התיאוריה שפורסמה לאחרונה במגזין International Journal of Obesity, המגזין הבינלאומי לחקר ההשמנה, טוענת כי צריכה של משקאות מתוקים שהם חסרי ערך קלורי, כמו משקאות הדיאט, מבלבלת את המנגנון הזה של ויסות המזון. הגוף אינו מסוגל להעריך את כמות הקלוריות הנצרכת, והתוצאה הבלתי-נמנעת היא... השמנה ועודף משקל.
כדי לבדוק את הטענה, נערך מחקר, שבמהלכו אפשרו לשתי קבוצות של חולדות לשתות נוזל ממותק בסַכַרִין, שהוא חסר ערך קלורי, או בסוכר. אחר-כך החולדות קיבלו מזון רגיל. הסתבר כי החולדות ששתו את "משקאות הדיאט" אוכלות כמות גדולה הרבה יותר(!) מאלו ששתו מים ממותקים בסוכר אמיתי.
החוקרים טוענים שיש להוסיף ולבדוק אם שיבוש הקשר בין מתיקות המזון לערכו הקלורי, כפי שנעשה במשקאות הדיאט, הוא אחד הגורמים העיקריים להשמנה.