כשבני סכנין הדהימה את הכדורגל הישראלי בעונה שעברה וזכתה בגביע המדינה, היו רבים שפירגנו לקבוצה הצנועה ובמקביל הטילו ספק ביכולתה לייצג בכבוד את המדינה בגביע אופ"א. אז נכון שמדובר רק בסיבוב המוקדם השני ואי אפשר להתעלם מהעובדה שהיריבה הייתה חלשה להחריד, אבל רק הציניקנים לא יפרגנו לאיל לחמן וחניכיו, שהביסו 0:3 את פרטיזני טיראנה ועשו צעד גדול אל עבר השלב הבא.
מהלך המשחק:
סכנין הניעה את הכדור בסבלנות בדקות הראשונות, ופעמיים הצליחה להיכנס לרחבה; רודריגז הוכשל פעמיים ולפחות במקרה השני, כשהופל על ידי בראשיני, נראה כי לסכנין הגיעה בעיטת עונשין.
בדקה ה-16 עלתה סכנין ליתרון. עבאס סוואן בעט כדור חופשי מ-20 מטרים, הכדור עבר דרך החומה ומתחת ידיו של השוער האלבני - 0:1 לסכנין.
דקה לאחר השער כמעט נכבש השני של סכנין, כאשר תומר אליהו הקדים את ההגנה האלבנית בדרך לכדור קרן ובעט מקרוב, היישר לידיו של השוער. הזדמנות מצויינת הייתה לאדהם חמוד, שהחליף מסירות עם אולמיידה ומתוך הרחבה בעט כדור שטוח ליד הקורה והחוצה.
בדקה ה-33 כבשה סכנין את השני. הקשר הניגרי אגוי אולמיידה חלף במבצע אישי מרשים על פני שלושה שחקנים ובעט מהרחבה פנימה - 0:2 לסכנין.
בתוספת הזמן של המחצית הראשונה חטף באסם גנאיים כדור מההגנה האורחת ושלח מסירה מצויינת אל רודריגז בתוך הרחבה, אך החלוץ הברזילאי בעט מקרוב היישר לגופו של השוער בילה.

רבאח מחמיץ מול השוער (צילום - מתוך ערוץ 10)
סכנין פתחה היטב את המחצית השניה ובדקה ה-52 עמדה בפני כיבוש נוסף. חמוד שלח כדור מצויין אל תוך הרחבה, רבאח הגיע לעמדה מצויינת מול השוער אבל בעט לרשת החיצונית. דקה לאחר מכן, זכתה סכנין בכדור קרן מצד ימין, ואולמיידה התרומם היטב כדי לנגוח פנימה - 0:3.
בדקה ה-72 נשלח רודריגז פעם נוספת לעימות של אחד-על-אחד מול השוער האלבני, אבל מעשרה מטרים בעט גבוה מדי. עשר דקות מאוחר יותר הורחק נדרקה הנרי האלבני בכרטיס אדום, לאחר שהגיב בזעם על התעלמות של השופט מעבירה עליו.

סואן. יפתיעו גם באופ"א? (אלי אלגרט)
הבלם הברזילאי של טיראנה, מרסלו ברשיאני: "הקבוצה שלנו חזקה יותר בבית, לעיני הקהל שלנו, ושם זה כבר יהיה סיפור אחר. במצב של 0:0 הכוחות היו שקולים, אבל סבלנו מטעות של השוער שלנו ואחר כך ספגנו עוד שני שערים. עכשיו אנחנו צריכים לעבוד קשה לקראת הגומלין. הכי הרשימו אותי שני החלוצים של סכנין, אולמידה ורודריגז. המאמן שלי יכול להגיד מה שהוא חושב, אבל אני לא חושב שזה גמור".
קפטן הקבוצה, עבאס טוואן: "עשינו את העבודה על הצד הטוב ביותר והחמצנו הזדמנות להבקיע עוד שניים או שלושה שערים. עדיין לא עלינו והכל יכול להיות. אני מקווה שזה יספיק לנו. אין להשוות את הקבוצה של היום לזו של העונה שעברה. לא נעשה את הטעויות שעשינו בשנה שעברה, אם כי זה לא יהיה קל. אתם עוד תשמעו על השחקנים הצעירים שלנו. אנחנו עוד נהיה הפתעה לכולם ואני מקווה שיגיעו עוד כמה שחקנים שלנו לנבחרת ישראל".

