החדשות הטובות מבחינת עובדי הרשויות הן שכולם יקבלו בימים הקרובים את השכר המגיע להם. החדשות הרעות הן שאלפים מהם יפוטרו בקרוב במסגרת תוכניות ההבראה שעל יישומן התחייבו הרשויות הגירעוניות.
באוצר מעריכים כי בין 3,000 ל-5,000 עובדי רשויות יאבדו בחודשים הקרובים את מקומות עבודתם. אליהם יצטרפו בין 2,000 ל-3,000 עובדים במשרדי הממשלה, שלפי הערכות האוצר ייענו לתוכנית פרישה מרצון, שתציע להם פיצויים מוגדלים. בסך הכל יאבדו אפוא את מקומות עבודתם בין 5,000 ל-8,000 עובדים – מה שיביא לגידול בשיעור האבטלה בישראל.
רק בסוף השבוע פורסם כי שיעור האבטלה לא השתנה ונותר ברמה גבוהה של 10.7%, שהם קרוב ל-290 אלף מובטלים. זאת למרות כל ההבטחות וההערכות של האוצר ושל גורמים כלכליים, כי העלייה בצמיחה, הנמשכת כבר כשנה, תביא לירידה באבטלה. שיעור האבטלה בישראל עלה בתוך שנתיים וחצי ב-2.2%, שהן קרוב ל-60 אלף מובטלים נוספים.
במשרד האוצר טוענים כי בחודשים הקרובים ייווצרו במשק 30 אלף מקומות עבודה חדשים, ולכן לקראת תחילת 2005 תחול ירידה בשיעור האבטלה. אולם כלכלנים רבים חולקים על ההערכה הזאת לא רק בשל הצורך לבצע פיטורים המוניים ברשויות המקומיות ובמשרדי הממשלה, אלא גם בשל הנתונים שפירסמה בסוף השבוע הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, ולפיהם קצב הצמיחה במשק פחת מאוד בחודשים האחרונים.