סובארו גדולים ביפן

אחרי לא מעט אכזבות השנה, מנצחת סובארו דווקא במירוץ החשוב ביותר עבור היצרנית - סבב הראלי הראשון שנערך ביפן. וסבסטיאן לואב? האליפות כמעט בהישג יד

זוכרים שרק לפני שנים ספורות, עולם מירוצי הראלי הציג קבוצות מנצחות מיפן בלבד? עם סובארו שעשתה זאת מספר שנים עם האימפרזה GT, או מיצובישי עם הלאנסר איוו לגרסאותיה. שתיים אלה נאבקו על התואר, כאשר יצרנים אירופאים משמשים בעיקר כסטטיסטים, עם הבלחה רגעית פה ושם.

 

• לסקירה המלאה של אליפות העולם בראלי לעונת 2004. מירוצים שהיו, קבוצות, חוקים, ועוד הרבה יותר

 

כיום מיצובישי אינה עושה דבר בראלי, ואילו סובארו נאבקת עם בעיות מסוגים שונים. למכונית יש פוטנציאל אדיר, לנהג - פטר סולברג - יש כבר אליפות ברקורד. אז מה חסר בעצם? הרבה מזל, לא מעט אמינות, קצת עבודת צוות טובה יותר, ומזל כבר אמרנו?

 

ואיזה מקום טוב יותר להאחד את השורות, מאשר מירוץ ראלי יפני ראשון במסגרת ה-WRC, אליפות העולם בראלי. היכן אם לא כאן צריכה סובארו להיות במיטבה, להוכיח שהיא מסוגלת לנצח ולהתמודד על התואר, ובעיקר לשכנע את ההנהלה להשקיע את הכסף הנחוץ בהמשך פיתוח המכונית. או מדויק יותר - האימפרזה הבאה. פטר סולברג ידע זאת כנראה, ונתן את כל שדרוש.

 

שובו של אלוף

 

אכן, אלוף העולם היוצא הגיע ליפן במטרה ברורה. למחוק את זכר המירוצים הלא מוצלחים האחרונים, ולחזור לתמונת האליפות. ואת זה בדיוק עשה. סולברג שלט ללא עוררין באירוע מתחילתו ועד סופו, כאשר ביום השני הוא מבסס את יתרונו ומוחק כל תקווה לניצחון של המתחרים האחרים.

 

סולברג באוויר

 

חששותיו לפני המירוץ לתחרות קשה עם צמד נהגי סיטרואן, סבסטיאן לואב וקרלוס סיינז המצטיין במסלולים לא מוכרים, נעלמו כבר בסוף היום השני. לואב, המוליך בדירוג האליפות, פתח אמנם היטב על שבילי העפר המהירים, ואף צמצם את הפער, אך במהלך היום השני התרכז בנהיגה מהירה אך נטולת סיכונים, במטרה לשמור על יתרונו הגדול במאבק האליפות ולא לשמוט נקודות בטוחות עקב פרישה.

 

הפינים והתקלות

 

על שבילים שמזכירים במשהו את ארץ מולדתם, נראו צמד הפינים של פיז'ו, מרקוס גרונהולם והארי רובנפרה, מאיימים כתמיד. אלא שבעיות אמינות להן התרגלנו ב-307, מנעו מהם אפשרות כלשהי. רובנפרה נסוג לאחור כבר ביום הראשון אחרי תקלות בתיבת ההילוכים. גרונהולם סבל מבעיות בתיבה ביום השני, כאשר בקטע ה-13 נותר עם הילוך שלישי בלבד. זה הספיק לו למקום רביעי בלבד בסיום, אחרי שכבר מוקם שני.

 

את הסגנות בראלי יפן תפס אם כך לואב הזהיר, שהקדים לבסוף את מרקו מרטין עם הפורד פוקוס. הנהג האסטוני המצוין הסביר לכל מי שרצה לשמוע כי הבעיה הגדולה ביוצתר שלו הייתה ספר דרך שגוי באופן בסיסי. ואת הבעיה הזו לקח על עצמו לחלוטין - "לא ברור לי על מה חשבתי כשעשינו אותו".

 

קרלוס סיינז סיים לבסוף חמישי, לפני רובנפרה. מיקו הירבונן, נהג הסובארו השנייה, המשיך לסבול מחוסר מזל וסיים שביעי בלבד, לפני אנטוני וומרבולד בפוקוס ישנה. הניצחון החשוב העלה את סולברג למקום השלישי באליפות, אך חשוב מכך - ללואב המחושב יש כרגע פער מבטיח של 30 נקודות בראש טבלת האליפות. אם לא יעשה שטויות מיוחדות או יסבול מחוסר מזל יוצא דופן, הוא-הוא אלוף העולם הבא.

 

ראלי יפן, תוצאות

 

1. פטר סולברג, סובארו

2. סבסטיאן לואב, סיטרואן

3. מרקו מרטין, פורד

4. מרקוס גרונהולם, פיז'ו

5. קרלוס סיינז, סיטרואן

6. הארי רובנפרה, פיז'ו

 

אליפות העולם

 

1. סבסטיאן לואב, סיטרואן, 84 נקודות

2. פטר סולברג, סובארו, 54 נקודות

3. מרקו מרטין, פורד, 53 נקודות

4. קרלוס סיינז, סיטרואן, 50 נקודות

5. מרקוס גרונהולם, פיזו, 47 נקודות

6. פרנסואה דובל, פורד, 39 נקודות

7. מיקו הירבונן, סובארו, 21 נקודות

8. הארי רובנפרה, פיז'ו, 17 נקודות

 

אליפות עולם ליצרנים

 

1. סיטרואן, 137 נקודות

2. פורד, 102 נקודות

3. סובארו, 79 נקודות

4. פיז'ו, 73 נקודות

5. מיצובישי, 17 נקודות