סכנין חוגגת. יש כבוד (צילום מתוך ערוץ 10)
למרבה הצער, רק אלפיים אוהדי סכנין ראו את הקבוצה מציגה כדורגל משוחרר והתקפי. היו"ר מאזן גנאיים, שהגיע למשחק כמו חתן ביום שמחתו, דאג להפצת 15 אלף כרטיסים אבל כנראה שהופעה היסטורית באירופה לא עושה את זה לאלפי האוהדים שצבעו בחודש מאי את איצטדיון רמת גן באדום
מי שהרשים במיוחד היו שחקני הרכש של סכנין ובראשם השוער אנרג'י מוראמבדורו והחלוץ הניגרי אגוי אולמיידה. גם החלוץ הברזילאי ויירה קליבר רודריגז היה פעלתן בחלק ההתקפי ועם קצת יותר ריכוז היה יכול לקחת חלק בחגיגת השערים. במשחק הגומלין, בעוד שבועיים באלבניה, תהיה לו הזדמנות לתקן את ההחמצות הרבות ולתרום לעליית סכנין לסיבוב המוקדם השלישי, לפני שלב הבתים.

שוער סכנין, מוראמבדורו. שער נקי
היו"ר מאזן גנאים: "זה מה שציפיתי מהשחקנים, שההכרעה תהיה כבר פה. היה לנו חשש מסוים, אבל צריך לתת קרדיט לשחקנים שעשו את הכל. אני מאוכזב שהקהל לא הגיע בהמוניו, אבל אני סולח להם. העיקר שיבואו לעודד במשחק הבא". מאמן פרטיזני טיראנה, סולמיאן נמה: "סכנין קבוצה טובה מאד, עם שחקנים מצויינים. אין לנו סיכוי לנצח אותם בגומלין".
המאמן אייל לחמן אמר: "זה היה תלוי רק בנו להפוך את המשחק לקל. במשחק ביתי באירופה צריך להכריע את ההתמודדות בשערים על מנת להותיר מרווח למשחק החוץ כי זה יוצר לחץ על היריב.
"במשחק רשמי ראשון מצליחים יותר בדרך כלל בפעולות הגנתיות מאשר בפעולות התקפיות. עבאס טוואן ואדהם חמוד חילצו הרבה כדורים שהפכו להתקפות מתפרצות, ושחקני החלק הקדמי שלנו עשו עבודה טובה בתנועה בלי כדור. היה חשוב לקראת העונה הזאת לשמור על הבסיס, שזה אומר, חולית ההגנה ומרכז השדה והשינויים התבטאו בחלק ההתקפי".
על השאלה אם סכנין כבר הבטיחה את עלייתה לשלב הבא, השיב לחמן: "יש הבדל גדול בין 2:0 ל-3:0. המשחקים בטיראנה תמיד קשים ומגיעים אליהם 20 אלף צופים. הייתי לחוץ לא לספוג והדקות האחרונות הוכיחו עד כמה אנחנו חסרי ניסיון באירופה".
הרכב סכנין
בני סכנין: אנרג'י מוראמבדורו; נידאל שלעטה, ארנסט איטצ'י, אבי דנן, בסאם גנאים; תומר אליהו (מאהרן אבו ראייה, 45), עבאס סוואן, עבד רבאח; אגוי אולמיידה (אלן מסודי, 63), ויירה קליבר רודריגז, אדהם חמוד (סאמר מיעארי).