר ערכו ד"ר נעמי וולף, בהנחיית הפרופסורים שמואל ינאי ואורי קוגן, מהפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון של הטכניון. לדברי החוקרים, אלרגיה למזון מהווה בעיה בריאותית רצינית והיא נמצאת בעליה בארצות המערב בשל השיפור בהיגיינה בארצות אלה, המביא לתת-תפקוד של המערכת החיסונית באדם, בפרט בילדים.

 

"האלרגיה לשומשום בישראל דומה בנפיצותה לזו שדווחה לגבי בוטנים באירופה ובארה"ב", אומרת ד"ר וולף. "בארץ צריכת השומשום גבוהה, החל בתינוקות בני חצי-שנה, שכן יש לו חלבון מעולה מבחינה תזונתית".

 

מטרת המחקר הייתה לזהות את החלבונים גורמי האלרגיה בשומשום ולנסות לבטל את פעילותם. "חלבון מורכב מרצף של חומצות אמיניות", מסביר פרופסור אורי קוגן. "אלרגיה נגרמת על ידי רצף לא גדול שלהן, או על ידי שילוב של רצפים, הנקראים אפיטופים. לזיהוי האפיטופים יש חשיבות בפיתוח חיסון עתידי".

 

חוקרי הטכניון אכן הצליחו לזהות לראשונה את האלרגן (חלבון גורם אלרגיה) הראשי בשומשום. המדובר בחלבון בטה-גלובלין. החוקרים עוד מצאו גורמי אלרגיה נוספים, המשחקים תפקיד משמעותי בתהליך האלרגיה לשומשום.

 

ד"ר וולף מצאה שגם ניתן לבטל את הפעילות האלרגית. וולף כיוונה גלי הלם חשמליים לעבר תמיסה ובה חלבונים וגורמי אלרגיה. ב-95% מהמקרים, התבטלה לחלוטין הפעילות האלרגית. מאוחר יותר, הוזנו חולדות בשומשום ש"טופל" בגלי ההלם. וולף וצוותה גילו כי החולדות לא פיתחו כל תופעה אלרגית.

 

לאור הצלחת מחקר השומשום, ממשיך עתה צוות החוקרים במחקר על ביטול גורמי אלרגיה בחלב ובבוטנים. הממצאים שנצפו עד כה נראים, במרבית המקרים, מעודדים, ובהמשך המחקר נערכים ניסויים לשיפור ביעילות הטיפולים.