איך הפרוטורוזאורוס היה אוכל?

מאובן של פרוטורוזאורוס שהתגלה בדרום סין מגלה כיצד היצור הקדום התגבר על מכשולים טבעיים כדי לגבור על טרפו. מדענים: "מדובר בשיטת אכילה שלא היתה ידועה עד כה"

כתב העת "סיינס" מדווח כי מדענים טוענים שנמצא הפיתרון לחידת הצוואר הארוך של הפרוטורוזאורוס, לאחר שגילו מאובנים של הפרוטורוזאורוס בדרום סין.

 

דוקטור אוליביה ריפל, דוקטור מייקל לה-ברברה מאוניברסיטת שיקגו וד"ר צ'אן לי, חוקר במכון לחקר מאובנים של בעלי חוליות ופליאואנתרופולוגיה בבייג'ין, האחראים על המחקר, הקישו כי בעת שהפרוטורוזאורוס דחף ראשו קדימה לכיוון טרפו המיועד, נטו הצלעות שלאורך צווארו כלפי חוץ, והדבר הרחיב את קוטר הוושט שלו.

 

 

 

כך נוצרה יכולת השאיבה, שבלעה את גל הלחץ שיצרה הדיפת הראש של הזוחל, ואף הפחיתה את הסיכון שבאזהרת הטרף. "מדובר בשיטה שהמדע טרם ידע על קיומה", סיכם לה-ברברה. לטענת דוקטור ריפל בעלי חיים ימיים נתקלים בבעיה שהחיות היבשתיות לא מכירות, וזאת עקב גל הלחץ, שמהווה מעין אזהרה עבור הטרף, שאם הוא קלט את הסימנים הוא עשוי להימלט מבעוד מועד. 

 

הפתרון, כפי שהוא בא לידי ביטוי אצל דגים למשל, הוא כאמור על ידי אותה "שאיבה" - משיכת הטרף לפה על ידי הרחבה מהירה של חלל הפה, וכך גם הפרוטורוזאורוס בעל הצוואר הארוך הצליח להתגבר על המכשולים הטבעיים.