שר האוצר, בנימין נתניהו, הציג בפני ועדת הכספים את תקציב המדינה לשנת 2005 ואמר כי מדיניות ממשלות ישראל בעבר אחראית לנתוני דו"ח העוני.
לדבריו, "הממשלות יצרו תרבות עוני על ידי חלוקת קצבאות ביד רחבה. יש רק דרך אחת להפסיק את העוני, וזה לצאת לעבודה. היום בפעם הראשונה בעשור האחרון אנשים מתחילים לצאת לעבודה, לא נחזור לסיר הבשר של הקצבאות".
עוד אמר נתניהו: "אין בחדר הזה חלוקה בין כאלה שמודאגים מהעוני לבין כאלה שלא מוטרדים ממנו. נתוני העוני והסיבות לעוני לא נופלים עלינו בהפתעה. הם עמדו מול עינינו כאשר יצאנו בשנה שעברה עם התכנית הכלכלית והחלטנו על צעדים שמטרתם לעודד אנשים לעבור מקצבאות לעבודה. זו הדרך לטפל בעוני - להוציא אנשים לעבודה. הצעדים האלה הניבו תוצאות. המשק עבר מצמיחה שלילית של 1% ב-2002 לצמיחה של 4% השנה. למעלה מ-90 אלף ישראלים הצטרפו למעגל העבודה. את המגמה הזאת צריך להמשיך.
"אנחנו רואים שבמשפחות בהן שני ההורים עובדים ולא חשוב באיזו עבודה, אין עוני. לכן אנחנו חייבים להביא למצב שביותר ויותר משפחות שני בני הזוג יעבדו. אנחנו לא נחזיר את הקצבאות. להיפך, אני הוריתי לאנשי לבחון שורה של צעדים כדי לעודד יציאה לעבודה של בן זוג נוסף במשפחות שבהן יש רק מפרנס אחד. ובוודאי שאנחנו צריכים להמשיך לתמרץ לעבודה משפחות שבהן אין אף מפרנס".
ח"כ יצחק הרצוג (עבודה) אמר בתגובה להצגת התקציב על ידי שר האוצר בוועדת הכספים: "לכולם ברור שביבי לא קוסם ובניגוד לדבריו בוועדה, ישראל עוברת הידרדרות דרמטית בכלכלה ובחברה, עד שהפער החברתי יתעצם למימדים מפחידים. אזורים שלמים בארץ קורסים. אין היצע של עבודה ושירותים לאזרח מתמוטטים. לתקציב אין חזון ובשנה הבאה, לצערי, נראה יותר רעבים".
ההסתדרות: נתניהו לא יוצר מקומות עבודה
מההסתדרות נמסר בתגובה לדברי נתניהו: "נתניהו פגע במשק הישראלי ובחברה הישראלית והביא אותם לעברי פי פחת. הגאות העולמית פסחה על ישראל, האבטלה גברה והעוני העמיק. מקומות העבודה היחידים שנוצרו הם החלפת העובדים הזרים בעבדים מקומיים".