הקרב על נשיאות ארצות הברית כל כך צמוד, שהפרשנים כבר החלו לעסוק בשאלה הלא כל כך תיאורטית - מה יקרה אם ג'ורג' בוש וג'ון קרי יקבלו את אותו מספר האלקטורים – 269 כל אחד?
אם לוקחים בחשבון שש מדינות שבהן הקרב הוא הצמוד ביותר, אחת האפשרויות היא שקרי ינצח בפלורידה, ניו המפשייר ומינסוטה, ובוש ינצח בניו מקסיקו, ויסקונסין ואוהיו, וכל אחד יקבל בסופו של דבר 269 אלקטורים.
זה קרה רק פעמיים בהיסטוריה של אמריקה: במקרה של שיוויון באלקטורים, ההכרעה עוברת לבית הנבחרים. הבית נשלט על ידי רוב רפובליקני ובמקרה כזה מובטחת בחירתו של הנשיא ג'ורג' בוש לקדנציה שניה.
התסריט הזה, שבו בוש מנצח פעם נוספת בלי לקבל את רוב הקולות, מעלה לדמוקרטים את הדם לראש. אם בבחירות הקודמות הם צעקו שגנבו להם את הנצחון בגלל שיטת האלקטורים, הפעם זה עלול להיות רע הרבה יותר.
אבל קיימים גם תסריטים לפיהם השיוויון לא יחזיק מעמד בגלל אלקטורים שיערקו ממחנה אחד למחנה השני, ויעניקו לאחד המועמדים את 270 האלקטורים הנכספים. זה קרה עשר פעמים בלבד בהיסטוריה של ארצות הברית.
ב-1948 למשל, האלקטור מטנסי פרסטון פארקס, שהתחייב להצביע עבור המועמד הדמוקרטי הארי טרומן, הצביע לבסוף עבור המועמד סטורם ת'ורמונד. אגב, בחוקה של כמה ממדינות ארצות הברית יש עונש על מעשה כזה. בצפון קרולינה למשל העונש הוא קנס של 10,000 דולר אולם מעולם לא עמדו הקנסות הללו למבחן בבית המשפט.
בניו יורק ידעו לפני לוס אנג'לס
נכון שבניגוד לכל התחזיות המוקדמות, אחד המועמדים עשוי להשיג ניצחון מכריע של 52-48 אחוז. במצב כזה ידעו בחדרי החדשות של רשתות הטלוויזיה הגדולות את זהות המנצח כבר בשעה שלוש אחר הצהריים (שעון החוף המזרחי), על פי תוצאות מדגם בקלפיות. אבל המידע הזה יישאר בגדר סוד כמוס במשך 7 שעות, עד לסגירת הקלפיות בחוף המזרחי.
אגב, הכרזת המנצח ב-10 בערב בחוף המזרחי, תהיה לא הוגנת, שכן בחוף המערבי יראו המחוגים את השעה 7, ומדוע שאנשים ייצאו להצביע בקליפורניה, כשבניו יורק כבר מודיעים להם מי ניצח?
לאחר הפיאסקו של בחירות שנת 2000, כשרשתות הטלוויזיה הכריזו על אל גור כמנצח בפלורידה ובמירוץ כולו, ונאלצו לחזור בהם בבושת פנים, הפעם הן ינהגו זהירות כפולה ומכופלת. במערכת הבחירות הקודמת הושגה ההכרעה בחמש מדינות בפחות מחצי אחוז ממספר הקולות.
מה יקרה הפעם? המומחה הדמוקרטי ג'ים ג'ורדן, שהיה בעבר מנהל מערכת הבחירות של קרי, טוען שקיים סיכוי של 1 ל-3 שבוש ינצח הפעם במספר הקולות הכללי, אבל יפסיד את הקרב על האלקטורים - הפוך ממה שקרה ב-2000. בכל מקרה, כל תוצאה מלבד ניצחון מובהק, תביא את אמריקה פעם נוספת אל סף משבר נשיאותי חמור ומביך.