אלפונסו פורד מת מסרטן בגיל 33

הגארד האמריקני של פזארו, שהודיע רק לפני שבוע על פרישה מכדורסל, נכנע במאבק על חייו ומת מסרטן. פורד שאובחן כחולה לוקמיה כבר לפני שבע שנים, מחזיק עדיין בממוצע הנקודות הטוב ביותר ביורוליג

רק לפני ארבעה חודשים סיים אלפונסו פורד את העונה באיטליה. רק לפני שבוע הטיל פצצה והודיע כי הוא עוזב את סקאבוליני פזארו ופורש מכדורסל כדי להילחם במחלת הסרטן. לפנות בוקר (א') נודע כי פורד כשל במאבקו ומת בבית החולים כתוצאה ממחלת הלוקמיה. בחודש הבא היה אמור הגארד האמריקני הנפלא לחגוג את יום הולדתו ה-33. הוא  השאיר אחריו אישה ושני בנים בני 6 ו-15.

 

פורד, שהתנשא לגובה 1.90, מחזיק עד היום בממוצע הנקודות הגבוה ביותר לשחקן ביורוליג - 22.2 נקודות למשחק. בעונה האחרונה קלע את אותה מנת

 נקודות למשחק בליגה האיטלקית והוביל את פזארו לחצי גמר הפלייאוף. בעונה הקרובה היה אמור לפגוש במסגרת בית ב' ביורוליג את מכבי תל אביב, אותה הצליח להביך לא פעם בכוחו המתפרץ וזריזותו כשחקן אולימפיאקוס פיראוס ומונטפסקי סיינה. לפני שבוע כבר היה ברור כי פורד לא יגיע ליד אליהו העונה. החדשות הנוראיות היום הבהירו כי לא יגיע לכאן לעולם.

 

"ידידים יקרים, עלי להודיע לכם כי לא אוכל לשחק בעונת 04-05 עם סקאבוליני פזארו", כתב פורד לפני שבוע במכתב פומבי לאוהדי פזארו, "לרוע המזל, המצב הבריאותי שלי לא מאפשר לי כרגע לשחק כמו מקצוען. אני מלא תודות לכולכם - המאמנים, החברים מהקבוצה, האוהדים, השופטים והמנהלים שלאורך השנים נתנו לי הזדמנות לשחק בספורט שאני אוהב יותר מכל. בנוגע לקבוצה שלי, סקאבוליני פזארו, אני רוצה להודות מעומק לבי לכולם. אני מבקש מכולכם להאמין, להישאר חזקים ולהילחם. לבי תמיד איתכם".

 

פורד הגיע לאירופה ב-95' לאחר שלא הצליח להפוך לכוכב ב-NBA, שם שיחק במדי פילדלפיה 76' וזאת למרות שסיים את לימודיו באוניברסיטת מיסיסיפי ואלי סטייט כאחד הסקוררים הגדולים בליגת המכללות. את הקריירה האירופית שלו פתח בהצלחה ב-95' בהואסקה הספרדית ואחרי עונה עבר ליוון, שם שיחק בקבוצת פאפאגו. אחרי שנה באמלקבנק הטורקית, חזר ליוון שם הפך לאחד מהגארדים ההתקפיים המצטיינים ביבשת, על אף שכבר אובחן כחולה בלוקמיה ב-97'.

 

 

פורד המשיך במאמציו על המגרש וכיכב בספורטינג אתונה, פרישטרי ואולימפיאקוס פיראוס. לפני שנתיים עבר לאיטליה. הוא פתח את הקמפיין שלו בארץ המגף בסיינה ועבר בעונה האחרונה לפזארו, שהיתה כאמור לקבוצה האחרונה בחייו.

 

"זוהי אבידה גדולה, קודם כל למשפחתו של אלפונסו פורד, אבל גם לכל אלה שהיו מספיק ברי מזל להכיר אותו כחלק מהכדורסל ביורוליג, החל מהקמתה" אמר מנכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברטומאו. "אנו שולחים תנחומינו לכל יקיריו".