מה ערכה של חדשנות?

איזו חברה תצליח יותר, זו המתמקדת בחדשנות ופיתוח טכנולוגיות או זו המשכילה להפיץ טכנולוגיות שפיתחו אחרים והוכיחו עצמן בשוק? תלוי את מי שואלים. ראשי תעשיית המיחשוב העולמית מנסים להשבי

שתי שאלות פרובוקטיביות מעסיקות לאחרונה את הסטודנטים והמרצים בחוגי מנהל העסקים של האוניברסיטאות בארה"ב: 1. האם יש ערך תחרותי-כלכלי לטכנולוגיות המידע? (תחילתו של הדיון במאמר שכותרתו Does IT Matters, והתפרסם בעיתון של בית הספר למנהל עסקים בהרווארד). 2. האם לחדשנות טכנולוגית ישנו תפקיד מרכזי בכלכלה?

 

השאלה השנייה עלתה לדיון בקרב אנשי תעשיית המידע בעקבות ההתנגשות המסתמנת בין חברות שמדגישות חדשנות, כמו HP ו-Sun, לבין חברות שממוקדות בהחדרת טכנולוגיות של חברות אחרות לשוק, כגון דל ואחרות.

 

בעוד כולם מחמיאים לממציאים, למעצבים היצירתיים ולתוכניתנים בעלי המעוף, את הכסף עושים בדרך כלל דווקא אלה שלא לוקחים סיכונים ומתרכזים בהפצת הטכנולוגיה הבדוקה והבטוחה ביותר.

 

לאחרונה השתתפתי במספר דיונים ציבוריים בהם הנושא עלה על הפרק ושמעתי את העמדות שהציגו כמה מהאנשים הקובעים בתעשייה. כמובן שהאנשים הללו אינם אובייקטיביים, ודבריהם משרתים את מטרות החברות בראשן הם עומדים, אבל בכל זאת כדאי להקשיב להם.

 

• קרלי פיורינה, מנכ"לית HP - ממשיכה לדבוק בסיסמת החדשנות, שמניבה כ-11 פטנטים חדשים מדי יום. לדבריה, הדגש הוא על "חדשנות אמינה". היא מחלקת את מרחב החדשנות לגרף, שבו מוצבים נתונים על גבי ציר אופיק של הייטק מול LowTech, וציר אנכי של מחיר גבוה מול מחיר נמוך. החדשנות של HP מכוונת לשוק ההייטק במחיר נמוך, בניגוד ל-IBM למשל, שמעדיפה הייטק במחיר גבוה, או לדל, שלדברי פיורינה, ממוקדת במחיר נמוך לשוק ה-Low-Tech, ומכנה אותה "מפיצה". 
  
  
• קווין רולינס, מנכ"ל דל - המנכ"ל החדש לא ממש מתרשם מהעקיצות של פיורינה. "יש המון טכנולוגיה זמינה", הוא אומר, "הבעיה האמיתית היא איך להפיץ אותה בשוק. לא רק ל-HP יש ערמות של פטנטים. יש עשרות חברות בשוק ההדפסה, למשל, שיש להן את כל הפטנטים הדרושים אבל נתח שוק מזערי. כאשר דל נכנסה לשוק ההדפסה, היא לא המציאה שום דבר מחדש - רק לקחה את הפטנטים והכניסה לשוק עם גיבוי של חברה שיודעת להפיץ טכנולוגיה. האם חדשנות חשובה? בוודאי. אבל לא יותר מהיכולת להוציא אותה מהנישה אל המיינסטרים", טען.
  
   
• סטיב ג'ובס, מנכ"ל אפל - בנה את תדמיתו על החדשנות של מוצרי החברה, אבל רואה את החדשנות כנושא מורכב יותר מטכנולוגיה חדשה. חדשנות על פי ג'ובס כוללת עיצוב, שיווק, ובניית תדמית אופנתית, בנוסף להטמעה מוקדמת של טכנולוגיות. לדברי ג'ובס, החדשנות של המודל העסקי של iTunes, אתר מכירת המוזיקה של אפל, הביאה לו נתח שוק של 70 אחוז. "מה שחשוב, אם מבססים את האסטרטגיה על חדשנות, זה להחזיק ביד את כל חלקי הפתרון", אמר. "לאפל יש את הפטנטים על פורמט הקבצים, את הנגנים שמשמיעים אותם ואת החנות האלקטרונית שמפיצה את השירים. אין כזה דבר 'חדשנות סטנדרטית'. אם אתה חדשן, אתה מקדים את הסטנדרטים של אחרים".
  
   
• ביל גייטס, יו"ר מיקרוסופט - משתמש במונח חדשנות בצורה קצת שונה. עבורו השאלה היא, האם כאשר מיקרוסופט מוסיפה תכונה חדשה למוצר שלה, למשל דפדפן למערכת ההפעלה, זו חדשנות בריאה או פעילות אנטי תחרותית? כמו דל, גם הוא לא רואה בחדשנות לשמה מטרה - למרות שזה המוטיב החשוב ביותר במערכת ההפעלה Windows Longhorn. את החדשנות האמיתית מיקרוסופט מחפשת באינטגרציה של טכנולוגיות כדי ליצור סביבת עבודה וצורות שימוש חדשניות במחשבים. ב-Longhorn, למשל, הדגש החדשני הוא על ניהול אחסון המידע. דוגמה נוספת היא היוזמה של ענקית התוכנה, לשפר את מנעו החיפוש MSN. גייטס רואה מקום לגישה שונה מזו של גוגל, והצעת מנוע חיפוש שיוכל לענות תשובות משמעותיות לשאלות שאנשים שואלים בשפה טבעית. "החדשנות היא בצורת השימוש", לדבריו.
  
  
• ג'ו דיודטי, מנהל פיתוח עסקי בסיסקו - מציע תשובה מעשית: "יש מצבים בהם הטכנולוגיה עושה את ההבדל. כשהיא מספקת תפוקה גבוהה יותר, יתרון תחרותי מתמשך, קצב גידול גבוה או ניהול סיכונים משופר. לא כל חברה ולא תמיד, אפשר להפיק את כל היתרונות הללו מהטכנולוגיה. אבל כל אחד, כמעט בכל זמן נתון, יכול להפיק מטכנולוגיה ספציפית יתרון ספציפי. אם היתרון גדול מהמחיר זו החדשנות שיש לאמץ. את כל שאר האופנות אפשר להשאיר למי שמחפש חדשנות לשמה".