חלפו כמה שנים, החברים ממגדל השן פתחו שוב את החלונות, וגילו שהמדורות הקטנות ההן הפכו לדליקת ענק. להבות הדליקה הזאת כרסמו בפרקליטות, נגסו באמון הציבור במערכת המשפטית, והחלו ללחך גם את כותלי בית המשפט העליון. עד לשם הן הגיעו.
פתאום הבינו בלשכת הנשיא אהרון ברק, באיחור ניכר, שהציבור אינו מטומטם. שאי אפשר להוריד את הרף לכבוד נאשמים מיוחסים, בתיקים עמוסי ראיות, ולמכור כל מיני סיפורים על חוסר מודעות ויסוד נפשי. זה פשוט לא הולך עוד.
התיק ששבר את גב הגמל היה של שמעון שבס, מנכ"ל משרד ראש הממשלה לשעבר, שזוכה בבית המשפט העליון מעבירות מרמה והפרת אמונים. הזיכוי הזה הוציא מהכלים את הפרקליטות, נציגיה ביקשו דיון נוסף והרכב שופטים מורחב הבין שאת כתם הזיכוי הזה צריך למחוק. אם לא, לא תהיה תקומה למלחמה בעבירות האלה. הדבר יתפרש כמתן היתר מבית המשפט לשחיתות השלטונית.
מה שקרה בתיק שבס, לפני המהפך של אתמול, מחייב תזכורת קצרה: לשבס יש חבר טוב, שהוא במקרה קבלן אמיד, והקבלן הזה, משה שטרן, פתח למענו חשבון בנק והפקיד בו במשך כמה חודשים מאות אלפי שקלים. שבס מצידו, כשמונה למנכ"ל משרד ראש הממשלה, סייע לשטרן בקידום עסקה עם מדינה זרה שביקשה לרכוש ציוד בטחוני בישראל. אגב המו"מ איתה הוכנס לתמונה גם משרד ראש הממשלה, ושבס, נציג המשרד, עשה הכל כדי שחברו הקבלן יפיק רווחים נאים.
בסופו של דבר, העסקה לא יצאה לפועל, אבל אין מחלוקת על כך ששבס היה מצד אחד חבר של הקבלן וקיבל ממנו כספים רבים, ומצד שני סייע לו ברקימת העסקה. למרות זאת התעקש השופט אליהו מצא לזכות אותו מכל אשמה. בניגוד לרוב שופטי בג"ץ אתמול, שהרשיעו את שבס וכתבו עליו דברים קשים, הוא קבע שמעשיו אינם נגועים בפליליות.
למסקנה דומה הגיע השופט מצא בעבירת מרמה והפרת אמונים שנייה, חמורה לא פחות, הפעם בעניין קשריו של שבס עם הקבלנים שולדנפריי. בדומה לשטרן נמנים הקבלנים האלה עם חבריו של שבס, העסיקו אותו אצלם לפני שהוא מונה למנכ"ל, ואחרי כניסתו לתפקיד הציבורי ביקשו ממנו טובה קטנה: לקדם תוכניות בנייה של החברה הפרטית שלהם תוך ניצול כוחו ומעמדו הציבורי.
הפרויקטים האלה, ייאמר מיד, לא היו "תקועים", שבס לא היה רשאי בשום מקרה להתערב במשרד הפנים ובוועדות התכנון לטובת חבריו, ואיש לא ידע על קשריו העסקיים איתם. העובדה שאחרי פרישתו מהשירות הציבורי מיהרו שני הקבלנים האמידים לחבק אותו מחדש ולהזרים לכיסיו קרוב לחצי מיליון שקלים התגלתה רק בחקירת המשטרה. למרות זאת יצא שבס חף מפשע גם באישום זה.
החלטת הזיכוי הזאת, כמו גם הראשונה, הוליכה כאמור את הפרקליטות להגשת הערעור ואתמול נחלה ניצחון חשוב. שמונה מתוך תשעה שופטים הרשיעו את שבס בשתי פרשיות השחיתות, לא הותירו ספק מה הם חושבים על מעשיו, ואותתו ליועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, שהעבירות האלה לא מתו. בדיוק להפך: הן היו ונשארו כלי עבודה חשוב במלחמה בשחיתות.