כדורסל: ארה"ב וליטא עלו לחצי הגמר
האמריקאים איפסו סוף סוף את היד, יצאו מההלם קרב ורשמו ניצחון משכנע על ספרד ברבע הגמר 94:102. ייפגשו בחצי הגמר את ארגנטינה, שגברה על יוון. שאראס היה חלש, אך ליטא הביסה את סין 75:95, ותשחק בחצי הגמר מול איטליה
הרגיזו אותם, צחקו עליהם, שרקו להם בוז, אמרו שהם נראים כמו סיוט. פלא שלארצות הברית היתה היום עם מוטיבציה? אחרי הופעה בינונית בבית המוקדם של טורניר הכדורסל באתונה (שני הפסדים ושלושה נצחונות), החזירו לעצמם הכוכבים של ארה"ב את הכבוד עם ניצחון על ספרד, 94:102 ברבע הגמר (שיא נקודות לאמריקאים בטורניר). זה עדיין לא קרוב למושג 'דרים-טים', אבל כנראה שמישהו בארה"ב בכל זאת התעורר והתחיל לשחק כדורסל.
היה זה גם הפסד ראשון לספרד בטורניר וללא ספק זריקת עידוד רצינית ללארי בראון וחניכיו לקראת המאבק על הזהב. ארה"ב הפסיקה לזרוק לבנים מהשדה, רשמה אחוזים מצויינים וכך פיצחה את האזורית החזקה של ספרד. ראשון למפצחים היה סטפון מארבורי, שסיים עם 31 נקודות באחוזים גבוהים, כולל 6 שלשות. אלן אייברסון הוסיף 16 במשחק בו הקו האחורי היה דווקא הדומיננטי בארה"ב, בעוד דאנקן רושם משחק חלש. ספרד לעומת זאת בנתה יותר מדי על היכולת של פאו גאסול, שאכן סיפק את הסחורה, אך לא יכול היה לנצח לבדו את המשחק.
את הבאזר בסיום המשחק ליוו שריקות בוז צורמות של הקהל נגד הנבחרת האמריקאית. בסיום גם התפתחה מהומה קטנה, כאשר בראון והקולגה מן העבר השני, מריו פסקוארה, החליפו דברים קשים. המאמן הספרדי טען כי בראון לקח פסק זמן מיותר בשניות הסיום כדי להשפיל את ספרד.
גאסול מול אודום (צילום: AP)
דאנקן פתח נפלא עם 5 נקודות רצופות. פאו גאסול ונבארו נכנסו לעניינים וספרד לא נתנה לאמריקאים לברוח. ספרד, כמו כל הנבחרות עד כה, איפשרה לאמריקאים לזרוק מבחוץ - אבל הפעם היא גם שילמה על כך. ארה"ב עלתה כבר ל-7 הפרש, לפני שספרד חזרה לתמונה בסוף הרבע (25:25). גם ברבע השני נמשך 'ראן אנד גאן' הפכפך: ארה"ב רצה 2-8 אך גאסול בשתי הטבעות נהדרות הקנה יתרון לספרד 38:39. המחצית הסתיימה ב-44:43 לארה"ב.
ברבע השלישי הקצב מעט ירד. מארבורי תפר את השלשה הרביעית שלו והעלה את ארה"ב ל-54:48. פאו גאסול המשיך לעשות את הסיבסובים על הקו, אך סיום הרבע שוב היה שייך ללארי בראון (74:67).
ברבע המכריע המשחק הפך כצפוי להיות מעט יותר עצבני אבל האמריקאים עשו הכל כדי לא להיזכר שוב בטראומת ליטא. ספרד הלכה חזק מאוד לריבאונד התקפה, אך בהגנה המשיכה לסמוך על המזל וקיבלה בראש ממארבורי ושאר החבר'ה שהחזיקו ביתרון עד לסיום.
הרבו לקלוע לארה"ב: מארבורי 31 (6 מ-9 לשלוש), אלן אייברסון 16, קרלוס בוזר 12, למאר אודום 11. לספרד: גאסול 29 (6 ריב'), חוזה קלדרון 19 (7 ריב'), חואן קרלוס נבארו 17, חורחה גרבאחוסה 12.
ארצות הברית תפגוש בחצי הגמר את ארגנטינה, שניצחה את יוון 64:69, במשחק צמוד ומותח לכל אורכו. הארגנטינים הוליכו 14:22 ברבע הראשון, אך הגנה טובה של היוונים עצרה אותם על 7 נקודות בלבד ברבע השני, והורידה אותם לחדרי ההלבשה בפיגור 35:29.
אף אחד מכוכבי ארגנטינה לא כיכב, אבל משחק לחימה עיקש החזיר את ארגנטינה למשחק (53:53 בתום הרבע השלישי). במלחמת העצבים של הדקות האחרונות הייתה דווקא ידם של האורחים על העליונה, היוונים זרקו אייר-בולים בניסיונות להכריע את המשחק מחוץ לקשת, והשאירו את הקהל באתונה מאוכזב.
הרבו לקלוע לארגנטינה: פבריציו אוברטו ועמנואל ג'ינובילי 13 כל אחד, חואן איגנסיו סאנשז 12. הרבו לקלוע ליוון: ניקולאוס חאצזיברטאס 12, תיאודורוס פאפאלוקאס ודימוסת'ניס נתיקודיס 11 כל אחד.
ליטא בחצי הגמר מול איטליה
במשחק רבע הגמר השני הביסה אלופת אירופה ליטא 75:95 את סין ויאו מינג. הליטאים נהנו מיום קליעה מעולה של ארווידאס מאצ'יאוסקאס (32 נקודות, 4 מ-4 מהשדה), שהוליך את נבחרתו ליתרון 37:53 בסיום המחצית הראשונה. הסינים, שהתבססו כרגיל על היכולת של הסנטר יאו מינג (29 נקודות, 11 ריבאונדים), לא סיכנו את היתרון הליטאי במחצית השנייה.
שחקן מכבי תל אביב שארונאס יאסיקביצ'יוס לא הרשים מול סין, קלע באחוזים נמוכים יחסית (3 מ-10 מהשדה, 1מ-5 לשלוש) וסיים עם שבע נקודות בלבד, אך כאמור, הליטאים לא נזדקקו ליכולת טובה שלו על מנת לעלות לחצי הגמר מול איטליה. עוד הרבו לקלוע לליטא: רוברטאס יאבטוקאס 14, דריוש סונגליה 10. לסין: נאן לי 19, פנגיו זו 10.
במשחק בין איטליה לפורטו-ריקו ניצחו האיטלקים 83:70, כשמאסימו בולרו סיים עם 20 נקודות, ג'יאנלוקה בסיל הוסיף 18 נקודות ודניס מרקונטו הגיע לדאבל-דאבל של 15 נקודות ו-12 ריבאונדים. בפורטו-ריקו בלטו אליאס איוסו (24 נקודות) וקרלוס ארויו (23 נקודות).