הערב: מכבי - סיינה. בורשטיין: למדנו את סיינה היטב

גארד מכבי תל אביב מרגיש מוכן למשחק הערב (20:30, שידור ישיר בערוץ 1), במחזור השני ביורוליג. המאמן, פיני גרשון: "ננסה לשפר את ההגנה". פארקר: "מחכים למשחק, זה כיף לשמוע את הקהל". רקלקאטי: "זה תמיד כיף להגיע לתל אביב"

חצי שנה ועשרה ימים עברו מאז שריקת הסיום של גמר היורוליג, אותו משחק היסטורי בו הביסה מכבי תל אביב את סקיפר בולוניה ב-44 הפרש, וזכתה בגביע האירופי. הערב (20:30, שידור ישיר בערוץ 1), תארח מכבי את אלופת איטליה, מונטפסקי סיינה, במסגרת המחזור השני בבית ב' ביורוליג.

 

גם סיינה היתה שותפה לאותו פיינל פור, אך נכנעה בחצי הגמר בהארכה לסקיפר. פיני גרשון וחניכיו יודעים שהמשחק מול סיינה הוא למעשה מבחן הכוח הרציני הראשון של הקבוצה העונה. סיינה התחזקה העונה בקרלטון מאיירס הוותיק ובנג'מין אזה, מתוך כוונה לנסות להגיע לפיינל פור שלישי ברציפות, הפעם במוסקבה.

 

גרשון ורקלקאטי על הפרקט המחודש ב"יד אליהו" (צילום: טל שחר)

 

לקראת המשחק, אמר גרשון: "כל המשחקים נגד סיינה תמיד קשים. אלה שתי קבוצות מצוינות שאני מאמין שיילחמו על המקומות הראשונים בבית. זה משחק חשוב לעתיד, והמלחמות על הצמרת בבית. המאמן של סיינה (קרלו רקלקאטי) אמר שההגנה שלנו לא מספיק טובה, והוא צודק. אז ננסה לשפר אותה. סיינה היא קבוצת פיינל פור לגיטימית, שעשתה גם היא בקיץ שינויים שחיזקו אותה. המשחקים מולה בעונה שעברה היו צמודים, וכנראה שגם היום זה לא ייגמר בהפרש גבוה. צפוי מאבק מוחות מול אחד מהמאמנים הטובים באירופה".

 

גארד מכבי תל אביב, טל בורשטיין: "אנחנו שמחים לחזור לאולם הביתי שלנו עם הקהל שדוחף אותנו. זה אחד מהאולמות הביתיים באירופה, ובהחלט טוב לנו סוף סוף לשחק בו. למדנו את סיינה היטב. הם קבוצה שמשחקת ביחד כבר שנה שנייה ושלישית כך שאנו מכירים אותם, ועכשיו נשאר רק לשחק כדורסל. זה המבחן האמיתי הראשון ואני מקווה שנעמוד בו בהצלחה".

 

אנתוני פארקר ובוטסי ת'ורנטון מסיינה (צילום: טל שחר)

 

אנתוני פארקר: "המפתח למשחק זה לעצור את הגארדים שלהם בהגנה. אם נעשה את זה נהיה במצב טוב. אנחנו תמיד מחכים למשחק ביתי, ובטח המשחק הראשון, כי זה כיף לשמוע את הקהל שדוחף אותנו".

 

סיינה אמנם מגיעה לארץ אחרי הפסד מפתיע בליגה לרוזטו, אבל עדיין מדובר באחת מהקבוצות החזקות באירופה בשנים האחרונות. מאמנה, קרלו רקלקאטי כבר ביקר לא מעט פעמים במהלך הקריירה שלו כשחקן וכמאמן בתל אביב, ושמח להיות פה.

 

"אני תמיד שמח להגיע לתל אביב ולפגוש הרבה מהחברים שלי. זה כבוד גדול לשחק מול מכבי. תמיד אנחנו מסבירים לכל שחקן חדש מה זה לשחק ביד אליהו, מול הקהל הטוב באירופה. למשחק הזה חשיבות פחותה במאבקי סוף העונה. מבחינתנו, הליגה האיטלקית יותר חשובה מהיורוליג, וננסה לשוב ולזכות באליפות".

 

על גמר היורוליג בעונה שעברה, אמר רקלקאטי: "היה לנו מזל שנה שעברה, שלא העפלנו לגמר, אחרי שראינו מה מכבי עשתה לסקיפר. מכבי של השנה טובה עוד יותר מזו של שנה שעברה. יניב גרין הוא תוספת משמעותית".